我國曆代人的平均壽命：夏、商時期18歲，周、秦大約爲20歲，漢代22歲，唐代27歲，宋代30歲，清代33歲，民國時期約爲35歲。新中國成立後，據調查1957年我國人民平均壽命已提高到57歲，到1981年爲68歲，1985年爲68.97歲，其中，男性爲66.96，女性爲70.98歲。
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以上數據來自1996年第5期《生命與災禍》中林萬孝的《我國曆代人平均壽命和預期壽命》一文。這篇文章因爲加密一般網上看不到全文，因此這些數據是怎麼來的使人迷惑。愈到近代數據的可靠性愈高，無需置疑，關鍵是古代。
古代人均壽命大致來自兩個方面：史料記載和考古。
分別以例說明。
古人類學家對北京猿人遺址中發掘出的40個個體骨骼化石進行研究，以科學方法測定出其中22人(其餘18人無法測出)壽命是：14歲以下的15人，30歲以下的3人，40至50歲的3人，50至60歲的1人。估算其平均值(10×15+23×3+45×3+55)/22=18.6(歲)。這個結果應該是高估了，因爲遠古嬰兒死亡率無疑很高，嬰兒屍體相對不容易保存，因此化石更少。無論如何，這樣估算那個時代人的平均壽命是最可靠的了。
最短命的清朝皇帝：清穆宗愛新覺羅·載淳(同治皇帝)，壽止19歲
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有文字記載後，自然多了統計的方法，愈往近代數據愈可靠。有人統計歷代皇帝209人，平均只有39歲。有人說，皇帝們縱慾啊、被謀殺非正常死亡啊等等因素，不足以代表。
據清史稿，清歷代皇帝一共生有103皇子(不包括皇帝)，82個皇女，平均壽命皇子32歲、皇女26歲，大量死於5歲之前。其中康熙爺共有35個皇子、20個皇女，五歲前死亡的皇子12人、皇女10人;活到18歲以上的皇子只有20人、皇女8人。其餘的皇子、皇女中，又大部分死於40歲左右的中年。享受最好的醫療條件，尤其是最好的營養和生活水平，清皇族的壽命也不過如此。
