對古代方士很感興趣的小夥伴們，小編帶來詳細的文章供大家參考。
自古以來，成仙得道，長生不老，一直是中國人的一個美好追求和嚮往。正所謂世上人人都在追求長生不老，亦或是得道成仙，那道猶如掩映在竹林中、消逝在花雨裏的倩影，即使幾千年之後的當今，人們終究是無法放下。
早在《山海經》中就已經出現有不死國和不死民的傳說。後來，在一些史料的記載中又陸續出現一些長壽或近乎神仙的人物，比如彭祖、赤松子和洪崖先生等。他們可以說是：
看盡世間百態，花開花落，王朝更迭;
看破凡間紅塵，起起落落，生生死死。
山海經插圖
到了春秋戰國時期，神仙之說越發流行起來，並且出現了一批專門以求仙爲職業的方士。據說這些方士神通廣大，可以呼風喚雨、撒豆成兵、割頭復生、斷舌吐火、死而復活，的確有些得道成仙的意思。那麼這些方士到底是真的會神仙法術呢?還是在表演魔術呢?
《閱微草堂筆記》中記載了這樣一則故事：廣東東部有一位大商人，爲了追求仙道，供養了幾十位方士。一日，一位無名道士來訪，無名道士施展法術震懾了商人和方士們。商人和方士們拜無名道士爲師。拜師後，無名道士對衆人說：“我展示的那些法術，是術不是道。如果我不展示我的法力，你們一定會說我只會說大話。”隨後，無名道士揭露諸方士的方術，大聲喝斥說：“你們名曰道流，其實都是妖人。”無名道士指示他們要靠自度。無名道士大書十六字曰：“內絕世緣，外積陰騭，無怪無奇，是真祕密。”寫完後，無名道士將毛筆仍在桌案上，發出雷電般的巨響，隨即不見了身影。
在故事中，方士們“時有小驗”的方術之所以被無名道士斥責爲“僞術”，主要原因是誇大了效果，即“皆曰衝舉可坐致”。另一個原因是方術本身弄虛作假，即服用辟穀丸冒充可以長期不食等等。無名道士指責“儒家、釋家大爲日增”，憤恨“道家之滋僞”。
其實，方士們的方術可以理解爲幻術，按照用途和方士的身份可以分爲兩種，一種就是戲法，一種是法術。前者是一種人所周知的純粹供人娛樂、逗人開心的表演藝術;後者的目的是爲了展示神力、蠱惑人心。方術其發展大概經歷了四個時期：上古萌芽期，先秦兩漢的發展成熟期，魏晉南北朝的佛道兩教法術爭勝期，隋唐之後的宗教蠱惑人心期。
《太平御覽·方術部》中曾寫到：“淮南王好方士，皆以術見，遂後畫地爲江河，攝土爲山嶽，噓呼爲寒暑，噴嗽爲雨露，王亦卒與諸方士俱去。”淮南王劉安畢生追求成仙得道，人以羣分物以類聚，劉安身邊不可避免地聚集了一幫變戲法的人，有的能噴水爲雨，有的能畫地成河，其實這些都是古代高超的障眼法，讓觀衆集體產生錯覺。你想啊，要是這些方士真有這麼大本事，古代怎麼還會有某地大旱的事情發生，順便請個方士過去做個法、噴口水不就可以了?
到了東漢時期，方士們掌握的幻術已經到了爐火純青的地步。《後漢書·方術列傳》記載：“嘗有暴風從西方起，(樊)英謂學者曰：‘成都市火甚盛。’因含水西向漱之，乃令記者日時。客後有從蜀都來，雲：是日大火，有黑雲卒從東起，須臾大雨，火遂得滅。”這個魔術場面有點宏大了，勝過了大衛.科波菲爾表演的穿越長城，能遠隔千里施法，有可能是洛陽、成都兩地的術士事先串通好了，聯合表演。當然，也不能排除事件有巧合性因素在裏面，或者是樊英確實有特異功能。
除了中國本土的幻術，從外國傳來的幻術也有。《搜神記》卷二記載：“晉永嘉中有天竺胡人來渡江南，其人有數術。能斷舌復續、吐火，所在人士聚觀。將斷時，先以舌吐示賓客。然後刀截，身流復地。乃取置器中，傳以示人。視之，舌頭半舌猶在。既而還，取含續之，坐有頃，坐人見舌則如故，不知其實斷否。其續斷，取絹布，與人各執一頭，對剪，中斷之。已而取兩段合視，絹布還連續，無異故體。時人多疑以爲幻，陰乃試之，真斷絹也，其吐火，先有藥在器中，取火一片，與黍糖合之，再三吹呼，已而張口，火滿口中，因就熱取爲炊，則火也。又取書紙及繩縷之屬投火中，衆共視之，見其燒了盡，乃撥灰中，舉而出之，故前物也。”
斷肢復生，燒紙還原，在當代仍然有人在表演，比如九十年代氣功熱的時候，有氣功師在武漢當衆燒掉人民幣，頃刻又復原，復原的人民幣與燒掉的人民幣連號碼都一樣，旁觀者瞠目結舌，驚爲神蹟。同樣一個幻術沒在古代就是方術，在現代就是魔術而已。
其後，幻術同宗教的聯繫越來越多。晉永嘉六年，石勒駐軍在葛陂這個地方，變態地嚴厲揀選僧侶，將自己認爲不合格者的僧侶大量殺死。佛圖澄前往勸阻，以鉢盛水，燒香唸咒，不一會鉢內生出色彩亮麗的青蓮花，石勒由此信服佛教。其實，以現代人的眼光看，這只不過是茶碗開蓮花的普通戲法。
傳統戲法
到了明朝的時候，白蓮教的首領徐鴻儒，更是依靠幻術蠱惑人心，扯起大旗造反。據說徐鴻儒有一面神奇的鏡子，能夠預言人的未來命運。徐鴻儒將鏡子懸在庭院，讓手下自己排隊去照鏡子，有的戴襆頭，有的戴紗帽，穿着繡衣貂裘，不一而足。大家正在奇怪的時候，徐鴻儒說：“凡鏡中文武貴官，皆如來佛註定龍華會中人。各宜努力，勿得退縮。”說完自己去照鏡子，裏面出現了自己冕旒龍袞的影像。衆人相視而驚，齊刷刷跪地而拜。徐鴻儒藉機扯旗造反，衆人歡呼雀躍地跟隨，一切都源於對未來前途的憧憬。最終，徐鴻儒兵敗被殺，可見那面神奇的鏡子不過是一個難以解釋的高級幻術。
然而，神奇的幻術到了近代以後卻日漸式微，究其原因，一是思想的保守性，師父對徒弟捨不得傾囊相授，總要留一手，結果就是絕活越留越多，幻術越傳越少;二是隨着社會轉型的急劇展開，工業化、城鎮化、商業化的進程，使得幻術自然而然地沒落了。所以，我們現在也就只能看看三仙歸洞、旱地拔杯、羅圈獻彩之類的小戲法兒了。
