導讀：2012年總統大選候選人普京在2012年2月28日公開回應“暗殺未遂”事件說，他從1999年起就生活在暗殺的威脅中，“我從來不怕也不會 怕”。在俄羅斯，普京有“最受尊敬的政治家”之稱，他鐵骨錚錚的硬漢形象和溫和親民的領導作風已經深入人心，他剛柔相濟，能力非凡，能 一呼百應喚起俄民衆的“英雄”情結。
在兩屆總統任期內，普京遵循恢復俄羅斯大國形象的初衷，對內採取相應舉措，加強聯邦政權的權力，整頓經濟秩序、打擊金融寡頭，加強軍隊建設;對外努力改善國際環境、拓展空間、維護本國利益，在國際舞臺上逐步恢復強國地位。普京是俄羅斯近百年來除列寧之外唯一能用外語同外國元首對話的領導人。他同德國總理長談，同奧巴馬調侃，瀟灑自如;他一襲黑色 燕尾服拜會英倫女王，盡顯紳士風度。談到反恐時，他斬釘截鐵蹦出“把車臣匪徒淹死在馬桶裏”，充分顯示其剛直率性。
同時，普京還有鐵漢柔情的一面。他連續十年通過電視和廣播直播方式同俄民衆進行親民連線活動，直接回答民衆的各種提問，平等近人的交談中展顯溫和親民的一面。訪日閒暇，他與鄉村小柔道手切磋技藝;在學生演唱歌曲卡殼時，他一展歌喉幫其解圍;村民邀他游泳， 他二話不說就跳進河裏;在家鄉的慈善音樂會上，普京親手操琴演奏，與運動員合影，他不拘形式地蹲在前排……
普京的寬肩闊背，給人以硬漢的感覺，他與人握手時，厚重的手掌會令人有“鐵腕”之感，但他那坦誠而溫和的藍眼睛，似乎又在向你遞着俄羅斯的軟實力。一項民調顯示，截止到2007年11月，普京的支持率高達84%，在各國領導人支持率中位列世界第一。他的支持率在1999年8月只有 31%，但11月時已達80%，從那以後再沒有跌過65%。分析人士認爲，普京的高支持率主要來源於他任期內民生的顯著提高和俄羅斯重獲 世界發言權的事實。
普京獲高支持 率的另一原因是大多數俄羅斯人經歷了蘇聯解體後，對西方國家感到極大的失望，因此他們不再相信親西方的民主派政 治家，而這些人在普京任內也受到了很大的打壓。在俄國主要電視臺內很少能看到普京反對者。然而，在獨立媒體中還是會有反對意見和 西方媒體的評論，大多數俄羅斯獨立媒體在大城市內都有廣泛讀者。但是在偏僻地區，很多人無法收看獨立媒體，因此他們只能看到官方 口調。俄羅斯著名評論家格雷布·帕維洛夫斯基說，他的電臺不會有批評普京的言論，因爲他喜歡普京。
普京儘管俄羅斯人大多支持普京，但反對的聲音仍然愈響愈厲。親美派的媒體經常指責普京的政策有反民主的嫌疑，另外，普京的個 人崇拜政策也遭到廣泛的批評。亦有報道指出普京操縱媒體鎮壓反對者，如棋王卡斯帕羅夫多次因抗議政府被捕。對此，普京迴應說：“在這個國家，有些像走狗一樣向外國使館乞食，指望得到外國基金會和政府的支持，而不是依靠自己的人。”
普京與統一俄羅斯黨在民調與選舉中均遙遙領先於反對黨派，然而這些黨派經常指出普京進行暗箱操作、修改民意。2007年國家杜馬 大選時，儘管普京聲稱選舉是“廣泛透明和誠實”的，但俄羅斯共產黨主席久加諾夫仍然對結果評論說：“這是一出可恥的鬧劇，它不符合國 家利益和民主體制。”“你們今天看到的不僅是一場民主危機。一個沒有主張的政黨，沒有參加辯論的多名候選人和30天前就計算出的舞弊結果，現在躍入你面前的電視屏幕上。”普京通過修改憲法，將除俄羅斯共產黨外所有反對黨派排除出國家杜馬的行爲亦廣受爭論。
普京試圖在兩屆總統任期滿後，繼續保持其權力，這一舉動亦招致不滿。曾有消息指出，普京可能修改憲法，延長總統任期。俄羅斯前總統葉利欽對此表示堅決反對。在西方人士看來，普京的政策嚴重阻礙了俄羅斯民主的發展。有學者指出，普京的政策“使得俄羅斯的民主前景變得更加不確定”。此 外，還有學者批評俄羅斯對車臣政策，認爲普京藉口戰爭侵犯車臣人民人權，且在國內給反對派施加壓力。俄羅斯在普京上臺後顯現出的 政府幹預市場傾向，亦屢次被自由經濟主義者指責。在西方人士看來，就算普京沒有授意阻止俄民主進步，他也沒有積極打擊這些阻礙。
對於西方人士來說，俄羅斯的民主問題最突出的體現即是國家杜馬大選。2003年大選中，統一俄羅斯黨控制了半數議席，而俄共則遭 受大敗。到了2007年，俄共更是成爲國家杜馬中唯一的反對黨。許多西方人士指稱普京利用媒體宣傳統一俄羅斯黨思想，且授意成立俄羅斯祖國黨，搶走俄共的選票。此外，俄羅斯總統大選也被作爲俄羅斯民主現狀的縮影。在俄總統大選前，往往出現無人準備選舉的怪現 象，甚至有反對黨呼籲拒絕投票。
2004年1月，美國國務卿鮑威爾在訪俄時指出，普京壓制反對黨派媒體，逮捕支持反對黨派的財閥，這是“民主倒退”的體現。美國大多數高官亦持此態度。因此，儘管俄美關係表面上蓬勃發展，但很多學者認爲若普京進一步推行權威主義政策，俄美關係最終會破裂。2006年11月8日，在俄羅斯首都莫斯科的俄軍總參謀部情報總局(gru)，俄羅斯總統普京一試槍法。當天，普京視察了該情報總局新建 成的總部。俄羅斯媒體20日報道了鮮爲人知的內幕，俄羅斯總統普京自上臺後，曾多次淪爲敵人暗殺的目標，至少7次逃過了這些未遂的暗殺計劃。
上任不到兩個月就遭到刺客暗殺
1999年12月31日，俄羅斯前總統葉利欽辭去了總統職務，宣佈普京出任代總統。然而不到兩個月後的2000年2月24日，普京就遭遇了 第一次未遂暗殺。據悉，刺客計劃在普京到聖彼得堡市參加自己的恩師、前聖彼得堡市長阿納託利·索布恰克的葬禮時對他下毒手。
然而，俄羅斯安全情報機構及時發現了這一陰謀，並挫敗了這一暗殺計劃。當時負責保衛總統安全的俄羅斯聯邦警衛局新聞祕書謝爾 蓋·迪夫亞托夫證實說:“在這起暗殺陰謀的背後，絕不是一個精神病患者，而是某個組織。”
出席雅爾塔峯會獲密報嫌犯被捕
2000年8月18日，俄總統普京到雅爾塔市參加獨聯體國家總統的非正式峯會時，又遭遇了第二次暗殺圖謀。俄羅斯安全機構稱，他們當時從海外渠道獲得密報，稱有人密謀在雅爾塔非正式峯會期間襲擊普京。俄警方迅速逮捕了4個車臣男子和幾名來自中東國家的嫌犯，對他們展開了審訊。
出訪阿塞拜疆險被殺手炸死
第三次暗殺普京的陰謀，本來計劃在2002年1月9日到10日普京訪問阿塞拜疆期間實施。但這之前的3個月，阿塞拜疆安全部就獲得了 有人將在普京訪問期間圖謀暗殺他的情報。據阿塞拜疆國內安全部負責人阿巴索夫稱，阿塞拜疆安全部門及時發現並挫敗了這一陰謀。
在普京訪問阿塞拜疆前10天，阿塞拜疆情報部門就注意到有炸彈被偷運到了阿塞拜疆境內，警方迅速逮捕了炸彈的接收者——一個叫 做克亞南·羅斯塔姆的伊拉克裔男子。阿塞拜疆官員相信，羅斯塔姆是實施這起暗殺計劃的主要嫌犯，他曾在阿富汗的恐怖分子訓練營中接 受過訓練，並且和車臣叛軍有聯繫。2002年1月，羅斯塔姆被判10年監禁。
一精神病男子闖克里姆林宮
2002年2月6日中午，一個身材魁梧的40歲左右高個男子駕駛一輛汽車衝進了克里姆林宮圍牆內，這個男子走下汽車，立即被幾名安全衛兵包圍起來。該男子對衛兵說:“我名叫伊萬·扎伊特賽夫，我是俄羅斯總統，現在帶我去見普京。”不用說，這個男子立即被衛兵制服，並 被押往了最近的警察局審訊。
警察檢查了他的身份證，並懷疑他有精神病，將他送往一家醫院檢查。沒想到醫生立即認出了他，原來一年前，扎伊特賽夫就曾被另 一個警察局的警察送往這家醫院，當時扎伊特賽夫試圖駕駛自己的轎車強行衝進克里姆林宮的一扇大門。
警方在他的一本日記上發現了威脅普京的話:“我要砍掉普京的腦袋。”據醫生稱，扎伊特賽夫顯然受過精神刺激，因爲他的哥哥被人殘 忍謀殺，砍掉了腦袋。
回家公路附近藏了三箱炸藥
普京第5次遭遇生命威脅，是有人試圖在他常走的公路上安置炸藥。2002年11月28日，在普京回家的公路附近突然發現了一些神祕爆炸裝置。俄新聞媒體稱，在公路附近的一條水管中，藏了3箱大約40 公斤的炸藥。當晚，這條公路被封鎖了至少兩小時，普京繞道另外一條公路回了家。
天橋底下驚現手工製作炸彈
第6起暗殺普京的陰謀同樣發生在公路上，2003年6月23日，就在普京的車隊將經過聖彼得堡市和普斯科夫市之間的一條公路前數小 時，一個當地警察在公路上巡邏時，發現了一個手工製作的爆炸裝置，這個爆炸裝置被安置在公路天橋底下。警察立即打電話請求支援， 衆多警察和安全人員趕到處理了這枚炸彈。
俄羅斯特工報信英警方挫敗陰謀
俄羅斯總統普京到海外訪問時，遭遇了第7次暗殺圖謀，被英國警方及時挫敗。2003年10月12日，英國蘇格蘭場反恐小組逮捕了兩個 俄羅斯男子，其中一人是俄羅斯聯邦安全局的前成員。據悉，英國警方是根據被毒殺的俄羅斯前特工亞歷山大·利特維年科的密報，才逮捕了這兩個密謀暗殺普京的男子。利特維年科此前密 報，這兩個男子要求他安排他們和俄流亡大亨鮑里斯·別列佐夫斯基會面，共商暗殺普京的計劃。
