秦朝是中國歷史上第一個大一統的國家，秦始皇(嬴政)成爲中國歷史上的第一位皇帝，不過沒想到秦朝短短數十年就滅亡了，隨後沒多久，在華夏大地上重新建立了一個朝代漢朝，作爲兩千多年來國祚最長的朝代，延續了就近400餘年。
華夏民族首統一於秦朝，一般來說稱其爲“秦人”“秦族”是順理成章的事。爲何會棄“秦”用“漢”，難道真是因爲秦朝殘暴不得人心?
漢朝雖立，但域外文明依舊稱漢朝人爲“秦人”，《史記》中大宛列傳中記載：“聞宛城中新得秦人知穿井，而其內食尚多”。《漢書》匈奴傳稱逃入匈奴的漢朝人爲秦人，甚至在漢武帝公元前89年罪己詔《輪臺罪己詔》中也有“匈奴縛馬前後足，置城下，馳言‘秦人，我勾若馬’”。對此，唐朝人顏師古的“謂中國人爲‘秦人’，習故言也”的觀點受到後世最多贊成。之所以我們稱自己爲漢人有以下兩點。
原因一：千年來自詡爲“秦人”“唐人”(五代十國的時候)的國家一一被漢人擊敗，時間久了，“漢人”早已與歷代國號無關，成爲漢民族的專用詞。漢朝後，“漢”國號仍爲後世諸多漢族建國者沿用，甚至很多匈奴人、沙陀人等非漢族建國者也以“漢”爲國號。
原因二：百姓對漢朝的認可，漢朝國力國力強盛，西域各族稱漢朝的軍隊爲“漢兵”，漢朝的使者爲“漢使”，漢朝的人爲“漢人”。在絲綢之路上，任何打劫的看到漢人都要掂量掂量，但凡有漢人物資被劫，軍隊絕對會挺身而出，爲漢人討回公道。
“漢朝”如何定國號的?
劉邦定“漢”爲國號前，謀士蕭何起了關鍵作用。蕭何勸諫，“語曰‘天漢’，其稱甚美”，並分析局勢，勸沛公忍辱負重，仍可“還定三秦，天下可圖”。憤怒而又無奈的劉邦，興許是從“天漢，甚美”中得到了一些寬慰，這才接受漢王的封號，親身赴險鴻門宴。不得不說項羽選的這字真心不錯。古時有說法，認爲漢水流向和天上銀河相同，一直將漢和天河聯繫，提起漢即聯想到天，相比其他國號“漢”算是美名。
“漢”原指天河、宇宙銀河，《詩經》雲：“維天有漢，監亦有光。”何謂漢族?在漢朝時，以王化四周蠻夷，歸化後亦爲漢人漢族。
在漢朝後來的統治中，罷黜百家獨尊儒術，將儒學深入到庶民中去，把漢字、漢文化、漢姓、儒學教授給普通老百姓那兒去。西漢和東漢共400年，由於漢字、漢文化、漢姓和儒學普及到普通的老百姓之中，使我們的漢族成爲當時最優秀的民族，其他遊牧民族還在茹毛飲血。再則，漢字、漢文化、漢姓和儒學的強大，不管朝代如何變遷，一直延續了二千年。所以，使用漢字、漢文化、漢姓的就是漢族。
