說到李淵爲什麼要執意要處死竇建德，大家都會想到什麼呢
在隋末羣雄中，竇建德的名聲無疑是最好的!但好名聲不代表不會犯錯。唐高祖武德四年(公元621年)，竇建德不聽手下勸說，親率10萬大軍(號稱30萬)救援被唐軍圍困在洛陽的王世充。可虎牢關一戰，竇建德輕敵冒進，被李世民抓住戰機一舉擊潰，竇建德也被俘虜。隨即被送往長安，斬首西市。竇建德之死，被後世人認爲是李淵的昏招，並且認定是發生在武德四年七月劉黑闥造反的直接誘因。
李淵爲什麼一定要殺死竇建德呢?李淵在要殺死竇建德之時，李世民就沒有勸諫李淵嗎?竇建德佔據的河北之地自古以來就是世家大族的聚居地，如范陽盧氏、清河崔氏、趙郡李氏、博陵崔氏等，這五姓七家在我國封建社會中的能量是非常驚人的。如果說，竇建德佔據河北卻不和他們結盟，是根本無法想象的。
因此 ，筆者認爲，竇建德正是因爲有了世家大族的支持，才能夠在六年之間掃平河北羣雄。反之，那些失去了世家大族支持的反王們，如孟海公和徐圓朗都被都竇建德收編。同樣，竇建德不顧羣臣反對，堅持要出兵救援王世充也是此理。
李淵建立的的唐朝代表的是關隴貴族的利益，竇建德建立的夏國代表的是山東士族們的利益，而王世充就是橫隔在這兩大勢力之間的緩衝地帶。如果王世充被消滅，那麼就意味着夏國要和唐朝直接對抗，這是山東士族們不願意見到的。所以說，不是竇建德一定要出兵救援王世充，而是其背後的世家大族們要求竇建德一定要救援王世充。
筆者認爲，在當時情況下，竇建德救援王世充在戰略上是沒有問題的，只不過在具體戰術上出現了問題，如果不是竇建德先是驕傲自大，沒有聽取凌敬等人建議的取道山西，威逼長安的圍魏救趙之計;後又輕敵，親自在陣前料敵，被李世民抓住了戰機，一戰而勝，誰是最後勝利者還不一定呢。竇建德被俘後，隨即被押往長安。在是否殺竇建德的問題上，李淵和李世民的意見出現了不一致。
李世民認爲，如果殺死竇建德，那勢必會寒了河北人的心，河北有可能會再次反叛。河北多豪傑之士，今若殺竇建德，臣恐河北復叛矣。而把竇建德留在長安，實質上就是一個人質，可以換取山東世家大族們的支持。李世民的觀點一是從軍事角度出發，二是有拉攏山東世家大族的考慮在內。
李淵認爲，如果留下竇建德，始終是心腹之患，不僅換不來山東世家大族們的支持，反而會使他們認爲朝廷害怕他們，使朝廷的權威受損。李淵的觀點是出於一種排斥山東士族們的考慮，其實質就是關隴貴族和山東河北士族的利益之爭。另外，太子李建成的態度值得注意。李建成是滎陽鄭氏的女婿，本來應該和山東士族有着天然的親近感。可是，他卻對李淵要處死竇建德的決定表示了支持。
李建成支持李淵自然有着他自己的心思。在他看來，李世民之所以會建議赦免竇建德，目的爲了拉攏竇建德背後的山東士族支持他。既然我無法搶先一步爭取到他們的支持，那麼我就讓你也得不到!關隴貴族的利益終於戰勝了山東士族的利益。唐武德四年七月初十，即621年8月2日，竇建德在長安西市被斬首。七月十九日(8月11日)，竇建德舊將劉黑闥在貝州漳南設壇，祭奠竇建德，自稱大將軍，正式大舉起兵反唐。李世民的擔憂應驗了。
竇建德之所以在虎牢關輕易敗給李世民，並不全是李世民厲害，主要還是竇建德輕敵所致。劉黑闥在起兵之初，唐朝將領們的思維還停留在虎牢之戰時，並沒有給予足夠的重視。沒料到劉黑闥來勢兇猛，原來的夏國舊部紛紛殺死唐朝官吏起兵響應，河北的世家大族們又在背後推波助瀾，使得唐王朝損兵折將，深州、兗州、瀛洲、定州、冀州、邢州、魏州、莘州失陷。
史書記載，劉黑闥“半歲悉復建德故地”。不僅李神通、羅藝等名將不是劉黑闥的對手，就連唐朝著名勇將羅士信和“娘子軍”的創始人平陽公主也是死於此役。唐朝三易其帥，最終還是太子李建成親自率兵才平定了劉黑闥之亂。說起李建成能夠平定劉黑闥之亂，還是魏徵之功。正是魏徵的遊說，給予了山東士族們莫大的政治利益，才使得本來支持劉黑闥的山東士族們改弦易張，使風頭正勁的劉黑闥失去了地方上的支持纔會失敗。
而李建成正是因爲抓住了山東河北士族這一支強有力的政治勢力，才得以立下了軍功，穩住了本來就不穩固的太子之位。此役，最大的勝利者是太子李建成，而李世民不僅出師不利，而且喪失了羅士信這員猛將和對自己最爲親近的姐姐平陽公主。最後，說說與竇建德一起被俘的王世充。
相比竇建德，王世充在隋末羣雄中的口碑極差，不然，秦瓊和程咬金也不會離開他投奔了唐朝。可令人奇怪的是，他本應是最該死的反王，可只是被李淵處以流放的處罰，很反常。其實，不是李淵不想殺他，而是如果殺了王世充，那就相當於打了李淵自己的臉。王世充和李淵的上位之路基本相同。
李淵攻入長安後，並沒有馬上登基做皇帝，而是把代王楊侑弄到前臺做了傀儡皇帝。隋煬帝被殺後，李淵逼迫楊侑禪位於自己，建立了唐朝。王世充比李淵強點，在隋煬帝死後，先是立越王楊侗爲帝，後來才廢掉楊侗稱帝。
從程序上說，李淵和王世充差不多;從性質上說，二人都是隋朝的亂臣賊子，李淵憑什麼來指責和處罰王世充呢?如果李淵要以篡逆的罪名殺了王世充，那不正好讓世人明白了李淵也是以篡逆起家的嗎?如果以抗拒天兵的罪名殺王世充，那麼，李淵通過篡位得到了帝位，就能代表正統?所以說，李淵不是不想殺王世充，而是不能殺。至於之後王世充在流放途中被殺，那就與我李淵無關了。
竇建德之死，既是唐朝初年關隴貴族和山東士族利益之爭的一個折射點，也是太子李建成和秦王李世民之間爲了爭奪唐朝繼承權的一次熱身演練。李建成利用劉黑闥之亂，採用魏徵的建議，成功的收服了山東河北士族，獲得了他們的支持，最終平定了叛亂，爲太子之位夯實了更加穩固的基礎。
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