蘇秦師從鬼谷子，是中國戰國時期著名的縱橫家。早年在齊國求學，在鬼谷子門下學習多年，之後遊歷各國，但無所成就，反而落魄貧困。家鄉的人譏笑蘇秦，於是蘇秦便把自己關在房間裏，整日學習《陰符》，研究出了合縱連橫之術。因爲他是西周子民，因此他學成後的第一件事就是效忠我王周顯王。
周顯王身邊有很多人均聽說過蘇秦的事蹟，大多都覺得蘇秦是來混官職的，因此周顯王聽得多了，便不信任蘇秦的能力。蘇秦在周顯王這裏碰壁以後，並沒有氣餒，反而繼續西行，到了秦國。秦國那時剛剛經歷了一場換屆，秦孝公已死，秦惠文王繼位。蘇秦勸說秦惠文王稱帝，併兼並其餘各諸侯國。但是秦惠文王卻認爲秦國的實力還不足夠，因此沒有采納蘇秦的建議。
接着，蘇秦離開秦國，來到了趙國，可是趙王的弟弟，趙國相國奉陽君不喜歡蘇秦，因此，在趙國，蘇秦也沒有得到重用。再接下來，蘇秦來到了燕國，蘇秦爲了面見燕文侯，在燕國待了一年多，見到燕文侯，蘇秦就提出了燕國的政治錯誤，提出了燕國要和強大的趙國聯合起來，也可以看做是依附於趙國。遙遠的楚國並不能對燕國造成威脅，反而是燕國的鄰國趙國看起來虎視眈眈的。蘇秦的勸諫有了效果，燕文侯對蘇秦承諾，願意出資讓蘇秦出使趙國，希望蘇秦能夠讓趙國同意和燕國結盟。
就這樣，蘇秦坐着燕國的馬車出使趙國。這是蘇秦第二次來到趙國，還記得當年奉陽君不喜自己，自己在趙國一事無成，這一次，蘇秦一定能夠說服趙王，讓他聯合燕國，以及其餘四國，一起伐秦。見到趙王以後，蘇秦向趙王講述了趙國如今的國際關係，提出了讓趙國來擔當這次合縱伐秦的領頭羊，爲趙國將來成就霸業奠定基礎。趙王被蘇秦說動，答應蘇秦合縱伐秦。
蘇秦到了韓國，他對韓王說，韓國最擅長的是什麼?是冶煉兵器。韓國的士兵至少有五十萬之多，又有冶煉兵器這一項優勢，爲何要懼怕秦國呢?秦國雖然是大國，但若是聯合六國之力來對付它，它也不能戰勝。若是大家都懼怕秦國，而獻給秦國土地和財寶，秦國只會越來越強。韓王被蘇秦說服，答應合縱伐秦。
到了魏國，蘇秦分析魏國國情，他從魏國的國家實力和將來的發展情況作了對比分析，他提出，魏國人口密集，國家的實力和楚國相差不大。如果秦國要發兵攻打魏國，估計不會有一個國家願意發兵來援救魏國。如今，魏國只有選擇合縱這一條路，才能擺脫被秦國牽制的困境。魏王聽完蘇秦的話以後，答應蘇秦合縱伐秦。
到了楚國，蘇秦着重於秦強則楚弱，楚強則秦弱這一點出發，勸說楚王攻打秦國。而且楚國實力雄厚，完全可以和秦國並駕齊驅。楚王被說服，也同意伐秦。
接着就是齊國，齊國是當時的另一個大國，實力不低於秦國，所以，蘇秦只要拋出足夠的誘餌，齊王自然上鉤。齊王想要得到好處，答應了蘇秦合縱伐秦。
這樣一來，幾個國家蘇秦已經跑遍了，這時的蘇秦身兼六國相職，他以一己之力遊說各國君王，只爲了合縱伐秦，削弱強大的秦國的實力。不得不說，蘇秦能夠針對每個國家的情況不同，做出相應的遊說改變，將每個君王都說得服服帖帖的。這次合縱的成功，是六個強國團結在一起，這是極爲難得的一件事。當秦國得知其餘六國已經達成一致意見針對秦國以後，長達十五年不敢攻佔其餘國家的土地，這都是蘇秦的功勞，至少讓戰事少發生了幾起。
