十九世紀後期，普通百姓獲得了選擇姓氏的“特權”時，挑選了金和李這種高貴的姓氏，來掩飾自己的平民背景。
韓劇迷們會發現，韓國明星們總是姓金、全、樸、李，這是因爲朝韓特有的文化——— 朝鮮半島的7500萬人以及散居全球的700萬韓裔人中，金、李和樸三個姓氏大約佔了一半。目前韓國正在使用的姓氏不足250個，而日本和荷蘭的姓氏數量都超過10萬。
韓國姓氏的貧乏和少數姓氏的集中，與朝鮮半島漫長的封建歷史及其與中國和日本的複雜關係有關。公元五世紀時韓國貴族開始借鑑儒家的命名方式，使用漢字姓氏。十九世紀後期，朝鮮實行改革，廢除嚴格的階級制度，正式的漢字姓氏開始流行於廣大平民之中。普通百姓獲得了選擇姓氏的“特權”時，挑選了金和李這種高貴的姓氏，來掩飾自己的平民背景。
而現在，加入韓國國籍的外國人中，金、李、樸、崔仍是最受歡迎的姓氏。“姓氏中隱藏的榮耀感在當今韓國仍然產生共鳴。”一位韓國學助理教授李興允說，隨着一系列金氏和樸氏運動員和演藝人員的崛起，“他們的姓氏依然是高尚血統的代表”。
