我們所知道的故事中有很多謬誤，有的出於好意，源於以訛傳訛而不加考證，比如華盛頓砍櫻桃樹的典故。
這個謊言在中外教科書均能找到 ── 美國國父喬治·華盛頓年幼時非常喜歡爸爸送給他的一把小斧頭。一天他他想試試這把小斧頭，結果就用它砍倒那庭院中的櫻桃樹。他老爸發現樹倒下後又生氣又傷心，但華盛頓出人意料地承認了錯誤，是誠實做人的典範。
但真相是，這個教育小朋友做人要誠實的小故事本身就是個謊言。它華盛頓的傳記作者在華盛頓死後十年放入傳記中的。現在，大部分歷史學家都認爲這是無中生有。當然，還有版本是，華盛頓他爹之所以原諒他，是因爲看到兒子上手的斧頭閃着亮光。
時間回到 18 世紀中葉，世人當時還不知道閃電其實就是大氣中的強放電現象。現代中外教科書均有富蘭克林當時用風箏引導閃電發現電力本質的實驗。通常版本是電閃雷鳴的大雨中，他在風箏線尾部繫了一條銅鑰匙，當閃電擊中風箏，他發現鑰匙在晃動。於是他用手碰了一下，感到一陣麻痹，隨即驚喜地斷定閃電其實就是電。
這個膾炙人口的故事其實並不完全屬實，首先富蘭克林本人從來沒有承認自己做過這個實驗；其次，若他真的做了這個實驗，一定會因爲承受不了電力當場暴斃；最後，作爲風箏實驗的提出者，富蘭克林可能真的做了風箏實驗，但並沒有被閃電擊中，而是被風箏線與空氣摩擦產生電荷形成的靜電微微電到，但也足以讓他推導出電力的本質啦。
這個廣泛流傳的說法最早應該來自 1890 年代，哈佛大學的心理學家威廉·詹姆斯用特殊方法培養出一名智力約 250 - 300 的神童，他據此認定人類只達到了自身潛能的一小部分。但現代腦科學可以證實，我們大腦的每一部分都有得到利用，而且大部分大腦在大部分時間都是運轉着有活動的，睡着的時候也一樣。另外，如果大腦的任何一部分受損，腦功能都會出現異常 ── 這就直接反駁了“我們只用了大腦的十分之一” ── 如果那是真的話，那大腦受傷應該對人沒啥影響纔對呢。最後，大腦只佔人體重 2% ，但卻耗掉人體 20% 的氧氣，那麼從生物進化角度，如果九成大腦都沒用，人類其實會進化出更小更高效的大腦呢，而不是隻能用到一成的。
小學的課文提到，牛頓在一棵樹下半躺着，突然一個小蘋果掉到他頭上，然後 Bazinga 的一聲他就發現了“地心引力”。聽起來不錯，但牛頓其實花了 20 年才發展出以地心引力爲核心的經典力學理論。他還得到了當時一些牛人的幫助，比如天才建築師克里斯多佛·雷恩，物理學家羅伯特·胡克，科學家愛德蒙·哈雷等等。他的小蘋果一刻其實長達整整 20 年，當中還有數不清的理論構建工作。
感恩節的故事很有愛，說到最初坐着“五月花號”到北美大陸的歐洲移民沒有做好充足準備，嚴寒難耐。但當地友好的土著給他們雪中送炭，移民在食物衣物的援助下保住了性命。第二年秋天，雙方聚在一起，讓移民得以感恩原住民。
真相其實非常殘酷。在“五月花號”來到北美大陸之前的幾年，歐洲漁民和定居者給美洲原住民帶來了一場瘟疫，後者人口銳減 96% 。由於有的城鎮有太多的屍體，歐洲移民索性尋找新的小鎮。而他們所到之地，瘟疫也隨之而來，他們便可以直接利用原住民開墾好的良田。另外，爲了活命他們也從原住民那偷食物、工具。
