古代開國帝王爲了表彰功臣的功勳，都會給功勞顯赫的大臣頒發免死金牌。免死金牌的正規名稱叫做金書鐵券，唐朝之後鐵券開始鑲金，上面記載着功臣的功勞和皇帝賜給的優厚待遇，鐵券製成後一分爲二，朝廷和大臣各存一半，方便後人進行覈對。
雖然唐朝後期的鐵券上都附加有免死條款，但真正能憑藉鐵券獲得免死的人很少，說到底，這只不過是皇帝收攬人心的一種手段，是一個空頭支票罷了。
郭崇韜，五代十國後唐重臣，軍事家，戰略家，唐僖宗時是節度使李克修的親信，做事幹練廉潔。李克修死後，改任爲李克用典謁，他遇事機警，應對從容深得李克用的喜愛。
李克用死後，李存勖秉承父志，南征北戰，擴大疆土，建立了後唐。郭崇韜被任命爲中門副使，和孟知祥，李紹宏一起參與機要事務。李存勖當上皇帝后，開始猜忌大臣，很多功臣都被無端處死，於是孟知祥哭請李存勖將自己調到地方任職，李存勖不準，讓他推薦合適的接替人，孟知祥就舉薦了郭崇韜代替自己，郭崇韜從此專掌軍機要務，跟隨李存勖到處征戰。
公元923年，李存勖在攻破燕地，大敗契丹兵後，統領大軍攻伐後梁。晉軍和樑軍對峙於黃河兩岸，後梁末帝朱友貞聽從大臣建議，任命有謀略的王彥章爲統帥，兩軍陷入膠着。李存勖多次進攻都沒有佔到便宜，樑軍反而在王彥章的帶領下，一直緊逼到李存勖堅守的楊劉。
面對樑軍乘勝進逼，李存勖焦躁不安，不久樑將康延孝投降李存勖，告訴他樑軍計劃四路出兵合圍晉軍，李存勖聽完更加憂慮，就召集大臣前來商議對策，期間將領們都認爲應該放棄鄆州，和後梁講和，以黃河爲界，再圖時機。李存勖聽了很不高興，長嘆道：“如果這樣，我就死無葬身之地了。”
隨後他又把郭崇韜找來，詢問計策，郭崇韜詳細分析完敵我軍情後，認爲樑軍傾巢而出，後方兵力必然薄弱，並獻出奇策，他建議李存勖應該分兵把守魏州，牽制樑軍，隨後親率精銳騎兵長驅直入，日夜兼程奇襲敵人的老巢，半個月內必能一舉成功，克敵制勝。
李存勖聽完他的計策後，高興的從座椅上跳起來。戰事最終和郭崇韜預料的一樣，李存勖領兵度過楊劉河，一路戰無不勝，活捉王彥章，攻下汴州，不到十天滅掉了交戰十五年之久的後梁。由於滅樑有功，郭崇韜被任命爲鎮州和冀州節度使，進封爲趙郡公，還獲賜鐵券，可以免除十死。一時間，郭崇韜的權勢大紅大紫，文臣武將都對他很佩服。
不久，李存勖聽說蜀中政治非常腐敗，就想趁機奪取蜀地。郭崇韜知道後，主動請纓，請求由親王李繼岌任都統，自己輔佐出兵攻打蜀國。出兵前，郭崇韜制定了詳細的作戰計劃，征討軍隊也按照他的計劃一路攻城掠地，所向披靡，短短的70天內前蜀後主王衍投降，蜀國滅亡。
雖然郭崇韜深諳韜略，行事果斷，有很傑出的軍事才能，但在爲人處事上，他的性格就顯得捉襟見肘。特別是當朝的宦官，對莊宗李存勖和皇后劉氏趨炎附勢，巴結奉承，很召皇帝的喜歡。郭崇韜卻很輕視他們，時間久了，宦官們都沆瀣一氣，抱成一團來攻擊他。
在進攻蜀地時，郭崇韜曾教導李繼岌說：“蜀地平定之後，大王就是太子了，等到將來登基後，最好全部除去宦官，優遇士族，不單單是罷黜宦官，就連騸過的馬也不要騎。”宦官們聽說後對他恨得咬牙切齒，郭崇韜也成了衆矢之的。
平定蜀國後，李從襲派宦官到蜀地傳達皇帝的聖旨，郭崇韜因輕視宦官，沒有按照禮節去郊外迎接，李從襲本來就憎恨他，就趁機向皇帝誣告郭崇韜有謀反自立意圖。莊宗不信，李從襲就和皇后劉氏串通陰謀除掉郭崇韜。
李從襲來到蜀地後，讓李繼岌殺掉郭崇韜，李繼岌不肯聽從，但也不反對，李從襲就用皇后的教令以商議大事爲由召見郭崇韜。郭崇韜到來後，屋內的刀斧手一併殺出，郭崇韜被甲士用大錘迎面砸死，緊接着他的五個兒子也被殺死，家產被全部沒收。
莊宗李存勖任由後宮和宦官謀殺忠良的行爲很快引起了兵變。是年三月，李嗣源在兵士的擁戴下，攻入洛陽，取代了李存勖。李嗣源即位後，郭崇韜才得以歸葬故鄉，他在太原的舊家產也被賜還。
