羅馬的皇帝被稱作“全世界的統治者”。但是他們面臨着一個問題：世界太大了，無法統治!
羅馬帝國的疆域如此廣闊，以至於軍隊無法保護它的邊疆。在羅馬帝國之外，很多人暗中策劃着攫取它的領地。
想象一下，你正站在一片長滿蘋果樹的果園裏。每個樹枝上都掛滿了成熟、多汁的蘋果，飢餓的動物成羣結隊地在果園外遊蕩。3頭飢餓的鹿闖了進來，開始吃起果園一側的蘋果。你朝它們跑了過去，揮舞着手臂大聲喊叫。鹿跑掉了--但是當你追趕它們的時候，兩頭巨大的母牛開始在果園的另一側啃起了蘋果。你轉過身去對它們喊道：“別吃我的蘋果!”母牛慢慢地轉身走開了--但是現在，5只松鼠正坐在果園中央，每隻松鼠的嘴裏都咬着一隻蘋果，爪子上還抓着另一隻蘋果。
依靠一己之力，你永遠不可能讓你的果園不受這些動物的侵犯。對於羅馬帝國的統治者來說，情況也是如此。世界其它地區的遊牧部落都想進入羅馬，佔領羅馬的村莊，使用羅馬的道路，吃羅馬的莊稼，分享羅馬人的財產。羅馬人把這些遊牧部落稱爲“野蠻人”。這些野蠻人不像羅馬人一樣居住在房屋裏，也不像羅馬人一樣洗澡或烹飪。他們住在帳篷裏，在馬背上戰鬥，吃生的食物。羅馬人認爲這些野蠻人比動物強不了多少。
成千上萬的野蠻人侵略者--他們被稱作匈奴、汪達爾人、哥特人、西哥特人和東哥特人--對羅馬的邊疆發起了突襲。羅馬帝國的皇帝們派遣他們的軍隊去保衛邊疆，但是卻沒有足夠的士兵來保衛羅馬帝國所有的土地。此外，羅馬還面臨着其它問題。在某些地方出現了食物短缺，羅馬居民開始捱餓。一場被稱作“瘟疫”的可怕疾病奪去了羅馬很多強壯鬥士的生命。很多繼承王位的皇帝缺乏統治一個帝國的能力。有一位皇帝發了瘋，試圖讓他的馬成爲一名政府官員!
最後，一位名叫戴克裏先(Diocletian)的皇帝登上了王位。他認爲，羅馬帝國太大了，無法由一個統治者和一支軍隊來保衛。因此他將羅馬帝國分成了兩個部分。他保留了東邊的部分--在你的地圖上右手邊的部分，而把西邊的部分交給了另一位皇帝，一個名叫馬克西米安(Maximian)的人。從此，就有了兩個羅馬帝國和兩個羅馬皇帝。
戴克裏先希望這樣一來羅馬帝國更容易得到保護，因爲它變小了。但是他錯了。在戴克裏先死後200年，西羅馬帝國最終被野蠻人部族征服了。他們燒燬了羅馬，搶走了所有的財寶。除了羅馬的道路和橋樑，其餘的一切都不復存在。漸漸地，甚至這些道路和橋樑也開始土崩瓦解。
