1938年8月31日，曾爲世界上許多工程專家預言需3年時間才能完成的昆明至畹町全長959.4千米的滇緬國際通道國內段全線建成通車。中國人民僅用9個月時間，就戰勝了橫斷山系的高山大川，這是公路史上的奇蹟，震驚了世界。
抗戰爆發後不久，日軍在滇越鐵路的起點海防港登陸，切斷了滇越鐵路，滇緬公路成爲了中國抗日戰場與世界反法西斯諸國之間唯一一條國際通道，承擔起爲整個大後方補給的“抗戰輸血管”作用。滇緬公路從昆明經下關、保山、龍陵等地，由畹町出國界，外接緬甸臘戍，再與緬甸中央鐵路連接，沿線高山大川起伏跌宕，地形地貌和地質條件十分複雜。
確定全路走向和設計建造跨越瀾滄江怒江大橋，是滇緬路建造中最爲關鍵的兩大要件。
時任交通部公路總管理處處長的趙祖康對先前曾長期爭議的“騰永線”和“順鎮線”兩條線路方案親自踏勘，並建議確定滇緬公路由昆明經下關、保山、龍陵、芒市、畹町出國，然後在緬甸的臘戍與緬甸的中央鐵路接通、直通仰光的最終實施路線。
復旦大學學子徐以枋則受命前往緬甸設計圖紙，並帶着架橋所需的國內緊缺的鋼材回國建造大橋。當時從雲南到緬甸的路還沒修通，他就步行越過邊境到達緬甸，再乘坐汽車到臘戍換乘火車到達仰光。下車伊始，徐以枋就顧不上長途旅途勞累，立即開始不分晝夜地設計和繪圖，自始至終從未走出工廠半步。設計好一批圖紙就立即送回國內一批，直至全部完成。
擁有抗戰初期最優良裝備和最先進技術的陸軍獨立工兵團一部及擁有當時最高級築路工程技術水準和施工技術力量的交通部直屬施工隊伍，被緊急抽調前來雲南，負責咽喉部位及重要路橋的關鍵工程。
身處抗戰後方的雲南漢、彝、白、傣、回、景頗、阿昌、苗、傈僳、德昂等十多個民族的築路大軍，也自帶口糧、鋤頭，浩浩蕩蕩開赴工地。在滇緬公路全線施工的高峯時期，每天參與工作的民衆人數高達20多萬人。
這其中，有一支由漢傣兩族婦女組成的“龍畹女子勞工隊”格外有名。這支隊伍最初叫“小腳花木蘭勞工隊”，因爲剛開始的主要成員都是按照當地風俗裹着小腳的漢族大嫂。爲了搶修滇緬路，她們在一名大家都叫“六嫂”的女子的帶領下，發明了用舊布膠皮做成的“鞋幫”，再套在小腳上。雖然這樣穿着會引起鑽心的疼痛，但這樣可以和男工們“站在同一起跑線上”，大幅提高修路的效率。每逢夜晚，她們就會避開男工，換下鞋幫內血跡斑斑的裹腳布。再後來，居住在附近山上的傣族婦女看在眼裏，感動在心裏，便在名叫玉嫩罕和刀燕的兩位傣族大嫂的帶領下前來加盟，勞工隊的戰鬥力倍增，而她們所唱的《大路歌》和《義勇軍進行曲》對全路民工也起到了極大的激勵作用。
1938年8月31日，曾爲世界上許多工程專家預言需3年時間才能完成的昆明至畹町全長959.4千米的滇緬國際通道國內段全線建成通車。中國人民僅用9個月時間，就戰勝了橫斷山系的高山大川，這是公路史上的奇蹟，震驚了世界。
