很複雜，首先，緬甸有160多個民族，其中緬族佔了70%的人口並且佔據了緬甸的中央平原，其他各少數民族分佈在周邊山區。緬族受大民族主義影響長期以來壓制其他民族政治、利益訴求，以維持統治，因而緬甸各民族獨立主義、分離主義嚴重。“緬甸有多少個民族，就有多少反政府武裝。”
其次緬甸在歷史上經歷過三個封建王朝以及英國殖民統治和日據統治，1945年日軍戰敗，緬甸重回英國統治。戰後民族獨立浪潮席捲亞非拉殖民地，受此影響，緬甸獨立浪潮頓起，1947年緬甸自治，1948年緬甸正式獨立，在緬甸獨立鬥爭中各民族因各自利益不同，因而對獨立鬥爭態度並不相同，且緬甸歷經數十年戰亂，民間武器氾濫，各民族皆有自己的武裝，故民間武力紛爭不斷。
緬甸獨立後成立緬甸社會主義聯邦。1958年發生軍事政變，奈溫將軍爲首的軍政府上臺。緬甸在軍政府執政時期對其他少數民族鎮壓俞發變本加厲，緬族的大民族主義也最嚴重，因而在軍政府時期緬甸反政府活動最爲活躍。
另外一個原因就是緬共，緬共於20世紀90年代分裂爲四部分，相互對立爭奪地盤，又相互聯合對抗緬甸政府的討伐。
毒品的爭奪，緬北地處金三角，毒品種植歷史悠久，而緬北同樣也是緬甸內戰的主戰場。緬北也是世界上武裝派系最多的地方，國民黨殘兵、佤邦、克欽獨立軍等等。相互之間爲了爭奪地盤而爭鬥，爭鬥導致擴軍，擴軍需要軍費，爲了籌集軍費種植毒品，然後爭奪地盤，繼續擴軍，陷入惡性循環。
當然最根本的就是貧困，緬甸發生過多次軍事政變，局勢動盪，政府官僚腐敗無能，經濟發展長期滯後。就連緬族人民都難以生存更何況其他少數民族。貧困導致民衆對國家沒有歸宿感，爲了生存自然可以無所不用其極。
總而言之，緬甸局勢混亂原因有5：貧困、毒品、軍閥割據、中央政府對各少數民族鎮壓導致民族獨立分離主義盛行、政治派系之間的爭權奪利。當然還有其他原因但最主要還是以上五點。
