第一次到緬甸，首先注意到的就是政壇人物大都姓吳。尤其是大選前，不少執政的高級軍官都脫下軍裝，並改姓吳，在名字前加上一個吳。這是爲什麼呢?
根據緬甸新憲法，政府公務員、軍人等都不能成爲政黨成員。因此爲參加2010年11月的大選，他們只能改性吳。總理登盛上將、外交部長年溫少將、內政部長貌吳少將等26 名高級軍官同時退役，換上吳姓。登盛總理脫下軍裝後，官方媒體報道時不再使用登盛上將稱呼，而改稱吳登盛。
翻閱文件發現，緬政府官員中 90% 都姓吳。外交部長吳年溫、能源部長吳倫迪、商務部長吳丁乃登、文化部長吳欽昂敏、宣傳部長吳覺山、社會福利與救濟安置部長吳貌貌瑞。吳看來是緬名符其實的第一大姓!
其實不然。緬甸人名字是有名無姓的，名前通常只是加一個冠詞，以示男女、長幼、尊卑的不同。吳是人們對男性表示尊稱的冠詞，對年長者、上級或有一定地位的人都稱吳，意思就是“叔叔、伯伯”。而青少年男子的名字前，一般會加個“貌”，意思是 “年輕人、老弟”;對平輩或者青年男性，名字前加“郭”，意爲“大哥、兄弟”。一個人隨着年齡的增長，姓會出現變化。這樣一來，我們就基本可以通過稱呼瞭解其性別、年紀和社會地位。
而緬甸女性姓瑪和姓杜的最多。年輕女子一般的名字前加個瑪字，而長者或有地位的則姓杜。按我們的說法，瑪的意思就是姑娘、姐妹，而杜則是姑姑、阿姨、嬸子之類。當然同男性一樣，女性的稱謂也會隨年齡的變化而變化。
我們去參觀仰光大金塔時，發現不少當地人會的金塔四周的小佛像前做祈禱活動。原來大金塔周圍有代表生日庇護神的不同屬相塔，供人們浴佛朝拜。朋友告訴我們，他們是根據自己的生日選擇祈福位置。因爲一般都是按星期幾設的，星期幾出生的就的相應的佛像前祈福。這七個組根據緬文33個字母並按照星相占卜的規定劃分的，分別代表星期一至星期日，每一天都對應着相應的字母，孩子出生在星期幾就選相應的字母拼成的字作爲名字的第一個字，再按其他的規定和講究選擇後面的字來命名。比如，奈溫將軍肯定是星期六出生，第一個字奈(NAY)取自星期六對應的字母。溫(WIN)對應着星期三。據懂星相的當人說，星期三和星期六非常匹配。
正出於此，緬甸人更看重出生的星期幾，而不是出生的那個月那一天。我想孩子一定會非常高興，因爲每週都可以過一次生日!據稱，緬甸父母給孩子起名時，都要參考星相家或僧侶的意見。
說來說去，無論是吳，還是杜，都不是我們意義上的姓。不過，緬甸人取名字的時候，還是要費一番腦筋的。有人做過統計，按星期拼法起的名字男名女名加起來所用的字，總共不超過100個。男性名用得多的是勇敢、勝利、沉穩、富足、太陽等含義的字眼，這些字的發音雄渾洪亮;而女性則常以美麗、純潔、香豔、安靜、月亮等爲名，發音也溫婉柔和。
名字中的幾個字相互之間是有特別含意的。吳奈溫的“奈”意思是太陽，“溫”則是明亮的意思。“丹”的意思是“十千”，吳努的“努”是“年輕有朝氣”的意思。不過，緬甸人一般不會用水石花木的名稱作人名。
