14歲那年，胡適的母親給她張羅了一門親事，旌德縣的大名門大族江家大小姐江冬秀，不過胡適和江冬秀的婚姻過程卻頗具戲劇性，胡適的姑婆是江冬秀的舅母，一天在江冬秀的母親來看望胡適的姑婆，恰巧胡適的母親也帶着胡氏前來探望，結果江冬秀的母親打眼兒一見胡適，就覺得這孩子不錯，生得眉清目秀，談吐斯文，馬上表示要將女兒江冬秀嫁給胡適做妻子。
可是江冬秀的母親卻是剃頭挑子一頭熱，因爲績溪有"男可大十，女不可大一"的習俗，再加上江東秀家財勢正旺，而胡適已經家道中落，胡適的母親覺得不太合適，便一直遲遲不表態，江冬秀的母親實在是非常喜歡胡適，便找到胡適的一家本家叔叔說和，做了很多工作後，胡適的母親才答應找個風水先生，看看兩個孩子的生辰八字。
讓胡適母親沒有想到的是，風水先生最後推斷江冬秀命帶福相，兩人八字不衝不克，女孩大一歲並沒有多大關係，內心一直很忐忑的胡適母親，最後又將江冬秀，和其他幾個女孩的八字寫在紅紙上疊好，放進籤筒裏在竈王爺像前抽籤，沒想到最後抽中的恰恰就是江東秀，這下胡適的母親覺得真是天賜良緣，當時還只有14歲的胡適，就這樣成爲了一個訂過婚的男人，而等他和江冬秀第一次見面，卻是要等到她從美國留學歸國之後了。
1914年，胡適與康奈爾大學教授亨利韋蓮司一家成爲了鄰居，因爲是師生關係，所以，韋蓮司教授的夫人一直非常照顧這個聰明好學的中國留學生，胡適得以有機會經常去他們家做客，那場令狐弒魂夢繞魂牽，數十年的愛情便在這個時候悄然開場。
當年夏天，胡適應韋蓮司教授夫婦的邀請去，參加一個婚禮派對，而在這次派對上，胡適遇見了那個令他一見鍾情的姑娘，剛剛從紐約歸來探望父母的小師姐韋蓮司，儘管韋蓮司是家裏最小的女兒，但是她的年紀還是要比胡適大六歲。
從胡適遇見韋蓮司起，她就成爲了他心目中最完美的女性，他稱讚她爲新女性的理想典範，就在胡適對於韋蓮司一見鍾情的同時，韋蓮司對於這位黃皮膚黑眼鏡，一身儒雅氣息的小師弟也頗有好感，她覺得胡適學識淵博，人又健談，是個不錯的年輕人，就這樣兩個相互傾慕的年輕人開始一點點的靠近，他們經常給對方寫信，也經常向別人打聽對方的近況。
不過這段感情卻受到了兩種阻礙，第一，除了胡適已經定過婚，還有一個非常重要的原因，就是韋蓮司的母親極力反對自己的小女兒嫁給一個外國人，在這之後，胡適和韋蓮司之間的獨處次數越來越少，他們之間的情誼只能通過書信來相互傳遞，等到胡適在1917年返回中國的時候，他們之間的通信已經有一百多封了，但是這些信件中的絕大多數談的是相互之間的敬慕之情，以及一些學術思想上的交流，直到雙方分別的時候，胡適纔在最後一封戳着美國郵戳的信中寫道，曾經企盼我們之間能夠舉行婚禮。
而胡適在返回國內不久，就娶了母親爲他定下的未婚妻江冬秀，他在結婚之後，爲了保持對於婚姻的忠貞，選擇了與韋蓮司不再聯繫。在這之後的數十年中，胡適一直都沒有拋棄自己的妻子江冬秀，儘管他對於韋蓮司的愛更加熾熱，但是他還是守着他的婚姻，而他與韋蓮司之間的愛戀，則成了柏拉圖式的戀愛，書信成爲他們傳遞感情的唯一紐帶。
1958年夏天，胡適出任臺灣中央研究院院長一職之後，韋蓮司特意定做了一套銀質餐具送給胡適，以表示祝賀，同時她還在附信中深情回憶了她和胡適之前的點點滴滴，而胡適在寫給她的信中也寫下了這樣兩句話，這份友誼長久以前開始一直維持到今天，對我們的一生有多方面的影響，這個影響是超過我們所能理解的，我一向珍惜這份友誼，直到1962年，胡適逝世後，韋蓮司也沒有嫁人，而是一直獨守着她和胡適之間那段美好的愛情。
