湖南民間自古流傳這麼一個故事——一天，朱元璋親率大軍，追殺倉惶逃難的老百姓。
忽見在他馬前不遠處，有一個婦人，背上揹着一個孩子，手裏拖着一個孩子，艱難地行走。那牽着的不過四五歲，一步一跛，嚎啕大哭;那揹着的卻有十來歲。朱元璋看在眼裏，惱在心頭，便策馬跑到婦人跟前，斥道：“汝婦人，好生無理，爲甚背大拖小?!”那婦人見問，抹掉眼淚答道：“大人有所不知，大孩乃妾小叔，他父母，爲亂軍所殺，唯一的親人就是賤人，我必須格外關照他;小的卻是賤人骨肉……拖小背大，實出無奈!”說罷，淚如雨下。朱元璋聽罷，大爲感動，便抽出一面杏黃旗，叫婦人插在路旁田裏。又傳令三軍：所插杏黃旗田裏，不許軍馬進入，違者斬首。從此，上下軍馬，不敢入田。沒多久，這丘田便擠滿了人。那丘田叫鄂公大丘，朱洪武血洗湖南，就留下這一丘人，湖南土著百姓才被保存下來。
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元明之際，湖南被兵最烈，人口頓減(據民間傳說朱元璋爲剿陳友諒曾
“血洗”湖南，將湖南人趕入一丘大田裏，就留了這一丘田的人，其餘的全殺了)，使得本來人口少的湖南一片荒蕪。明朝建立後，朱元璋採取了一系列措施，包括招撫流亡、放還奴隸、勸課農桑、鼓勵開墾等，並且對湖南進行了大規模移民。這就是所謂的“江西填湖廣”，移民主要來自江西，當然也有一小部分來自湖北、安徽。瀏陽的客家人則是明初朱元璋血洗瀏陽後，從江西、廣東移民而至的。明初朱元璋血洗瀏陽，造成“地廣人稀，不見炊煙”的局面。瀏陽市現有居民大多系外地遷移而來，形成目前“十里不同音”的語言特色，其中就有從廣東梅州遷來的客家人。如今該市客家人已有30多萬，分佈在瀏陽東鄉的6個鄉鎮。儘管已經過去幾百年，但他們仍保留了與廣東客家人一模一樣的客家語言與風俗。現在的湖南人，百分之四十來自江西，也就是10多代以前的湖南人就是江西人。移民到湖南的江西人，親戚都還在江西，比喻姑姑、姨娘、舅舅等。湖南去江西看親戚，就是看錶哥表弟、表姐表妹，江西人過湖南，當然也就是老表來了。從此，湖南人就稱江西人爲老表，就是表兄弟，表姐妹的意思。
朱元璋爲報復當初湖南百姓對陳友諒的支持,血洗三湘。結果,湘潭人口由元時的10萬剩下僅2.5萬人。小小的一個常寧縣，早在宋代崇寧五年(1106)已有 99031人。一場“洪武血洗”，到明朝永樂十年(1412)只剩下5887人，還包括屯兵戶在內。只得來個扯江西填湖南，換了一次人種。
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而朱元璋爲何要“血洗湖南”，要解開這個謎，不得不從湘鄉的易華幫助陳友瓊的兒子陳理堅守武昌說起。 援助陳理守城埋下“血洗湖南”的禍根元朝末年，在湖南湘鄉的唐甲灣(即今湘鄉市的潭臺村箭樓灣)，出了一個文武雙全的英雄人物，此人姓易，名華，字聞遠(1294—1377)。易華的曾祖父易炎正，字致中，號漣溪。易炎正小時候就與許衡關係很好，兩人經常在一起探討程朱理學，廢寢忘食手不釋卷，受到人們的嘖嘖稱讚。易炎正參加科舉考試，舉延祜庚申進士，授官寧鄉縣丞。他晚年定居湘鄉，成爲湘鄉易氏開派之祖。易華生得虎背熊腰，身材魁偉，從小繼承家學精通經典，又好武，曾赴峨眉山拜名師學道練武，技藝超羣。加上他天生俠義心腸，專愛打抱不平，嫉惡如仇，仗義疏財，濟困扶危，廣交海內豪傑，年紀輕輕就受到方圓數百里的豪俠之士擁戴。那時，朝廷政治日益腐敗。
爲了維護搖搖欲墜的統治地位，元朝統治者更加瘋狂
地加緊對勞動人民進行殘酷掠奪和壓迫，肆無忌憚地橫徵 暴斂，使廣大勞動人民處於水深火熱之中。至正十一年(公元1351年)，元廷又令總治河使賈魯帶戌卒二萬，強徵民夫 十萬修黃河故道，興修黃河故道本來是一件好事，但官吏只知勒索，更使民怨沸 騰。不堪忍受殘酷壓迫的人們，在“石人一隻眼，挑動黃河天下反”的民謠激勵 下，紛紛揭竿而起。北方爆發了韓山童、劉福通領導的紅巾軍起義，南方爆發了徐壽輝起義，緊接着，布王三孟海馬起義於湘漢，芝麻李起義於豐沛，郭子興起義於豫州，還有李二、彭大、彭均用起義于徐州，方國珍起義於海上??
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不到幾年就形成了“四海紛爭、八方騷亂、羣雄逐鹿、天下紛擾”的混亂局面。這時當過和尚的朱元璋投奔郭子興義軍，成爲深爲郭子興賞織的一個將領。少懷大志又才兼文武的易華也看到元朝統治即將崩潰，他又見鄉親們早已不滿元廷統治，不負湘鄉、湘潭等地鄉親的託望率鄉民起義，成爲湘中農民起義軍的中堅。
