我們都知道1911年清朝滅亡後，外蒙古在沙俄的支持下也趁機火急火燎地宣佈了獨立，成立了一個大蒙古國。但其實沙俄並不希望外蒙古獨立，而是希望他們自治，不知沙俄這是出於什麼考慮。外蒙古的那些王公貴族們卻急於獨立，自治對他們來說毫無誘惑力，畢竟至清朝以來他們本就擁有很高程度上的自治。
由於北洋政府在外蒙古獨立問題上的否定態度和沙俄的不支持，所以在很長一段時間內外蒙古在法理上仍然是屬於中國的。全世界除了外蒙古人覺得自己獨立了，是一個國家，其他沒有任何人覺得他們是個國家。
一戰後1919年，徐樹錚帶了一個旅浩浩蕩蕩開到外蒙古的庫倫，控制住了外蒙古僞政權的“內閣總理”和其他一干王公貴族們以及他們的活佛。那一年中國遭遇了巴黎和會的不平等對待又經歷了五四運動，整個國家似乎前途堪憂，但徐樹錚收復外蒙古這件事卻讓全國人民揚眉吐氣了一把。人們都稱這位不到四十歲的將軍爲民族英雄。
但是好景不長，1924年外蒙古又鬧獨立，這次就是事實上的獨立了。10月26日，外蒙古成立了蒙古人民共和國，這一次他們還建立了自己的軍隊。所以說1924年的這次獨立是既成事實的獨立，他們有了自己的軍隊，又重新榜上了新大款——蘇聯。雖然我們並沒有承認，在法理上外蒙古仍然屬於中國，但這次不同以往，軍閥混戰的民國也再沒有能力來一次徐樹錚那樣收復外蒙古的霸氣。
然後中國自己又經歷了很多的事情，直奉戰爭、北伐戰爭、中原大戰等等，到後來日本人又來了，全中國掀起了轟轟烈烈的抗日救亡運動。以至於我們根本沒有精力去管外蒙古的事兒，這樣外蒙古在毫無干擾的環境下不斷髮展壯大，與中國這個祖國也越走越遠了。
日本投降前夕1945年6月底，宋子文帶着蔣經國去了莫斯科。這次去莫斯科主要目的爲了簽訂《中蘇友好同盟條約》，雙方對於條約的分歧並不算太大，除了外蒙古獨立的問題，這也是蔣介石最頭痛的問題。蔣經國作爲蔣介石的特派員其中一個重要任務就是跟斯大林談外蒙古獨立的問題。
出發前蔣介石就向蔣經國表達了他的意思，決不能讓外蒙古獨立，不然這樣我蔣某人就成了民族罪人，那將會被國民罵死。其實蔣介石是個民族主義者，他對這種事看得很重。
到了莫斯科後蔣經國以私人身份見斯大林，這也是蔣介石的意思，外蒙古的問題先不要擺到桌面上談，先以私人身份去探探口風。
蔣經國在多年前應該是見過斯大林的，當年他能夠回國還需感謝斯大林的寬容大度（不管當時斯大林是出於什麼目的吧）。但斯大林似乎對蔣經國並沒有多少印象了，更談不上感情，所以倆人見面並沒有過多寒暄，便直奔主題。
蔣經國向斯大林表達了這樣一個立場，中國不能讓外蒙古獨立，因爲“日本還沒趕走，失地還未收回，現在反而把這樣大的一塊土地割出去，國民一定不會原諒我們，會說我們出賣了國土。那樣會對中國的抗戰帶來沉重的打擊”。這是很多年後蔣經國在他的《蔣經國自述》中說的話。
那時候斯大林剛剛帶領蘇聯人民贏得了衛國戰爭的勝利，蘇聯紅軍又佔領了德國柏林，這讓斯大林很是得意，態度傲慢，幾乎快上天了。斯大林說：“我知道你的道理，不過你們要明白，今天不是我要你們幫忙，而是你要我們幫忙”。斯大林這話的意思很明白，中國的抗日需要蘇聯的幫助，所以你得給他點好處才行。你中國不讓外蒙古獨立，我就不幫你打日本人，說白了就是赤裸裸的威脅嘛。
但斯大林非要讓外蒙古獨立卻讓蔣經國有點看不明白，蔣經國認爲外蒙古雖然土地面積不小，但人口稀少，交通不便，也沒什麼礦產，蘇聯人得到外蒙古的意義何在呢？
當蔣經國將這個意思表達給斯大林後，斯大林笑了笑說：“我之所以要外蒙古獨立，完全是站在軍事戰略上的。如果有一個軍事力量，從外蒙古向蘇聯進攻，西伯利亞鐵路一被切斷，蘇聯就完了。”
外蒙古這塊地方就夾在中蘇之間，哪還有什麼軍事力量呢，擺明了就是說中國嘛。所以蔣經國馬上表示中國絕對不會成爲那個所謂的“軍事力量”，不然就不會來簽訂這個《中蘇友好同盟條約》了。
話說到這個地步，斯大林明顯感覺蔣經國還是“太嫩”，他對蔣經國說：“我告訴你，條約是靠不住的！中國今天沒有力量侵略蘇聯，難保以後發展起來後不會！”
看看，斯大林的意思已經很明白了，讓外蒙古獨立就是爲了防範中國的。因爲怕以後中國強大起來對他不利，所以要先下手爲強，佔得先機，把外蒙古這塊戰略要地抓在手中。你如果站在蘇聯人的角度看的話，這樣做是毫無問題的，只是咱們中國就白白丟了170多萬平方公里的土地。但是，沒辦法，誰叫你弱呢？弱國就是要被強國欺負的，歷史上向來如此。
最後國民政府眼看外蒙古獨立是很難逆轉的事實了，便提出“一定要經過外蒙古公民投票，並且根據三民主義的原則來投票決定外蒙古是否獨立”。這一要求蘇方同意了，他們是勝券在握的。1945年10月20日，外蒙古進行公民投票，結果97.8%的外蒙古公民贊成外蒙古獨立。
