公元前481年，一名希臘的偵察兵發現波斯國王薛西斯正在調動兵力準備入侵希臘。雖然關係很差，但是雅典人還是向他們的主要對手發出了求助信息，那就是由列奧尼達領導的斯巴達。在決定是否出兵前，列奧尼達諮詢了神諭，他得到的結果是：要麼你們的城邦會被波斯人佔領，要麼你們就會失去一個偉大的國王作爲代價。
列奧尼達相信他就是被神靈選擇來拯救斯巴達的人，他告訴斯巴達的長者，自己會幫助雅典人抵抗波斯。但是，斯巴達的決策者們並沒有被完全說服，他們只讓列奧尼達帶領三百名戰士參加戰鬥。
公元前480年8月，薛西斯率領波斯帝國的三十萬大軍到達了溫泉關。溫泉關的地形狹窄，只有一百八十多米寬，是當時希臘北部和南部主要城市之間的唯一通道。在這裏，三百名斯巴達勇士和七千名其他盟國的戰士已經做好準備。
一直以來，希臘內部一直戰爭不斷，這是他們第一次聯合起來抗敵，而這支希臘聯軍的領導者，正是斯巴達的國王列奧尼達。新浪的歷史新視界頻道播出的紀錄片《斯巴達300勇士》，將爲你還原這場世界戰爭史上的經典戰役!
薛西斯動用了近五千名弓箭手，來攻擊列奧尼達率領的希臘聯軍。然而，薛西斯的弓箭手來自波斯帝國的各個地方，他們所使用的基本都是低廉的海椰樹木材製作的箭，攻擊力和攻擊範圍都十分有限，箭射到希臘人的盾牌、頭盔上就被彈回來了，根本無法造成大的殺傷。
希臘的戰士每個人都帶着一個大型的圓盾，這種盾牌直徑九十釐米，重達九公斤，是用圓形的木塊做成的，外面是一層薄薄的銅皮。除了盾牌，希臘士兵的頭盔和鎧甲也起到了很大的保護作用。他們的頭盔由青銅製成，有4.5公斤重，可以提供全方位的頭部保護。大部分的希臘士兵穿的是一種特殊的多層盔甲，盔甲的材料由亞麻、羽毛和青銅混合在一起，形成了最原始的合成纖維。
被困在狹窄的關卡里，波斯人沒法速戰速決，騎兵無法派上用場，於是他們只好放棄弓箭戰術，派出了輕步兵陣營出戰。列奧尼達和他的勇士們採用了希臘長矛陣來迎戰，這種陣型一共有四排，每排有八個戰士，肩並肩站着。因爲戰士們都裝備着盾牌和長矛，這就形成了一個巨大的盾牆和層疊的長矛。
希臘人的長矛方陣就像一道堅固的牆，一次次地把波斯人的攻擊化解了。擊退了波斯輕步兵的幾波進攻後，他們開始進行反擊。在希臘長矛方陣中，前兩排的士兵用鋒利的長矛從圓盾的上下縫隙間刺向波斯士兵。波斯戰士損失慘重，因爲他們幾乎沒有穿盔甲，手裏的盾牌也不堪一擊。戰爭的第一天，斯巴達勇士和希臘盟軍殺盡了每一個衝上來的波斯士兵。
第二天早上太陽升起之後，薛西斯派出了波斯軍隊中最強悍的戰士，他們是一羣帶着面具的重步兵，叫做“不朽者”。薛西斯相信只要“不朽者”出戰，馬上就可以攻破希臘人的防線。
“不朽者”部隊有一萬人，形成一個矩陣，向溫泉關發起攻擊。然而，“不朽者”的長矛還是無法穿透希臘人的盾牌，但希臘戰士的長矛卻能準確地刺向他們的面具。“不朽者”使用的盾牌是用柳條做的，而在他們外衣之下的重疊的金屬盔甲，還沒有撲克牌厚，在斯巴達勇士鋒利的長矛下根本無所遁形。
第二天結束時，波斯戰士的屍體已經到了數不清的地步了，卻還是毫無進展。對於列奧尼達來說，這又是一場大勝。薛西斯感到很挫敗，但是這位波斯帝王馬上找到了解決方法，歷史上最著名的最後一戰即將在溫泉關上演。
到了黎明時分，溫泉關的守軍只剩下列奧尼達的斯巴達三百勇士和自願留下的希臘城邦賽斯比的一千名戰士。列奧尼達和他的戰士們決定背水一戰，他們很清楚自己的命運，但是還是平靜地準備戰鬥。古希臘歷史學家希羅多德描述了這最後的戰鬥：因爲知道自己必將在戰場上犧牲，列奧尼達斯的勇士們對抗波斯的野蠻敵人時拼盡了全力，就像瘋子一樣無所顧忌地廝殺，在這個時候一切都已經不重要了……
最終，列奧尼達和他的勇士們戰鬥到了最後一刻，死在了波斯人的弓箭之下。三天之內，波斯大軍爲了通過溫泉關，失去了近兩萬士兵，看着戰場上堆積如山的屍體，薛西斯恐怕已經預感到，自己在這場戰爭中將難逃失敗的命運。
