先讀一下《三國演義》對孫堅得到玉璽的敘述：
堅令軍士掃除宮殿瓦礫，凡董卓所掘陵寢，盡皆掩閉。於大廟基上，草創殿屋三間，請衆諸侯立列聖神位，宰太牢祀之。祭畢，皆散。堅歸寨中。是夜，星月交輝，乃按劍露坐，仰觀天文，見紫微垣中白氣漫漫。堅嘆曰：“帝星不明，賊臣亂國，萬民塗炭，京城一空。”言訖，不覺淚下。旁有軍士指曰：“殿南有五色毫光，起於井中。”堅喚軍士點起火把，下井打撈。撈起一婦人屍首，雖然日久，其屍不爛，宮樣裝束，項下帶一錦囊。取開看時，內有硃紅小匣，用金鎖鎖着;啓視之，乃一玉璽，方圓四寸，上鐫五龍交紐，傍缺一角，以黃金鑲之;上有篆文八字，雲“受命於天，既壽永昌”。
堅得璽，乃問程普。普曰：“此傳國璽也。此玉是昔日卞和於荊山之下，見鳳凰棲於石上，載而進之楚文王，解之，果得玉。秦二十六年，令良工琢爲璽，李斯篆此八字於其上。二十八年，始皇巡狩至洞庭湖，風浪大作，舟將覆，急投玉璽於湖而止。至三十六年，始皇巡狩至華陰，有人持璽遮道，與從者曰：‘持此還祖龍。’言訖不見。此璽復歸於秦。明年始皇崩。後來子嬰將玉璽獻與漢高祖。後至王莽篡逆，孝元皇太后將印打王尋、蘇獻，崩其一角，以金鑲之。
光武得此寶於宜陽，傳位至今。近聞十常侍作亂，劫少帝出北邙，回宮失此寶。今天授主公，必有登九五之分。此處不可久留，宜速回江東，別圖大事。”堅曰：“汝言正合吾意，明日便當託疾辭歸。”商議已定，密諭軍士，勿得泄漏。
孫堅本來是討伐董卓的英雄，他英勇善戰，爲興復漢室，出生入死而毫不畏，可是在意外得到傳國玉璽後，他就放棄了最初的報國理想，萌生了稱帝的念頭，率先挑起諸侯紛爭，成爲一個瘋狂的霸主。
秦始皇稱帝，下令用和氏璧製作天子璽，玉璽正面刻有丞相李斯以大篆書寫的“受命於天，既壽永昌”八個字，作爲“皇權神授”的信物。從此，歷代帝王無不把傳國玉璽當作權力的象徵。
秦末，秦王子嬰投降劉邦，將傳國玉璽獻給劉邦。西漢末，王莽篡權後得到玉璽。王莽垮臺後，傳國玉璽落到綠林軍擁立的更始帝劉玄手裏。劉玄後來被赤眉軍打敗，傳國玉璽到了赤眉軍擁立的小皇帝劉盆子的手裏。後來劉盆子投降建立東漢的劉秀，傳國玉璽重新成爲了漢朝的玉璽。東漢末年，洛陽大亂，宦官們挾持皇帝出逃，倉皇間將玉璽投入洛陽城南甄官井中，後來孫堅攻入洛陽，把玉璽打撈出來。
孫堅死後，袁紹拘押孫堅夫人，逼迫其交出玉璽。袁術敗亡，徐璆將玉璽交給曹操，玉璽回到漢獻帝手中。曹丕逼漢獻帝禪位，建立曹魏，掌握玉璽。司馬炎篡位，建立晉朝，掌握玉璽。西晉滅亡，玉璽被前趙劉聰奪得。後趙石勒滅前趙，奪得玉璽。後趙大將冉閔自立，掌握玉璽。冉魏遭受鮮卑族進攻，將玉璽交給東晉皇帝。這樣，玉璽留在建康，東晉、南宋、南齊、南樑世代相傳。
南樑時，侯景發動政變，得到玉璽。侯景很快被殺，玉璽被人搶走，獻給北齊朝廷。北齊滅亡後，玉璽進入北周。楊堅建立隋朝，取代北周，玉璽進入隋朝，然後傳到唐朝。唐末朱溫篡位，掌握玉璽，然後落入後唐。公元937年1月，後唐亡國，末代皇帝李從珂懷抱着傳國玉璽登上玄武樓自焚，玉璽從此下落不明。
傳國玉璽象徵着帝位，曾經讓無數孫堅這樣的權力追逐者瘋狂，而它現在卻靜靜地躺在一個不爲人知的角落，等着人們去發現。
