中世紀的主食以麪包和肉類爲主，豬羊油脂是歐洲人的主要熱量來源，會搭配麪包一同食用。都會地區的人民也能享用遠方的食品。歐洲飲食注重醬汁，這項飲食風格，其實是源於中世紀並保留至今的傳統。只不過當代的料理，風味要比現代人口味強烈得多。食鹽、大蒜、辣椒等香辛料可是必備品，富裕人家的廚房裏甚至還有用上黑胡椒或番紅花等高級香料。當時無論是將麪包浸入液體再經過過濾製成的濃稠醬汁，還是運用醃漬食品、葡萄酒或酸葡萄汁提味等醬汁的種類相當多。但所有醬汁的味道都非常強烈。
歐洲人之所以對醬料如此執着，是因爲當時並沒有能夠妥善保存食品的設備。多數食材非但不新鮮甚至即將腐敗，若不將之搗爛加入大量香辛料的話，料理的味道將難以下嚥。在中世紀的農村地區幾乎整年都吃燉煮的料理;另一方面，都市地區的料理方式逐漸增加，居民已經能享用油炸或燒烤烹調過的食物。中世紀餐桌直接反映了主人的身份地位，家境越是富裕，桌上的餐點和調理方式就越豐富。而使用刀叉也是身份地位的象徵，農民等底層人民只能用手拿取食物。此外，當時的歐洲認爲人體的體液是決定體質的重要因素，體質也能靠香辛料改善。據說領身旁的管家會觀察主人的氣色，藉此調配相對應的調味料。
至於四周臨海的日本因爲擁有豐富的海洋漁業資源，所以活用素材本身滋味的料理技術才得以發展。另一方面，歐洲雖於古羅馬時代發展出多樣的飲食文化，爲上流社會餐桌帶來豐富料理，然而古羅馬的智慧卻在混亂的中世紀時代全數流失，因此在中世紀歐洲很難呈現出食材原本的風味。
