朱聿鍵是南明的第二位皇帝，生於公元1602年，去世於公元1646年，爲明太祖朱元璋二十三子朱桱的八世孫，字長壽。
朱聿鍵從小生活的並不幸福，甚至可以說是十分艱難。他的父親是朱器墭，母親是宣皇后毛氏。朱聿鍵的父親原本是唐王世子，但是他的祖父唐瑞王朱碩熿卻癡情於自己的妾室，對小妾生的兒子十分似乎，對自己的嫡子卻表現了十足的厭煩和憎惡。
朱碩熿想要小妾生的兒子繼承自己的王位，於是便不顧國法，講朱聿鍵和他的父親一起關在承奉司內，想要霍霍的餓死他們。可憐當時朱聿鍵年僅十二歲，就要遭受這些非人的對待。他的祖父是下了狠心的，如果不是一個叫張書堂的小官暗自爲兩人送些糙米飯，他們早就死了。
朱聿鍵和自己的父親被關在承奉司內達十六年之久，苦痛的生活並沒有壓斷朱聿鍵的意志，在這期間他苗頭苦讀，鑽研儒學典籍，充分的吸收知識。苟活了十六年，朱聿鍵的父親氣息奄奄，最後仍然沒有熬出頭，被想要承襲唐王爵位的弟弟給毒死了。
朱聿鍵的父親去世之後，唐瑞王朱碩熿想要廢除朱聿鍵的世子地位，將爵位傳給小妾生的兒子。地方官員陳奇瑜弔唁唐世子時，警告老唐王說，世子死因不明，貿然改變世襲人選，說不定朝廷日後會怪罪。迫於這些壓力，唐瑞王最終未能成行，而朱聿鍵也得以受封世孫。
十六年的苦日子，朱聿鍵終於熬出了頭。受封世孫不久，唐瑞王朱碩熿便去世了，他順利的繼承了唐王的爵位，封地南陽。
繼承爵位之後，朱聿鍵鋒芒畢露得罪了朝中許多大臣。特別是後來他爲了給自己的父親報仇，將自己的叔父給殺了，更是惹來了崇禎皇帝的斥責。後來清朝王爺阿濟格率兵攻打北直隸等地，一路乘風破浪直逼北京，京師告急。朱聿鍵上奏請求勤王，崇禎皇帝不準，但是他卻自顧自招兵買馬，趕往京城。
朱聿鍵所帶領的兵馬還沒有到北京，就先與農民起義軍遭遇，兩軍發生戰鬥，互有勝負。等到北京轉危爲安之後，崇禎帝將其問罪，剝奪爵位，改由其弟朱聿鏼爲唐王。而他則被關進鳳陽皇室監獄。朱聿鍵在這座皇室監獄之中，太監向他索賄不成，用墩鎖之法折磨之，朱聿鍵病苦幾殆。
李自成攻破北京，崇禎皇帝自縊身亡，福王朱由崧繼承皇位，是爲弘光帝，在皇室監獄苦熬了七年的朱聿鍵這才被放出。朱聿鍵作爲碩果僅存的皇室血脈，受到了一定的重視。
公元1645年，朱由崧去世，朱聿鍵在鄭芝龍、黃道周等人的扶持之下，在福州登基稱帝，改元爲隆武。
朱聿鍵登基之後，有收復天下的決心。而他本人也確實有一定的才幹，但可惜的是國家大權一直被以鄭芝龍、鄭鴻逵、鄭芝豹、鄭影爲首的鄭氏家族所掌控。朱聿鍵權利被架空，形若傀儡。
鄭氏家族中，只有一個鄭成功算的上是真心效忠，其餘人等都是想要藉助天下大亂的時機，大肆收刮錢財，擴張勢力。鄭氏家族的這種做法，實際上並沒有什麼不對，因爲他們原本就是當時有名的強盜頭子。
朱聿鍵在位期間，當時還有另一位監國魯王，兩人形成了一帝一王的格局。兩方勢力互相傾軋，爭奪正統之位，結果互相消磨力量，最終便宜了清廷。
公元1646年，清軍入福建，隆武帝在汀州被擄，絕食而亡，享年44歲。永曆帝即位後初上尊號思文皇帝，永曆十一年上廟號紹宗，改諡號爲配天至道弘毅肅穆思文烈武敏仁廣孝襄皇帝。
