在世的日本前首相，確切地說，包括“二進宮”的安倍晉三在內一共有13位。離開那個“熙熙攘攘”的位置後，“老幹部”們幹嗎去了？過得怎樣？
他們“餘熱猶存”
總體而言，如果不是像小淵惠三那樣突然在任上辭世，戰後大多數日本首相在卸任後，仍然會參加議員選舉，活躍於政壇，比如森喜朗、福田康夫、菅直人等。也有的前首相甘心成爲新首相內閣中一員，比如麻生太郎，就坐上了副首相兼財務大臣的職位。
也有些前首相遭遇到議員敗選，比如海部俊樹。這位經歷了日本泡沫經濟最高峯的前首相，敗選議員後，轉而致力於中日民間外交，多次訪問中國，不僅成爲北京大學、深圳大學名譽教授，1994年還成了第一個被授予“深圳市榮譽市民”的外國人。
鳩山由紀夫、福田康夫等人同樣時常以“前首相”身份往來中日之間，2010年4月，福田康夫還當選爲博鰲亞洲論壇理事長。
當然，對這些前首相來說，最擅長的還是在新人背後“發揮餘熱”，比如日本首位“國際化政治家”中曾根康弘。1999年，中曾根在自民黨內縱橫捭闔，成功將麾下的中曾根派同龜井靜香帶領的龜井派整合成村上（江藤）龜井派，在當時的自民黨內三分其一。
他們“不務正業”
日本是個規矩的社會，但也時不時出現“異類”。前首相小泉純一郎在結束37年的國會議員生活而正式“退休”之後，就有過一次驚人之舉，“進軍”演藝圈。
小泉一直都是日本師奶們的偶像，他在任期間推出的寫真集一直銷量不錯。2009年9月，已經賦閒在家的小泉，跑去爲日本奧特曼電影版《大怪獸之戰——奧特曼銀河傳說》中的奧特曼長老一角配音。
據報道，2009年8月，小泉就已經接到了劇組的邀請信。本來他想按照政界人物不出演影視作品的慣例指示祕書拒絕。但當時在場的次子小泉進次郎勸說父親：“只是配音，又不露臉，和政治沒有關係。”這讓小泉打消顧慮同意擔任配音。
相比小泉的玩票，60歲時完全退休、徹底離開了政界的細川護熙——在90歲老人仍可能發揮影響力的日本政治體系中，這個歲數堪稱嬰兒——可謂“不務正業”到極致：他轉行去做了陶藝師。“我會對着這些罐子踢上一腳，然後再放入窯室。”藝術家細川說，日本人崇尚畸形美。“盛開的櫻花不如飄落中的花瓣美麗，就像我的陶器，它們不對稱，形狀也不完美，而是傾斜或者打破的，但能在缺憾中找到美麗。”
富國窮首相
本次日本議會選舉開票前，一張單人照在日本論壇被瘋狂轉發。照片拍攝於寒風瑟瑟的夜晚東京街頭，一個男人站在啤酒瓶箱子上，對着行人演講，高呼要廢除害人的核電站。圖片標題寫道：“曾經的首相，孤身一人站街頭參選衆議員。”這位男子不是別人，正是卸任首相不足兩年的菅直人。
在政治上比較窘迫的菅直人在經濟上還算過得去。日本首相退休金直接與任期掛鉤，在位400多天的菅直人，一次性拿到160萬日元退休補助，相當於11.5萬元人民幣，比前首相小泉純一郎的660萬日元低了不少，但加上以前積累和議員工資，還算過得去。
菅直人
相比之下，村山富市的生活就頗令人唏噓了。
日本首相退休後，既沒有特別的補助金，也沒有什麼安家費，連書報費和交通費都沒有。生病就是一般的國民健康保險，自己承擔三分之一。於是，卸任日本首相後不久，又放棄了國會議員，早早告老還鄉的村山先生苦於白內障，卻拿不出100萬日元（約合人民幣8.3萬元）的手術費。
不過，每天自己騎單車到超市買菜的村山，卻是非常享受這種平靜的、和一般的城市平民沒有什麼兩樣的生活，樂在其中。
