居於中國古代四大名著之首的《紅樓夢》，是一部具有高度思想性和藝術性的偉大作品，是中國古典文學史上一顆璀璨的明珠。因其寫作時間在清朝中葉，屬於封建社會的晚期階段，因此該書系統總結了中國封建社會的文化、制度，對封建社會的各個方面進行了深刻的批判，是一部百科全書式的小說。《紅樓夢》又叫《脂硯齋重評石頭記》、《情僧錄》、《風月寶鑑》、《還淚記》、《金玉緣》、《金陵十二釵》等。《金陵十二釵》名字的由來，指的是故事中，十二個美絕人寰，各有千秋的美人。賈元春便是正冊金陵十二釵之一，是《紅樓夢》中的重要人物。
《金陵十二釵》正冊：林黛玉、薛寶釵、賈元春、賈探春、史湘雲、妙玉、賈迎春、賈惜春、王熙鳳、賈巧姐、李紈、秦可卿。
《金陵十二釵》副冊：甄香菱、薛寶琴、尤二姐、尤三姐、邢岫煙、李紋、李綺、夏金桂、秋桐、林紅玉、齡官、嬌杏。
《金陵十二釵》又副榜：晴雯、花襲人、平兒、金鴛鴦、黃金鶯、紫鵑、白玉釧、白金釧、司棋、麝月、彩雲、芳官。
賈元春在家排行老二，是賈政與王夫人所生的嫡長女，賈寶玉的姐姐，入宮爲妃後，賈府通稱娘娘。生於正月初一故名爲元春，因“賢孝才德”選入宮中，起初充任女史。後來封爲鳳藻宮尚書，加封賢德妃，蒙天子降諭特准鸞輿入其私第。而在文中精緻輝煌，修的美輪美奐的大觀園，就是爲了迎接這位娘娘回府省親而修建的。元春省親熱鬧歡騰，書中用了整回篇幅寫“元妃省親”賈府流金淌銀之盛。可是在這熱鬧繁華的背後，埋藏的是這位美貌的姑娘，入宮後撐起整個家族的辛酸苦楚。
如果說秦可卿之死標誌着賈府末世來臨，那麼元春晉封皇貴妃則令賈府重現生機，賈元春的命運關乎賈府興衰。這位肩膀孱弱的女子，用自己最美好的青春帶給賈府轉機。省親時她說自己居住的皇宮是一個不得見人的去處，充分表現出她在深宮高處不勝寒的辛苦。可是賈府的男人並沒有體會這個弱女子的苦痛，他們看見的只有元妃給他們帶來的權勢。有了賈元春做靠山，賈府的男人們越發有恃無恐，推動着自己的家族走向沒問。賈元春在還好，賈元春一離世，賈府便立刻遭遇災禍。賈元春與王子騰先後暴卒，賈府失去了靠山，很快就獲罪抄家。
對於這個柔弱而堅強的女子的結局，高鶚寫的是染病，然後暴病而亡。然而紅學家研究，賈元春的死並沒有續寫的那麼單純，她一定是死於哪場政治陰謀，這一切都源於一首詩。
二十年來辨是非，榴花開處照宮闈。
三春爭及初春景，虎兕相逢大夢歸。
二十年指得是賈元春在深宮中所待的時間，石榴寓意多子，這裏有寫榴花寓意元春此時定是已經懷孕了!一說三春指迎春、探春和惜春三姐妹，這三姐妹都比不上元春，而說三春是秦可卿喻意的賈府最後的三年，三年已過必遭災禍。虎兕相逢大夢歸則說兩猛獸相爭，喻意賈元春在一次宮闈鬥爭中死去。
若是細細思考，其實這個考究很有可能。賈元春貴妃有孕，又受聖上寵幸，很可能遭到其餘嬪妃的妒忌。再加上懷有身孕，更是很有可能涉及到了皇位之爭，因此在各方勢力風起雲涌，暗自蓄力。“虎兕相逢”意爲兩猛獸相爭，可能指由宮闈涉及到的政治鬥爭已經開始，並且兇險異常，然而勢力較弱的賈元春最後慘敗，落得身死魂消“大夢歸”。
賈元春死前，留下一首絕筆《恨無常》：喜榮華正好，恨無常又到。眼睜睜，把萬事全拋。盪悠悠，把芳魂消耗。望家鄉，路遠山高。故向爹孃夢裏相尋告：兒命已入黃泉，天倫呵，須要退步抽身早!可嘆這位女子臨死前，還在憂心家族命運。
