“張騫出使西域”的故事，我們在初中歷史上便已經有過了接觸。只是他的現實意義與歷史作用經常一筆帶過，着重介紹的是張騫與蘇武一般在北地受到的困苦。
衆所周知，爲了完成擊敗匈奴的戰略任務，漢武帝需要與西域國家結成軍事聯盟，對匈奴形成包圍，以實現東西夾擊的態勢，這個聯絡的使者便是張騫。
而張騫的出使很不順利，第一次便被匈奴發現被扣留達十年之久。好不容易逃脫聯繫上大月氏，可是人家已經換了個草美水美的地方不願意再與匈奴爲敵。張騫只得失落的回去，歸途中又被匈奴抓到，被強行拘禁一年多，最後趁着匈奴內亂終於逃出。那麼張騫的歷史使命就此戛然而止嗎?其實不然。
一、活地圖
張騫第一次雖然沒有完成出使目的，但是對西域諸國的山川地理、風土民情等重要信息，有了非常細緻全面的掌握。在此之前，漢朝沒有人對西域這個地方有過什麼瞭解，而張騫則打開了這扇門。
這個作用之大是不言而喻的。比如在公元前123年的對匈作戰中，張騫以校尉的身份跟隨衛青出擊。就是依靠張騫對地形的熟悉和掌握，在危機時刻從沙漠中找到了水源，解決了漢軍的飲水困難。憑此戰，張騫被封爲“博望侯”。
二、再次出使
公元前119年，漢武帝想對匈奴發動總決戰，一舉解決邊患。在這樣的背景下，已經不再年輕的張騫依舊挺身而出，他說雖然大月氏不再與匈奴爲敵，但是還有個烏孫國一直對匈奴懷有仇恨，漢朝可以通過重金厚禮對其進行拉攏。
於是乎，張騫被任命爲中郎將，率將士三百人，牛羊近萬頭，錢幣絲綢數千萬第三次出使西域。這次的目的也非常明確，就是要說服烏孫國一起對匈作戰，爲漢軍發動總攻創造更爲有利的條件。
張騫的此次出使還隨行了不少副使，以協助張騫做好有關的聯絡和情報工作。漢朝的出使隊伍到達烏孫後，立即向該國王表達了漢朝的誠意。由於烏孫國的國土原本在敦煌、祁連山一線，因爲不堪匈奴的襲擾被迫搬家。而當時衛青、霍去病已經將該地奪了回來，漢武帝希望烏孫可以遷回，這樣方便聯合對匈奴的人作戰。
可是烏孫國王也不是傻子，面對突如其來的別國使者，他還是懷有戒心的。於是國王雖然沒有當面答應張騫的請求，但表示願意派使者回訪漢朝，以後再作打算。
在與烏孫國交涉的期間，張騫派手下的副使四處聯絡。分別前往大宛、康居、大夏等國進行聯絡，爲以後的軍事聯盟奠定了基礎。
三、張騫的作用
公元前115年，張騫偕同烏孫的使者返抵長安，同行的還有大宛、康居、大夏等國使者。這些西域人在看到長安的富庶與漢朝的強大之後，紛紛決定與匈奴爲敵，開始和漢朝長期合作。
在後來的對匈大規模作戰中，西域國家起到了極大的戰略牽制作用，而這一切都源於張騫的功勞。終於在一年之後(公元前114年)，歷經坎坷，積勞成疾的張騫病倒，不久在長安去世。而令人欣慰的是西漢與西域的聯繫卻越來越緊密。
司馬遷在記敘同時期的張騫時，用了“鑿空”一詞。因爲“鑿空”的意思是“本無道路，今鑿空而通之也。”也就是說張騫的作用不僅限於出使，幾乎等同於開創。其中的不易與艱辛是別人無法體會的。
作爲一名使者，他不僅要有出色的外交能力，還要有異於常人的忍耐力，甚至必須具備基本的求生能力。這一路面臨的是餓死在荒原、凍死在寒川的危險;被匈奴拘禁後，還要面對嚴刑拷打與寂寞惶恐的壓力。這些卻都被其一一征服。
張騫在西行的過程中，十分注重收集當地的軍政情報。他收集下來的詳細信息爲日後漢軍在西域的作戰，提供了非常重要的地圖作用。也爲當時學者學習西域地理文化提供了珍貴的資料文獻。他收集的內容被班固收錄在《漢書》的《西域傳》中，以爲後世流傳。
在漢武帝時期，縱然最爲光芒的是李廣、衛青、霍去病等戰績彪悍的大將，也不能忘了張騫、蘇武之類的堅韌。正是二者互相的交織才成就了漢武帝時期漢朝的強盛。
四、最後的最後
張騫的第二次出使不知因爲何原因被湮沒在重重史料之中。張騫在第一次西行探訪大月氏的過程中，意外的於大夏國見到了來自於蜀地的絲織物。
通過詢問得知，大夏國的這些東西是從一個身毒國的地方購買來的。於是張騫以此爲契機進行第二次出使，他堅信一定有一條路可以繞過匈奴達到西域，這樣照樣可以完成對匈奴的戰略合圍。這條路便是南絲綢之路。
我們大家口中所說的“絲綢之路”其實是陸路的北絲綢之路。南絲綢之路是從中國的西南轉到緬甸，經印度，最後到達西域。這條路必須經過茫茫的戈壁以及翻越喜馬拉雅山，雖然能夠躲過匈奴的直接威脅，但是所面臨的自然條件更加危險。
現代學者們考證過，南絲綢之路的開闢比經過敦煌的北絲綢之路更早。也許正是由於這條路，讓印度的佛教徒知道了漢朝，片面地說這條路促進了佛教在中國的傳播。不過不管如何，請記住“張騫”這個偉大的名字!
