九十年代的時候，陝西省乾縣瓜婆嶺村的兩位村民發現雕刻精美的石刻頭像,村民就趕緊把石像送到了陝西省文管局，專家仔細觀察以後驚呆了!這竟是乾陵上的，乾陵位於陝西乾縣城北的梁山上，是唐朝第三代皇帝唐高宗李治與他的妻子武則天的合葬陵。那麼，村民發現的人頭石像和這鼎鼎大名的乾陵有什麼關係呢?
乾陵是唐代18座帝王陵中唯一未遭盜的一座。經歷1000多年的風風雨雨，乾陵地面的宏偉建築已經蕩然無存，只有這巨大的石刻羣雕還能讓人感受到乾陵昔日的宏偉。在乾陵陵園朱雀門外的東西兩側，分佈着61尊石人像，其中東邊29尊，西邊32尊。現存的石人像殘高在1.5米至1.77米之間，大小和真人差不多。石人像採用的是原雕的手法，石人像雕刻得大多體形健壯，幾乎每個石人像的肚子都被刻意地突出了出來。 但是令人奇怪的是，這61尊石人像都沒有頭部。石像頭部的去處多年來始終困擾着考古工作者。那麼，陝西村民發現的石刻頭像會不會是其中之一呢?
隨後考古學家就從西邊三十二尊石像開始，一個一個進行對接，終於發現西邊最後一排的一座石像身子和頭頸處的斷痕十分吻合。專家非常的激動，就讓技術人員趕緊做出了復原圖，但是專家仔細的從髮髻以及面部的八字鬍鬚來看，這很顯然不是唐朝人的裝扮，而是少數民族的裝扮。那麼這61尊石像究竟是什麼人?他們來自哪裏?
專家從61尊石人像所穿的服飾中發現，在這些石像當中不僅有身居要職的官員，還有西域以及唐朝周邊的少數民族。而且在石像背部都刻有他們的國名、官職和姓名。可惜的是，由於年代久遠絕大多數都沒辦法辨認了。然後專家經過研究最後得出61尊石人像應該叫61番臣像，其中有些人的生平事蹟在唐代史書裏有記載。那爲什麼在乾陵豎立61座番臣像呢?因爲這些番臣從身份來說既是少數民族的首領，又是唐王朝任命的官員。所以這批番臣像也顯示了唐王朝還吸收了不少少數民族來參加政權的管理。
這說明唐王朝不單單是一個漢民族的政權，也是一個多民族共治的政權。難以想象，那會的唐朝就已經是62個民族在一起的的大家庭了。這一點我相信在那個時代的世界上的任何國家都是達不到的。而如今的中國也才56個民族是一家。我猜測唐朝62個民族是一家，應該是人類有史以來民族數量最多的一個統一性質的王朝。
至於番臣石像的頭爲什麼都沒有了?最靠譜的一種說法就是因爲明朝嘉靖年間發生的八級到十一級的關東大地震導致了石像頭部被毀。因爲石像的脖子較細，很容易斷開。當然如果未來考古學家有新的證據能證實這些頭顱的消失原因，那就再好不過了。
