北京故宮是明清兩代王朝的皇宮，佔地面積72萬平方米，建築面積15萬平方米，宮殿七十餘座，房屋九千餘間，是世界上規模最大的皇城。但是這裏面卻沒有一個廁所，是爲什麼呢?在裏面生活的那麼多人是怎麼解決上廁所的問題呢?故宮雖然大，住的人也多，但是沒一個廁所，原因很簡單，就是怕異味煞風景。
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您想啊，當時的社會沒有自來水，也沒有抽水馬桶，蓋廁所的話只能是挖糞坑，但是皇城那麼大，得挖多少個糞坑啊?!冬天還好點，要是夏天、春天那風一刮，哎呦，那味道可真沒法說了。跟富麗堂皇的宮殿真不搭配。沒有廁所的皇城內，上到皇帝，下到宮女太監，都是怎麼方便的呢?有辦法，就是直接用盆或者桶。
這樣就能防止異味嗎?當然還要有措施的。根據前清老太監和老宮女的敘說，那便盆裏都事先墊好了特製的香灰，便便一入盆就立刻滾入灰中，看都看不見，難聞的氣味也就被遮蓋了。皇帝、皇后和太后，這些最高統治者們的便盆便桶跟普通宮女太監的可不一樣，也會體現出皇家的威嚴和奢侈，人家可不能隨口叫：“小李子，給朕拿便桶來。” 而是稱 “傳官房”。這皇家官房的製作特別的講究，檀木的、雕花的、鑲嵌着金銀，就連裏面墊的香灰都是特殊的，奢華無比。
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當年慈禧太后在的時候，人家一說：“傳官房”，立馬就會有小太監頭頂着便桶飛奔而來。小太監跑到門外跪下，報聲：“官房到” 裏面的宮女就會出來，從太監頭頂上接過用黃雲龍套包着的便桶，抱着給慈禧太后送去。您瞧瞧，頭頂着、懷抱着、用黃雲龍套包着，不知道的還以爲是什麼稀世珍寶呢，原來就一屎尿盆子而已。
宮女把官房放在鋪好的錦緞上，點上薰香，服侍着慈禧老佛爺寬衣再騎上去，旁邊還有宮女拿着手紙伺候着。總之吧，慈禧太后上個廁所，都得有三五個宮女站在旁邊伺候。要是一般人上廁所有人專門看着，那得多尷尬。而慈禧呢，方便完擦屁股都不用自己動手的。
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慈禧太后的專用官房，現在據說好有好幾個存世，故宮有收藏，民間也有收藏。慈禧太后的手紙那更是講究，用的是精加工的細棉紙，爲了讓老佛爺使用起來感覺舒適，宮女們可下了大功夫的：首先將棉織一格格的剪好，再用嘴含着水，均勻細緻地噴在紙上溼透，然後用烙鐵燙平，這樣弄下來棉織沒有一絲的毛刺，用着特別舒坦。宮女們這口含水噴棉織的功夫，不用心練個一年半載都不合格的。
