南宋小朝廷把農人抵擋鬥爭看作比金軍侵略還更風險。在金兵暫時撤離、宋金形式發作急劇變化今後，高宗當即把南宋領兵抵擋金軍的大將韓世忠、劉光世、張俊、岳飛等從抗金前哨調離，分頭去打壓各地的農人起義。建炎四年(1130)，江南東路信州區域農人不勝王琰潰軍的劫掠打擾，在王宗石領導下，二十萬農人奮起抵擋。高宗差遣以畏避金軍聞名的劉光世前去打壓，成果這二十萬起義大衆被這支對外如綿羊、對內如虎豹的“官軍”殘酷殺戮殆盡。
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同年七月，福建建州爆發了以範汝爲首的大衆起義，人數敏捷擴展到十萬以上。紹興元年，高宗調遣韓世忠爲福建、江西、荊湖南北路宣撫使，前去打壓。起義大衆據守建州城，總算不敵具有精巧兵器、訓練有素的韓世忠戎行猛烈攻擊、最終遭到血腥打壓。岳飛歸隸張俊，被調往打壓江西虔(江西贛縣)、吉(江西吉安)農人起義。
建炎四年頭，南侵金軍窮追逃向虔州的隆佑太后時沿路燃燒搶掠，給虔吉一帶形成極大的損壞;而護衛隆佑太后的衛軍也沿途明搶暗奪，行同匪徒，激起大衆的抵擋。陳辛帶領數萬憤怒的大衆向住在景德寺的孟太后申述。孟太后竟然指派衛軍殺出景德寺，"縱火肆掠”。
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虔州城簡直被燃燒殆盡。官逼民反，從1130年至 1136年江西農人起義的烈火一直在延燒。建炎四年十二月十五日，虔化縣原虔州鄉貢進士李敦仁與其弟李世雄等招集本縣六鄉數萬人在羅源起事，佔領石城縣等四縣，又轉攻福建汀州寧化縣、清流縣。南宋政府用剿撫兩手予以打壓。歷時一年之久，於紹興元年十二月，爲江東路安撫大使司統制官郝政、顏孝恭所“剿戮盡淨 ”。吉州的彭鐵大、李動天，虔州陳喁、羅閒十等領導的農人起義師擁兵十餘萬結寨五百餘處，相互連接，互爲照應，聲威擴及江西、福建、廣東叄省。
紹興叄年暮春叄月，神武副軍都統制岳飛奉詔前去打壓，但軍事費用尚無着落。堅持“不打擄”的岳飛不得不向朝廷懇求支撥物資配備。由於是平定“內爭”，高宗當即下詔，指令諸路漕臣督辦軍馬賦稅、戶部撥給岳飛做春裝的綢一萬五千匹、吉州榷貨務轉賜行軍費叄萬緡。當時岳飛軍將士二萬四千餘人。
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彭鐵大傳聞承宣使岳飛帶兵來征討，宣言道：“人言嶽承宣智勇爲天下第一，我今破之。嶽承宣且敗，他人若何?”岳飛聽後付之一笑，爲爭奪防止流血，又先派了兩名“辯士”到彭鐵大營寨去勸降，農人首領彭鐵大回答說：“爲我語嶽承宣使，吾寧敗不願降!”這時岳飛已把握了起義師的真假狀況，遂發動了攻擊。起義師通過艱苦的抗擊，最終失利，彭鐵大在馬背上被岳飛生擒;二萬多老弱被俘，後被岳飛放回老家。逃散的起義師兵士又聚集起來，轉移到主要的據點──固石洞據守。岳飛屯大軍於瑞金縣
