導讀：張居正(1525—1582)，字叔大，湖廣江陵(今湖北荊州)人。嘉靖二十六年(1547年)，張居正考中進士。當多數同科進士熱衷於文章詩詞之時，他卻經常“周行阡陌間”，考察“歲時之豐兇”和農民疾苦，以深沉的目光關注着國計民生。隆慶元年(1567年),張居正進入內閣,次年上《陳六事疏》,提出改革方案,未被採納。隆慶六年(1572年)，穆宗病故，年僅10歲的神宗繼位。張居正升任內閣首輔，終於得以“任法獨斷，操持一切 ”(《張文忠公全集》附《本傳》)，義無反顧地在全國範圍內發起一場力挽狂瀾的變法革新運動。
網絡配圖
一、政治改革：整頓機構，建立問責機制
在張居正看來，“致理之道，莫急於安民生;安民之要，惟在覈吏治。”他首先從“尊主權、課吏職、信賞罰、一號令”(《明史·張居正傳》)入手，大刀闊斧地進行政治改革。
“尊主權”、“一號令”的關鍵在於克治明朝權力機構運行不暢的痼疾。明初洪武年間，廢中書省，不設丞相，由皇帝直接掌管六部。雖然後來內閣首輔權勢漸重，但六部和負責稽察六部的六科均繞過內閣直接向皇帝負責。而皇帝處理政務則倚重宦官，由司禮監掌理章奏文書，甚至代皇帝硃筆批紅。明中後期諸帝多“簾遠高堂，君門萬里”(趙翼：《陔餘叢考》卷18)，尤其嘉靖後期，“政務偷玩，事無統紀”，朝廷詔旨被視爲故紙，來往公文多至沉埋，統治機構幾乎陷入癱瘓。
網絡配圖
針對這種機構窒礙不通的積弊，張居正力主“天下之本在政府”(《書牘》15)，開始大力強化內閣事權，由內閣通過六科、都察院控制六部，而各省撫按則聽命於六部，最終從中央到地方各級機構都受內閣節制，從而加強中央集權，使內閣成爲推行變法的中樞。爲排除宦官干政，他告誡馮保“裁抑其黨，毋與六部事”(《明史·張居正傳》)，從組織機構上保證事權歸一，政令暢通。
爲了破除無所事事、坐嘯畫諾、命令不行的官場沉痾，張居正於萬曆元年創設頒行考成法以責吏治，即由各部衙制定一式三份收發文簿，分別留部作底本，送六科備註，交內閣查考，據其道途遠近、事情緩急，“定程限，立文簿，月終註銷。撫按稽遲者，部院舉之;部院容隱欺蔽者，六科舉之;六科不覺察，則閣臣舉之。月有考，歲有稽”(《明紀》卷39)，據此“考其勤惰”，決定賞罰升降。此法一行，立見成效。
網絡配圖
張居正的政治改革，通過整頓機構形成高度集權而又層疊有序的行政系統，並建立起相應的稽察問責機制，確保官僚機器高效運行，在一些重要的方面已初具現代社會行政體制的特點。如傅維麟《明書》所讚揚的，雖“萬里之外，朝下而夕奉行，如疾雷迅風，無所不披靡”。
