後周顯德元年，也就是公元954年，後周太祖郭威去世。臨死之前，他將自己的皇位，傳給了養子柴榮。
柴榮繼承皇位的時候，後周國雖然在郭威的治理下，有所改變和恢復，但是仍然存在着不少的問題。他面臨的的第一個問題，就是一國之都的汴京城，混亂不堪，道路擁擠，完全沒有一國之都大氣富貴的樣子。
後世的資料記載，汴京當時大部分道路，都只十幾到二十幾步的寬度，連皇帝的車輦出行都受到限制。不管是從後周的國威，還是當地的發展來看，汴京城的改造是勢在必行的。
雖然改造工程轟轟烈烈的開始了，但是進度卻一直受挫。百姓們不配合，拆遷工程難以推進，朝中又催的緊。汴京城的改造，不知道從什麼時候起，成了一件難以實現的事兒。當時甚至有許多官員，因爲這事兒掉了腦袋。有些官員，甚至上奏說，既然百姓反應那麼大，要不就算了吧!
柴榮見這勢頭不對勁，這哪兒行啊!於是便頒下了，宣傳拆遷政策的詔書。明確表示，改造工程還是要繼續的。這是利在千秋的事情，以後大家都會看到改造的好處的。現在有些百姓反對，說服他們接受就好了。
在詔書中，他給予百姓極大的自由，最大限度的保證百姓的利益。言明政府將公共設施的地址選好之後，剩下來的土地都可以讓百姓們自己進行建造。除此之外，他還在城市規劃圖上，表明綠化區域，建造標誌性建築，營建汴京的水系景觀。這麼一規劃，汴京風采大變，一看就有國都風采。
柴榮的詔書，從實際出發，維護百姓利益，因此使得汴京的改造工程得以順利進行。可以想見，柴榮是一個多麼細心精明之人。
史料記載，柴榮又三位皇后，兩個妃子。原配貞惠皇后劉氏，繼妻宣懿皇后符氏，同時是宣懿皇后符氏妹妹的宣慈皇后符氏，以及南唐中主李璟獻給柴榮的兩個妃子，杜貴妃和秦貴妃。
後周貞惠皇后劉氏，是後周世宗柴榮的結髮妻子。劉氏出生在一個將門世家，年弱之時就被許配給柴榮，可以說是門當戶對。
劉氏後來被封爲彭城縣君，柴榮跟隨郭威征戰的時候，劉氏留居在京都的府邸。我們都知道，郭威之所以推翻後漢，建國稱制有一個原因就是當初留居在京師的親屬被殺了。跟隨在郭威身邊的柴榮也不例外，在他與郭威出征後不久，一家也被後漢隱帝劉承佑殺害。劉氏就是那個時候遇害的，後來郭威建立後周，劉氏被追封爲彭城郡夫人。
後周世宗柴榮繼承皇位之後，在顯德四年追封劉氏爲皇后，追諡“貞慧”。
宣懿皇后符氏，是後周世宗柴榮的繼妻，也是他的第二位皇后。符氏出生名門世家，是一個胸懷大志的女人。初時符氏嫁給大將軍李守貞之子李崇訓，後來李守貞據河中反叛，後漢樞密使郭威奉命討伐，李氏父子畏罪自殺。臨死之前，原本是要將全家人都殺死的，但是符氏躲在帷幔後逃過一劫。等到軍隊來的時候，對衝進來的軍士說：“我乃魏王之女，郭將軍與吾父交往甚厚，速報。”
郭威與符家的確有交情，符氏這番沉穩勇敢，郭威於是收其爲義女。等到後來柴榮的妻子劉氏去世後，做主爲柴榮娶了符氏。柴榮繼承皇位後，符氏被封爲皇后。符氏謙和有禮，經常規勸周世宗，爲後周的穩定做出重大貢獻。柴榮攻打淮南的時候，符氏跟隨左右，後身染重病而亡。享年二十六歲，紅顏早逝。
宣懿皇后符氏妹妹的宣慈皇后符氏，是在大符氏去世之後，柴榮迎娶的。
