“老佛爺”慈禧不僅在生前有許多奇特的經歷，而且在她死後還有更令人難以置信的遭遇:慈禧的遺體在長達76年的時間裏，先後三次殮入同一口棺內，遺體至今仍保存完整。
第二次入棺:1928年遭盜墓拋屍全身長滿白毛
第三次入棺:1984年文物局清理內棺搬出屍體
慈禧死後20年，即1928年7月4日至10日。軍閥孫殿英盜掘了乾隆帝的裕陵和慈禧陵，毀棺拋屍，掠走了全部隨葬珍寶。慈禧屍體被拋出棺外，嘴裏的寶珠被摳走，上衣也被扒光了，下體僅剩一條內褲。
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開啓慈禧內棺，日期定在1983年12月6日下午下班後沒有遊人之時。爲清理慈禧內棺，清東陵文物保管所組成了一個由所長寧玉福帶頭的13人清理小組。
慈禧內棺通體朱漆，頂部四面收起，呈坡狀。棺長225釐米，前高98釐米、後高91釐米，前寬128.5釐米、後寬123釐米。四壁內外均陰刻藏文佛經，填以金漆。棺蓋上有9尊團佛像和鳳戲牡丹圖案。整個內棺基本完好。開啓棺蓋後，只見一件黃緞大被把棺內蓋得嚴嚴實實，被上蓋着一件黃緞袍，袍上又蓋一件坎肩……顯而易見，這是1928年溥儀派人重殮後的原狀!
寧玉福當即決定：不準接觸棺內之物，立即蓋上棺蓋，恢復原狀。幾位領導連夜開會，做出兩項決定：將開啓慈禧內棺一事迅速上報省和國家文物局;暫時關閉慈禧陵地宮。
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12月8日，副所長於善浦帶着材料進京，向國家文物局彙報;副所長謝久增則前往石家莊，向河北省文物處彙報。
1984年1月4日，國家文物局派5人來到清東陵。第二天早飯後，清理小組成員及相關人員進入慈禧陵地宮。我們每個人都穿着白大褂，戴着白口罩、白手套，一切行動都在攝像機的鏡頭下進行。
開啓棺蓋後，看到的仍是上次開棺時的情景。在專家的指導下，我小心翼翼地依次揭取了藍緞坎肩和黃緞袍。每次揭取前，都要拍照片，量尺寸。揭開黃緞袍後，在黃緞被的上面發現一個黃綢子小包。我左手託着小包，用右手慢慢打開，裏面是慈禧生前掉的一顆牙齒、剪下的二節指甲。這個小包是1928年溥儀派大臣重殮慈禧時所包。
黃緞袍的下面是一條黃緞團龍大被，被的中間有一條凸起，下面當是慈禧屍體。我在王民的協助下，用一個長紙筒將黃緞被慢慢捲起。
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慈禧遺體保存得比較完整。她頭朝北，腳朝南，仰身直臥。臉和遺體的上身被黃綢子包裹着。下身穿着褲子，上面繡滿楷體“壽”字，每個字長7釐米，寬6釐米。兩隻腳上也裹着黃綢。揭開黃綢，只見兩腳被一條紫紅色捆着，右腳穿着白綾襪子，左腳赤裸，襪子放在左褲腿上。揭開臉及上身的黃綢子，遺體的真面目展現了出來。她的頭微向左偏，兩眼深陷成洞。有些花白的頭髮一部分披散於胸前，一部分順垂於右側。右手搭放在腹部，左手自然垂於左胯外側，腰間扎着一條絲帶，胸部袒露。雖然肌肉無存，遺體上還有許多裂口，但全身仍然皮骨相連。我用鋼捲尺量遺體，全長153釐米。以此推斷，慈禧生前身高當不低於160釐米。
遺體下面鋪着一件黃綢裏蟒緞褥。褥子下面是一塊長條木板如意板。這是當年擡遺體用的。我們就是用這塊木板又將慈禧遺體擡出棺外。國家文物局的一名專家往棺內噴灑了防腐消毒藥液，然後將慈禧的遺體又擡進了棺內，我將取出之物按原樣依次放回棺內，恢復了原狀。再次往棺內噴灑藥液後，蓋上了棺蓋。這時木工已將殘破的外槨維修好，隨即將槨蓋蓋上。清理工作整整進行了一天。
