在弄明白這個問題之前，我們還是先來了解一下中國傳統四合院的堪輿定位、建築格局。
所謂“堪輿”就是指“風水”的就勢定位，許慎說：“堪，天道也;輿，地道也。”指的就是我們的老祖宗運用《周易》裏天文、地理的原理，來建造城市、居家的一種特殊學問。
在中國的風水理論，非常重視“天人合一”的思想，無論是大到宮殿寺廟，小至民宅的建築格局，都是要依照“天地定位”的理論、按“後天八卦方位圖”並配合節氣時間圖來建造的。其目的就是創造一個“藏風聚氣”的居住環境。
四合院在中國尤以華北最爲普遍，它是一種傳統的民宅院落建築形式。“坐北朝南”的方位選擇，一方面體現了“聖人南面而聽天下，嚮明而治”的傳統文化思想(《周易·說卦》)。另一方面也是考慮到在北半球的氣候、環境下，要考慮避免北方冷冽寒風的吹襲，儘量延長日照、採光的時間。中國風水中的“面南而居”理論，就是這種受地理環境影響所形成的文化模式。
比較標準的四合院分內宅和外院兩部分。外院由南房(也稱客房)、院門、影壁、內宅南外牆組成。南房用於客房、書房、僕人居住。內宅南牆正中建有垂花門，只有進了垂花門，才能看清內宅房屋。內宅由北房、東房、西房組成，中間是院子。北房爲正房，高大而豁亮，面闊三間，東西兩側建有耳房。北房由宅主人居住，西房由兒女居住，東房由孫子、孫女及奶媽居住。大的四合院還建有後罩房。後罩房在北房後面，有一層的，也有兩層的，均坐北朝南，與北房後山牆之間又形成一個院子，一般稱後院，後院是宅主人的內眷或老人居住。
羅嗦了這麼一番，書歸正傳，先說說爲什麼要叫“上”廁所。
四合院的廁所一般建於院子的西南角。按後天八卦的方位說：西南是爲坤卦的卦位，在《易》經中，坤代表大地。中國自古以來就是一個農業國家，吃飽肚子是個大問題。人們希望每年都是一個好年景，莊稼可以大豐收。糞便是很好的農家肥，肥積於大地(坤)之中，就是豐收之兆。所以老百姓常說“肥水不流外人田”。
可是，如果從北房及東西廂房的位置來說，去位於西南方位的廁所，應該叫“下”廁所纔是啊。還記得開頭所提的中國古代的“面南文化”嗎?古時中國地圖上的方位是上南下北，左東右西，因爲它是以面南而立，用俯視地理的方法繪製而成的。現在只要把上面的四合院方位圖旋轉180度，就會明白爲什麼叫“上”廁所了。
如果明白了“上”廁所緣由，對“下”廚房就不難理解了。
廚房古代稱爲火唵，按照陽宅風水理論，廚竈只宜安在住宅的兇方，不宜安在住宅的吉方，即“坐煞向生”的方位。而且風水家們認爲安竈的方位也有要訣：“安竈西面子孫良，向南燒火無禍殃。”如此，竈的方位既以面西最爲吉利，那麼竈門也就自然以開在東面爲大利了。所以四合院中的廚房常位於東房一個房間。
以前都是僕人進出廚房勞作，一般住在南房。還記得旋轉180度後的四合院方位圖嗎?看看廚房與南房的上、下方位關係，自然也就知道答案了。“下”廚房就是這麼來的。
