33歲那年，老爸去世後，袁枚就辭官了，在江寧買了一處隋姓人家廢棄的園子，重新裝修之後，命名爲“隨園”， 整天喝酒洗腳唱K，吟詩作畫兼桑拿，日子過得逍遙。
袁枚是個喜歡熱鬧的人，曾經多次舉辦派對，參加的知名人士有時竟多達五百人。舉辦這樣的豪華派對，還請來明星戲班興舞作歌，與燒錢無異。而且，請人來家裏耍，全都是免費，臨走時還要送份紀念品，花費是驚人的。袁枚只當過時間不長的幾任縣長，官聲不錯，即使有灰色收入，也不可能太多。想要大把燒錢，只有一種可能，袁枚辭職後在隨園裏不是坐吃山空，而是致富有門路。
以文生錢是袁枚發家致富的第一個渠道。任何年代，知名作家的文章都是能賣錢的，而且價格不菲。袁枚本身就很有實力，再加上他宣傳有道，身價一路飆升，那些附庸風雅的暴發戶就捧着銀子求袁大作家給自己臉上貼金。袁枚曾經給一富豪的老爸寫了篇墓誌銘，潤筆費是紋銀1000兩。在袁枚的《小倉山房文集》裏，碑傳、墓誌銘、行狀、書事一類的文章就有一百五十多篇，佔文集的10%以上，涉及到部長級以上官員的有五十多篇，這是一個很可觀的數字。袁枚的題字也很值錢。鹽商安麓村刻譜，請袁枚題跋，一共22個字，竟給了袁枚白銀2000兩。這樣的高收入，袁枚想不發財都難。
其次，袁枚還是個很成功的書商。爲了進一步擴大知名度，同時也使自己的文章流傳後世，袁枚將自己的各種著作刻印發行。袁枚曾提到在《隨園詩話》出版過程中，有不少朋友和富豪“贊助”他，希望將自己寫的詩也編進去。僅此一項，袁枚就賺了個盆滿鉢滿。另外一本《袁枚全集》出版後也賣得很火，連日本和朝鮮的出版商都前來購買版權。這本書成爲當時的暢銷書，以至於後來供不應求，還出現盜版現象。
袁枚的第三項收入是授課費。袁枚名氣大，又是文壇資深教授，想拜他爲師的人不計其數。袁枚也就響應廣大文學愛好者的要求，在隨園裏開班授徒，辦起了文學補習班。而他收的學生大多是名門閨秀和富家子弟，學費不低。據說一個女學生爲了交昂貴的補習費，不得不典當首飾。
另外，不動產也能爲他賺錢。袁枚買了不少土地，每年收取一定的租金。乾隆十六年，袁枚又在安徽滁州添置了不少田產，這些田地出租後，租金也是一筆固定的收入。
袁枚致富有道，到晚年時資產達到“田產萬餘金，銀二萬”，坐上了清代文壇富豪榜的頭把交椅。
