說到劉贇，大家都會想到什麼呢
作爲史上最悲催的準皇帝，劉贇出身沙陀族，是後漢高祖劉知遠之侄，北漢世祖劉崇的長子，由於伯父婚後數年一直無子(後來連生三子)，所以自幼被過繼爲養子。由於史料記載闕如，關於劉贇早期的經歷不爲後人所詳知，我們唯一清楚的是，在後漢滅亡前，劉贇已經出任徐州節度使。此時，劉贇的生父劉崇，則擔任河東節度使，是國內頭號實力派軍閥。
劉贇之所以能登上歷史舞臺，完全是拜堂弟-後漢隱帝劉承祐遇害所賜。原來，劉知遠在臨死前，考慮到接班人劉承祐年紀尚幼，缺乏治國理政的經驗，再加上後漢草創不久、內憂外患嚴重，所以便任命心腹楊邠、蘇逢吉、史弘肇、王章、郭威爲顧命大臣，以輔佐新君治國。其中，楊、蘇、史、王均以宰相身份輔政，而郭威則以樞密使身份鎮守鄴都。
劉承祐起初很滿意父親的安排，將朝政大事全都交給輔政大臣們去處理，自己樂得當一個“甩手掌櫃”。可是，楊邠、史弘肇、王章本質上都是淺薄小人，一旦執掌大權，很快便變得驕橫自滿起來，不僅專斷朝政，而且多次爲難皇帝，行爲實在過分。尤其是楊邠，某次在朝堂議事時，竟然當着滿朝文武的面，要求正在發言的劉承祐閉嘴，令皇帝羞憤至極。
劉承祐難以忍受楊邠等人的輕視，便在宰相蘇逢吉和佞臣聶文進、後贊、郭允明等人的唆使下，利用舉行朝會的機會，派衛士在宮殿外的走廊下將楊邠、史弘肇、王章殺死，時在乾祐三年(950年)十一月。劉承祐殺死楊邠三人後尤且不解恨，很快又派供奉官孟業前往鄴都，命他暗中誅殺郭威。然而孟業跟郭威平素交好，剛剛抵達鄴都，便將皇帝的計劃全部泄露給他。
同年十一月十四日，不甘坐以待斃的郭威，聯合侍衛步軍都指揮使王殷等人，打着“清君側”的旗號舉兵南下，在七裏坡擊潰朝廷的主力部隊，隨即進逼京師汴梁。由於郭威留在京城的家眷已全部遇害，劉承祐自知性命難保，便帶領少數親信逃亡，結果在途中被寵臣郭允明殺死，時年才21歲。
劉承祐遇害後，郭威率軍進入汴梁，並很快控制住局勢。此時，郭威雖有篡位稱帝之心，但鑑於羣臣此時依然心向劉氏皇族，況且皇叔劉崇近在河東，準備隨時率軍南下進攻汴梁，若此時貿然稱帝，成敗難以預料。正因如此，郭威一方面假惺惺地建議羣臣擇選新君，一方面則派人出使河東，向劉崇信誓旦旦地宣稱，自己絕無篡逆之心。
起初，羣臣準備擁戴劉承祐的胞弟劉承勳爲帝，但此君長期重病在牀，死期已越來越近，若立他爲君，帝國依然難以支撐下去。正因如此，郭威經與李太后(劉知遠的髮妻，劉贇的伯母)商議後，決定扶立劉知遠的養子劉贇爲帝，並派宰相馮道前往徐州去迎接他。當劉崇得到消息後，果然大喜過望，就此取消率軍南下的計劃。
然而，郭威怎肯把即將到手的皇位拱手讓人?因此，當劉贇一行人趕赴汴梁途中時，郭威以契丹南侵爲由，率軍北上抵禦，然而等到他剛剛到達澶淵，便授意部下們發動兵變並給他披上黃袍，然後一同返回汴梁奪權。在郭威的軍事逼迫下，李太后被迫任命他爲監國，隨即又下詔廢黜準皇帝劉贇爲湘陰公。此時，劉贇已進入宋州，離汴梁僅有百餘里而已。
郭威出任監國後，迅速派部將郭崇威趕往宋州，將劉贇囚禁起來。經過一番大清洗後，郭威終於在廣順元年(951年)正月稱帝建國，是爲後周太祖，立國僅4年的後漢就此滅亡。郭威稱帝后幹得第一件事情，便是命宋州節度使李洪義祕密毒死劉贇，由此消除心腹大患。可憐準皇帝劉贇，興沖沖地趕往京師去即位，結果在半路上被廢黜、殺害，實在是令人唏噓。
郭威篡位稱帝、長子劉贇遇害的消息傳至晉陽後，劉崇在憤怒、哀痛之餘，隨即也宣佈稱帝，國號依然是漢，史稱北漢。作爲後周的敵國，北漢始終以進攻中原、光復漢室爲國策，爲此不惜以稱臣稱兒爲代價，換取遼國的支援以對抗後周。等到後周滅亡後，北漢又與宋朝爲敵，直到它最終被宋朝消滅。
