趙盾是晉襄公、晉靈公、晉成公時期的三朝元老大臣，對晉國無比忠誠，竭盡全力輔佐三位君主。就因爲趙盾太用心，晉靈公派人刺殺他;因爲他太用心，最後還積勞成疾而死。
趙盾的父親趙衰是晉文公時期的晉國卿大夫，是一個極其溫厚的臣子，謙讓有度，幾度舉薦別人來當晉文公要自己擔任的官職。趙衰和晉文公在少年時期就已經相識了，他通過占卜選擇了侍奉公子重耳。當重耳因受驪姬之亂而不得不逃亡時，趙衰沒有選擇留在晉國享受爵位和封地，而是選擇毅然跟隨重耳，即使前方艱險重重。
在長達十九年的逃亡時期中，趙衰多次保護重耳，給重耳排憂解難。爲了感謝趙衰，重耳還賜給了趙衰一個妻子，就是叔隗。叔隗爲趙衰生下了長子趙盾，還沒等到趙盾長大，趙衰和重耳就不得不離開翟國，和妻兒分離了。離開趙盾的這一年是公元前644年，趙盾還不滿十歲。八年以後，趙盾被父親接到晉國，和父親團聚了，這個時候的趙盾已經是一個年及弱冠的青年了。
趙盾受到了很多種不同文化和環境的影響，他的父親趙衰是一個溫和的人，他的母親叔隗也賢惠持家。在翟國這樣一個戎族長大，趙盾有着豁達而又強悍的性格，同時，他從父母身上繼承了善良和溫柔，這兩種差異極大的性格在他身上奇異的融合了。公元前622年，趙衰因病去世，趙盾繼承了趙氏家族，而就在兩年以前，趙盾就已經成爲了晉國的相國，掌握了晉國的軍政大權。趙盾三十歲左右的時候，就執掌了晉國國政，在晉國國內進行了大力的改革，維持了晉國的霸主地位。
趙盾任用賢能之人，讓人排查朝廷中業績差的人員，將他們開除，安排有能力的人上任;不僅如此，他還改革了晉國的法律，制定了詳細的懲罰標準，穩定了晉國的社會秩序;在抓捕犯罪的罪人方面，趙盾也沒有鬆懈，他還將堆積了多年的冤案拿出來重新審理;他制定的“事典”在晉國國內發行，使得法家思想能夠在三晉孕育和發展營造了良好的環境氛圍。
公元前621年，晉襄公去世，立夷皋爲君。可夷皋不過七歲幼童，晉國大臣們大多都不贊同，他們希望迎立一位年長的國君，才能穩定晉國國政，不至於權臣獨掌大權。趙盾認爲晉文公之子公子雍“好善而長，先君愛之，且近於秦，秦故好也。”同時，趙盾也認爲“立善則固，事長則順，奉愛則孝，結舊好則安。”趙盾的想法，我們也都能理解，就是他覺得只有立一個好的國君，國家才能被治理得很好，大家纔會信服。趙盾的想法沒錯，可是有兩個人都反對他，一個是趙盾的政敵狐射姑，一個則是晉襄公的妻子穆贏。狐射姑想要迎立公子樂，即晉文公和文贏之子;穆贏則要立自己的兒子夷皋。趙盾派人在半路上截殺了狐射姑支持的公子樂，也派了人到秦國迎接公子雍回晉，沒想到穆贏竟然在朝堂上大哭大鬧。穆贏作爲人母，爲自己的兒子考慮很正常，晉襄公的遺命就是立夷皋爲君。趙盾對夷皋這對孤苦無依的母子動了惻隱之心，最終向穆贏妥協，立了年幼的夷皋爲晉國國君。
趙盾不知道，立夷皋爲君這件事，爲自己後來的命運，以及晉國的命運產生了多大的影響。夷皋繼位後，是爲晉靈公，晉靈公是歷史上有名的昏君，他昏庸無道，淫靡奢侈。趙盾曾多次直諫，遭到了晉靈公的厭惡，而惹來殺身之禍。晉靈公被殺以後，趙盾擁立晉成公繼位，輔佐晉成公，最終積勞成疾而死。晉成公時期，以“宦卿之適子而爲之田，以爲公族”，趙盾又提出了讓異姓大夫代爲公族，使得公族的勢力變得薄弱。趙盾死後，異姓卿族和同姓的公族之間產生了惡鬥，無法控制，這就是晉國後來沒落了的始因。
