1644年，李自成帶着起義軍攻進了京城，崇禎皇帝朱由檢帶着一個太監上吊自殺了。不久後，吳三桂放清軍入關，把李自成趕出了京城，建立了清朝，大明王朝滅亡。
當時崇禎皇帝有一個年僅11歲的兒子，名叫朱慈煥，因爲有兩個哥哥夭折，也被稱爲“朱三太子”。在李自成大軍攻入京城的時候，朱三太子在一位毛姓將軍的保護下，逃出了京城。
清朝建立後，就開始對明朝的太子及大臣展開了追殺，朱三太子也在被追殺的名單中。逃出來之後，經過一段時間的顛沛流離，朱三太子到了河南，就在這裏隱姓埋名，並做了農民。
之後，爲了躲避追殺，那位毛姓將軍就拋下朱三太子，一個人偷偷逃跑了。此時的朱三太子十分狼狽，也失去依靠，就一個人流浪到鳳陽，也就是他祖先明太祖朱元璋的老家。在此地，他遇到了以前明朝的一位大臣，兩人抱頭痛哭。
哭過之後，這位姓王的大臣就讓朱三太子改姓王，這樣可以躲避清朝的追殺。不久，王家也遭遇變故，他就逃到了餘姚，在一所私塾裏教書。之後，朱三太子娶了一妻一妾，還剩下了九個子女。多年後，還有了孫子，可謂是兒孫滿堂，日子過得也不錯。
因爲他骨子裏還有皇家的氣息，在給兒子取名字時，還按照以前明朝宮內的制度。也正是因爲這樣，在朱三太子76歲的時候，被人發現他就是明朝崇禎皇帝的兒子朱慈煥，並把此時報告給清朝的康熙皇帝。
康熙聽說後，大爲震驚，就命人把他抓起來，並以“朱某雖無謀反之事，未嘗無謀反之心”之罪命凌遲處死。而且，他的子孫也被凌遲，實在是太過殘忍，令人惋惜不已。
