一般最常見的說法，按照四位美女的歷史出場順序，分別是：西施(東周越國)、王昭君(西漢)、貂蟬(三國)、楊玉環(唐初) 。四大美女享有“沉魚落雁之容，閉月羞花之貌”的美譽。這兩句，不能念反啊，因爲這四件事是分別跟四大美女對應的。“沉魚”，講的是西施浣紗時的故事。“落雁”，指的就是昭君出塞的故事。“閉月”，是述說貂蟬拜月的故事。“羞花”，談的是楊貴妃觀花時的故事。
第二個版本(褒姒，西施，妲己，楊玉環)
褒姒，西施，妲己，楊玉環，並稱爲：“笑褒姒、病西施、狠妲己、醉楊妃”。她們的故事大家應該知道，不在敘說。這四個人都屬於“紅顏禍水”型(但這不是她們的錯，尤其是褒姒和西施，她們是爲了所屬諸侯國的利益才被逼無奈如此的)
第三個版本(王昭君、趙飛燕、班姬、綠珠)
我國最早出土的木刻年畫上面記載的(1909年在甘肅發現的南宋平陽木刻年畫《隨朝窈窕呈傾國之芳容》也稱爲《四美圖》)，上面畫的是王昭君、趙飛燕、班姬、綠珠四人。此年畫的原版現存於莫斯科博物館。這裏只說綠珠，是白州博白(廣西)人，生雙角山下，西晉石崇寵妾。“美而豔，善吹笛”。石崇驚慕綠珠美貌，以十斛明珠聘爲妾，並在皇都洛陽建造金谷園，還爲其建了梳妝樓。綠珠善吹笛，又善舞石崇創作的《明君》(即《王明君辭並序》，是最早歌詠王昭君的文獻)。綠珠嫵媚動人，善解人意，恍若天仙下凡，因而石崇在衆多姬妾之中，惟獨對綠珠別有寵愛。石崇有別館在河南金谷園，每次宴客，必命綠珠出來歌舞侑酒，見者都忘失魂魄，因此綠珠之美名聞於天下。
石崇在朝廷裏投靠的是賈謐，後來賈謐被誅，石崇受牽連被免官。當時趙王司馬倫專權，依附於趙王倫的孫秀暗慕綠珠，現在石崇被免職，他明目張膽地便派人向石崇索取綠珠。石崇勃然大怒：“綠珠是我所愛，那是做不到的。”石崇堅持不給。孫秀大怒，勸趙王倫誅石崇。趙王倫於是派兵殺石崇。
石崇對綠珠說：“我現在因爲你而獲罪。”綠珠流淚說：“願效死於君前。”隨即“落花猶似墜樓人，香魂一屢隨風散”，綠珠墜樓而死。石崇被亂兵殺於東市。
杜牧絕句《金谷園》，“繁華事散逐香塵，流水無情草自春。日暮東風怨啼鳥，落花尤似墜樓人。”《紅樓夢》中黛玉《吟綠珠》，“瓦礫明珠一例拋，何曾石尉重嬌嬈;都緣頑福前生造，更有同歸慰寂寥。”
