“大風起兮雲飛揚”，公元前202年2月28日，劉邦在山東定陶登基爲帝，創建了國運長達405年的大漢帝國。是爲漢高祖。
劉邦能夠以農家子弟的身份，成爲君臨天下的皇帝，離不開一幫難兄難弟的支撐。就如俗話說的那樣：“一個籬笆三個莊樁，,一個好漢三個幫。”在統一之戰中，爲了鼓舞士氣、安撫人心，劉邦斷斷續續地分封了七位異姓諸侯王。
他們分別是：楚王韓信、樑王彭越、淮南王英布、趙王張耳、燕王臧荼、長沙王吳芮、韓王信。
細心的朋友可能看到，上面這個名單有兩個韓信。沒錯。其中一個是衆所周知的兵法天才韓信，另外一個是破落貴族韓信。爲了將他們區別出來，一般將破落貴族韓信稱爲韓王信。
劉邦在分封七位異姓諸侯王時，還給他們發了俗稱爲“免死金牌”的丹書鐵券。在免死金牌上，劉邦莊嚴地承諾：“使黃河如帶，泰山若厲，國以永存，爰及苗裔。”
意思是說，即使到了黃河變成像衣帶一樣的小河，泰山變成只有磨刀石那麼大小，我所賜封的國土都永遠存在，一直遺傳到子孫後代。
真是這樣嗎?並不。
劉邦在穩固了統治地位後，馬上就磨刀霍霍向諸侯，逐個收拾這些昔日爲他打江山的異姓諸侯王了。
第一個收拾的異姓諸侯王是燕王臧荼。臧荼曾經是項羽的部下，後來“棄暗投明”成爲劉邦的領兵大將。劉邦登基後捕殺項羽舊部，讓臧荼感到很恐懼，於是起兵反叛。劉邦聞訊，親自領兵征伐，將臧荼斬殺。
第二個收拾的異姓諸侯王是楚王韓信。韓信是劉邦創建漢朝的最大功臣，他雖然是軍事天才，卻是政治白癡。特別是私自隱藏項羽的逃亡將領鍾離眛，從而引起了劉邦的懷疑。劉邦免去韓信的楚王封號，改爲淮陰侯。後來，呂后與蕭何密謀，將韓信引誘進宮，處死了他。
第三個收拾的異姓諸侯王是樑王彭越。彭越在劉邦手下的地位僅次於韓信。他功勞很大，卻死得很窩囊。公元前196年，劉邦帶兵討伐陳豨，要彭越帶兵支援。彭越數番稱病，被劉邦以謀反的罪名拿下，貶爲庶人，流放蜀地。彭越在流放途中碰到呂后，哭訴自己的冤情。呂后將他帶回京城，指責劉邦放虎歸山。結果彭越當場被殺，家族慘遭滅門。
第四個收拾的異姓諸侯王是淮南王英布。英布最初也跟項羽混，楚漢相爭後倒向劉邦。他與韓信、彭越並稱爲漢初三大名將。他見韓信、彭越先後被劉邦清除，乾脆先下手爲強，起兵造反。劉邦抱病徵伐。英布的軍隊本來是精銳之師，可英布屬於造反，首先在氣勢上就輸了，被劉邦打敗。英布逃到番陽，被當地百姓所殺。
第五個收拾的異姓諸侯王是韓王信。韓王信是戰國時韓國王室後裔，爲漢朝的建立立下汗馬功勞，因此受封韓王。韓國領土靠近匈奴，劉邦懷疑韓王信私通匈奴，韓王信一不做二不休，直接投降匈奴。劉邦又領兵征伐，結果被匈奴軍隊圍困在白登山，差點喪命。其後，韓王信多次率部攻打漢朝，還引誘了陳豨造反。公元前196年，韓王信在參合被剛武侯柴武斬殺。
算起來，七位異姓諸侯王中善始善終者，只有趙王張耳和長沙王吳芮。他們有什麼逃生祕訣嗎?有，那就是三個字：死得早。
趙王張耳死於公元前202年，長沙王吳芮死於公元前201年。那時候，劉邦纔剛剛登基爲帝，還沒來得及下手。
不過，張耳雖然逃過一死，可他兒子張敖世襲爲趙王后，被劉邦在剪除異姓王時被廢掉王位。只有吳芮家族，因爲他和他的子孫一直恬退隱忍，傳了五代之久，才因爲絕後，被取消封國。
