秦始皇當政以後，政治生活中最重要的事情是給自己修建陵墓。現在地處驪山的秦始皇陵在他剛登基大寶的時候就開始動工了，前後後用了37年時間才完工，工程浩大、勞民傷財，比起後來所有的帝王陵墓，付出的社會成本都非常大。
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秦始皇陵墓的地宮到底是個什麼樣兒，裏面有什麼機關和構造，歷史學界對這個非常關注。他老人家的屍體是否保存完好，他的殉葬品，除了兵馬俑還有什麼，這些問題也讓無數人遐想。但是今天我們卻不得而知具體情況，很多歷史學和考古工作者對此也非常感興，試圖從歷史文獻中找到相關答案。
根據司馬遷的記載，秦始皇在保護自己身體的時候用了水銀，還可能因爲怕黑點了個長明燈，這個長明燈用的油是所謂的人魚膏。
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這個人魚膏就是人魚身上的油。到底是美人魚還是娃娃魚還是其他什麼魚，不過經過研究有人腦洞大開，提出一個大膽的猜測，那是鯨魚油，因爲用鯨魚油製成的蠟燭特別耐燒，每立方米鯨魚的腦油可以持續燒十幾年。
但是也有人不同意司馬遷的說法，認爲這個人魚其實是鮫人。這種魚長人形，生活在海里，現在已經找不到活體標本供我們參考。根據我國古代相關文獻記錄，這種魚又稱爲海人魚，有手有腳、五官跟人很類似、中等個，而且身上長着毛，沒有魚鱗。當然，這只是一種古人的描述，不可能當成是社會現實。所以我們也不能輕信，而且關於人魚的傳說在西方也存在，美人魚的童話童話就是這麼來。
秦始皇的墓葬中究竟用的什麼原料做成的長明燈，在歷史文獻中，我們找不到確切的答案。所有的猜測只能是憑空想象。
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後來有人提出一個大膽的設想，說是秦始皇陵墓所用的水銀，其實是用來導電的，類似於古代希伯來的電能水銀原理造成的長明燈。可是我們知道，人類歷史在19世紀的時候才第一次獲得了電能，並且學會有效地使用，這一說法顯然也站不住腳。
現在秦始皇他老人家還長眠在自己陵墓的陰暗中，到底是用什麼東西來照明的，他老人家到底發不發黑，諸如此類的歷史謎團，我們現在無法解答。或許只有打開秦始皇陵地宮的時候，才能夠知曉確切答案。
