黃宗羲是著名的明清三大思想家之一，他對於歷代的稅法改革總結出了“積累莫返之害”，也就是如今我們所說的黃宗羲定律。那麼黃宗羲定律究竟是什麼呢，爲何縱觀歷史，不管是哪朝哪代，最終都逃不掉黃宗羲定律的結果。
黃宗羲定律是什麼
所謂黃宗羲定律是由秦暉先生依據黃宗羲的觀點而總結出來的某種歷史規律：歷史上的稅費改革不止一次，但每次稅費改革後，由於當時社會政治環境的侷限性，農民負擔在下降一段時間後又漲到一個比改革前更高的水平。
這個黃宗羲定律被黃宗羲稱之爲“積累莫返之害”，這是歷朝普遍的一個社會現象，指的是農民負擔在下降一段時間後漲到一個比改革前更高的水準，走向原先改革目的反面。縱觀各朝各代的稅制改革，似乎最終都走向了黃宗羲定律。
歷史上稅費改革比如唐朝時的‘兩稅法’、明朝時‘一條鞭法’、清代時‘攤丁入畝’等;但每次稅費改革後，由於當時社會政治環境侷限，即便當時農民的賦稅確實有所降低，但最終都會慢慢的增長到比改革前還要高的程度。
黃宗羲定律產生的根本原因
那麼，究竟又是怎樣的原因導致了黃宗羲定律的必然發生呢?拿萬曆年間施行的“一條鞭法”舉例，將田賦、勞役等都合作一條，折成銀兩，並且明文規定不得再徵收其他稅種。開始效果尚可，可後來呢?
災害四起、流寇漸多、滿清逼關，國家財政壓力大，遼餉、剿餉、練餉等所謂三餉開始徵收，農民負擔因而更大。然而國家罹難，只能舉全國之力。所以黃宗羲定律的第一個關鍵點 就是：稅法不可能適應所有、長久的情況。必會爲外力因素所影響。若不及時、合理調整，必將造成更嚴重的稅收壓力。
但是像明朝那種極端的天災人禍例子並不能很有力的舉證此定律，畢竟是相對的小概率事件。那麼爲何還是常常造成“積累莫返之害”?因爲中國封建時期的官員太“聰明”了，朝廷的法令一般都是原則性的，可以找空子的機會太大。
稅制改革法令往往具有較大幅度的解釋空間，而基層執行官吏可以因之而變通，使得既不違反其條令，又能保證自己利益最大化。而農民不具有利用此灰色空間之力，故常爲所害，更甚於昔。當然，歸根結底還是體制的缺陷。
當國家成爲最大私有財產，那麼上行下效，基層官員更是將撈財作爲了一大人生目的。大環境如此，有清官也只能治標，頂多讓他當值的時代走上正軌，挽救不了終將衰煺的命運及增加農民負擔的苦果。稅制改革之目的乃着眼於眼前，緩和社會矛盾，而根本目的都是增加稅收，而不顧農民生計。這種單純爲了安撫民心的法令，勢必不長久。以上大致上就是黃宗羲定律的產生原因。
