如果說後周太祖郭威是五代時期不可多得的好皇帝，那麼他的繼任者後周世宗柴榮堪稱五代第一明君，接下來小編講講他的一些故事。
他在郭威施政興國的基礎上，勵精圖治，革故鼎新，使中原大地煥發出了勃勃生機，爲後來北宋一統天下打下了堅實基礎。
投奔姑姑，販茶謀生。柴榮是今天的河北邢臺人，出身於當地望族，但家道中落，當時年紀還小的柴榮就投奔到了姑姑家，他姑姑就是郭威的第一任夫人柴氏。柴氏本是後唐莊宗的嬪妃，莊宗駕崩後，她改嫁給郭威，夫妻兩人感情很好。柴氏無子，便收養柴榮作了義子。
柴榮生性淳樸厚道，又很有眼力見，幫助姑父郭威打點家中事務，深受郭威喜愛。當時郭威家境並不富裕，柴榮就外出經商，做起了茶貨生意，掙錢補貼家用。期間柴榮廣交朋友，學習騎射，練就了一身好武藝，還讀了大量史書和黃老著作，眼界胸懷大大開闊。
後周太祖郭威
棄商從戎，軍中歷練。柴榮長到十五歲時，姑父郭威在軍隊中已經紅得發紫，擔任了後漢的鄴都(今河北大名東北)留守、樞密使、天雄軍節度使等職務，成爲軍權在握的一代權臣。柴榮果斷地棄商從軍，跟着姑父開始在軍營中歷練，先後擔任了左監門衛大將軍、貴州刺史、檢校右僕射等職。950年，郭威和柴榮留在京城的家眷被隱帝劉承祐全部誅殺，郭威憤而起兵，以“清君側”的名義殺向開封。此時柴榮受命留守大本營鄴都，並負責前線的後勤保障。他軍政齊抓，果斷施策，圓滿完成了任務。
登基稱帝，雄心勃勃。郭威建立後周後，柴榮以皇子的身份擔任了澶州(今河南濮陽)刺史，在他治下澶州境內“爲政清肅，盜不犯境……吏民賴之。”衆望所歸之下，柴榮隨後被封爲晉王，擔任開封尹、判內外兵馬事等職。954年正月，後周太祖郭威駕崩，柴榮按遺命在靈柩前即皇帝位，史稱後周世宗。
柴榮繼位時只有33歲，年富力強，雄心勃勃地想幹一番大事，曾發出宏願“以十年開拓天下，十年養百姓，十年致太平足矣!”按照這一宏偉構想，柴榮在他短短五年多的執政期間，勵精圖治，強國富民，南征北戰，開啓了結束分裂、一統天下的序幕。
文能安邦，承平天下。柴榮是貧苦出身，懂得民衆疾苦，執政後體恤百姓，刷新吏治，修訂法度，做出了許多超越前人、啓迪後世的非凡之舉。他曾以《爲君難爲臣不易論》《平邊策》爲題，虛心向臣下徵求治國之策;因時而變，推進改革，均定田賦，獎勵農耕，恢復漕運，興修水利，給老百姓休養生息的機會;糾正科舉弊端，考正雅樂，雕刻古籍，大興文教，重視國家藏書和文化建設;限制佛教，廢棄了三萬多座寺院，還俗僧尼六萬多人，並熔鑄銅佛像用以鑄錢。
對此柴榮說過一段話:大家不要對損毀佛像有什麼疑慮，佛是以善來度化衆人的，如果我們乾的事是善事，就是在真心遵從佛法，那個銅像怎麼能是佛呢?而且我聽說佛提倡利人，即使自己的頭顱和眼睛也可以捨棄，佈施他人。如果我的身體可以濟世救民，我也不會吝惜。”
柴榮堪稱史上最早的“城市經營者”，當時都城汴京的城市建設比較落後，街道狹窄、亂搭亂建、髒亂差的情況比比皆是，大部分道路只有今天的1.65米寬，大一點的車輦都過不去。柴榮排除重重阻力，下了宣傳拆遷政策的詔書，開始了大規模的城市改造。改造很全面，公共設施配套齊全，道路寬度、建築高度、城市綠化等各方面都進行了統一規範，汴京展現出了大都會的獨特魅力。
武能定國，守疆拓土。柴榮剛剛即位，北漢就勾結契丹大軍來犯，柴榮力排衆議御駕親征，冒着矢石箭雨親自督戰，大敗北漢契丹聯軍，誅殺北漢驍將張元徽。柴榮趁勝整肅軍紀，將臨陣脫逃的七十多名將士全部斬首，重賞李重進、趙匡胤等有功將士。同時任命趙匡胤爲殿前都虞侯，廣募天下壯士，勤加訓練，打造出了一支威震天下的禁衛軍。
做好準備後，柴榮開始攻取西蜀，先後收復了秦、成、階、鳳四州;又三徵南唐，攻取了十四個州六十個縣，南唐皇帝被打服，自願去除帝號，只稱“江南國主”。959年四月，柴榮親自率軍北上，開始征討不可一世的契丹，僅用四十二天，就連收三關三州十七縣。正要乘勝奪取燕雲十六州時，柴榮卻不幸病倒，只能班師回朝。北伐雖未能取得全功，但打破了契丹鐵騎野戰無敵的說法，提振了軍心民氣。
公元959年六月十九日，年僅39歲的柴榮因病去世，他的長子年僅七歲的樑王柴宗訓即位，史稱後周恭帝。僅隔了一年，殿前督檢點趙匡胤就在陳橋驛發動兵變，黃袍加身，登基稱帝，後周滅亡，北宋建立。
柴榮雖然未能實現爲君三十年、掃平天下的願望，但他在位五年多的文治武功，給承繼者留下了雄厚的經濟基礎、強大的軍備力量和相對清明的吏治環境，北宋僅用20年時間便完成統一，跟柴榮的貢獻密不可分。宋朝對待商業的態度、優待文人的政策、建設經營城市的做法，也與這位商人出身、勤勉務實的帝王有着直接關係。史家稱柴榮爲“五代第一明君”，確實是名至實歸。假若上天能多給柴榮一些時日，接下來中原地區被外族蹂躪的歷史或許就會改變。
