古代通訊不方便，傳達信息基本上以書信爲主，比如鴻雁傳書、飛鴿傳書、魚傳尺素，甚至是陸機的黃耳(狗)傳書等等。這些方式在今天看來是一段段佳話，但是如果在傳遞十萬火急的軍情時，這些方式顯然不合適。
行軍打仗的用於通訊的工具也有很多，比如白天用軍旗，不同顏色代表不同方位，揮舞不同顏色的軍旗也代表了不同的陣型;短兵相接的時候擂鼓進軍、鳴金收兵，通過聲音來傳達命令;晚上則點燃火把，以火爲號;邊界敵人來犯則點燃烽火，逐個烽火臺相繼舉火，須臾千里;緊急的情況下也有四百里、五百里、六百里甚至是八百里加急，甚至累死驛使。
這些都是比較普遍的傳遞軍情的方法，那麼在特殊時期、特殊情況下該如何傳遞軍情呢?
一、走水路
這裏指的水路是指通過河流把消息傳遞出去，使用這個方法經驗豐富的是隋朝。
1、史萬歲：史萬歲是隋朝猛將。公元590年，隋滅陳後，史萬歲跟隨楊素平定江南，率領兩千人馬孤軍深入，翻山越海，經歷大小七百餘戰，轉戰千餘里，以至於和大部隊失去聯繫，當時楊素都以爲史萬歲全軍覆沒了。還好史萬歲聰明，把軍情書信放在竹筒中扔進河流，竹筒順流而下，果然被老百姓撿到送給楊素，楊素大喜，上報軍情，史萬歲因功被封爲左領軍將軍。
與之相對比的是西晉名將馬隆。馬隆率領三千人馬征討涼州的鮮卑叛亂，結果一去就是一整年，也沒一個軍情報回來，當時的朝臣也都以爲馬隆全軍覆沒了，結果人家打了打勝仗。要是馬隆有後來史萬歲的條件，碰到河流傳達軍情，或許也會有竹筒傳書的美談。
2、隋煬帝：隋煬帝楊廣三徵高麗後，又北巡至雁門，結果突厥人趁機打過來，直接把楊廣圍在雁門，圍了個水泄不通。城內糧草不足，城外又大軍壓境，消息傳不出去，楊廣急得都哭了，還好最後想出了一個妙招——把催促天下勤王的詔書綁在木頭上，再浮木於汾水之上，浮木順江而下，順利將消息傳達出去。其中就有一位將領雲定興應詔而來，雲定興手下一個十七歲小將向他提出了多豎軍旗、虛張聲勢的建議，這個小將就是李世民。
3、堯君素：堯君素是隋朝忠臣，本來是和屈突通一起鎮守河東、抵抗李淵的大軍，後李淵分兵直指長安，屈突通只好留堯君素鎮守河東，自己率大軍阻擊李淵。結局是李淵進入長安，屈突通戰敗投降，單單留下堯君素獨自鎮守河東孤城，獨自面對李淵的大軍。
堯君素困守孤城，不肯投降，於是命人造了木鵝，把軍情掛在木鵝脖子上放入黃河，順流而下到達河陽，被人撈起來呈交給鎮守洛陽城的越王楊侗。此時的楊侗不過十幾歲，還要面對同樣強大可怕的瓦崗李密，自身難保，哪有功夫去救堯君素啊。楊侗看到河東軍情後也只能嘆息良久，給堯君素加官進爵，以示慰問。堯君素死不投降，在內無糧草、外無援軍的情況下走向末路，最後被手下所殺。
隋朝有不少水路傳軍情的經典案例，但是走水裏有缺點：附近必須要有水路可走，且只能往下游走、不能往上游傳。
二、走空路
當水路不通的時候，只能往天上走，比如用得比較多的風箏。
早在春秋戰國時期風箏就已經被髮明，不過那時候風箏主要是木頭做的，直到蔡倫改進造紙術後，風箏即紙鳶纔開始流行。而且風箏一開始被造出來就是“動機不純”，就是爲軍事行動服務的。
在楚漢相爭的時候風箏就發揮過巨大作用。當年項羽被劉邦圍於垓下時，爲了瓦解楚軍軍心，漢軍在晚上高聲唱起楚歌，同時放起風箏，在風箏上綁着竹笛，竹笛迎風而鳴，頓時悲壯悽楚的聲音響徹楚軍大營，軍心被成功瓦解。除此之外，風箏在困守孤城的時候也有被使用。
公元549年發生侯景之亂，侯景攻進建康城，先後攻克朱雀門、宣陽門，進逼臺城。臺城內的梁武帝蕭衍、太子蕭綱困守孤城，外面來勤王的援軍又進不去，雙方消息斷絕。於是太子蕭綱做了個風箏，上面繫着敕書準備與援軍互通消息，並且在風箏上寫着“得鳶送援軍，賞銀百兩”。然而風箏是放出去了，但是被侯景的人看到，以爲這是什麼妖術，於是射落風箏，風箏傳書的計劃失敗。最後還是城外的援軍通過苦肉計詐降侯景才混進城裏傳達消息。
風箏的缺點也很明顯：受天氣的影響很大，萬一風向不對，鬼知道風箏會被吹到哪去。因此唐朝之後風箏逐漸成爲娛樂工具，不過在明朝又迎來第二春，火藥配合風箏在戰場上發揮了巨大作用。
