《漢書》記載：“慎夫人賜盎金五十斤。”漢文帝的寵妃與皇后並坐，大臣爰盎認爲不妥當，長幼尊卑要嚴格區分開來，慎夫人感謝爰盎的金玉良言，一高興，賞給他五十斤金子。
漢宣帝冊立皇太子，大赦天下，對王公大臣封賞——“賜廣陵王黃金千斤,諸侯王十五人黃金各百斤,列侯在國者八十七人黃金各二十斤。”
漢武帝第四子廣陵王劉胥一次就得了一千斤黃金，這也太辣眼了。元鳳年間，還是這位廣陵劉胥朝見漢昭帝，得到賞錢兩千萬，黃金二百斤(《漢書·劉胥傳》記載是二千斤)。
錢幣學家彭信威曾經統計過，漢朝皇帝封賞給王公大臣的黃金高達五百五十噸，其中漢高祖賜金四萬兩千五百五十斤，漢惠帝六十八斤，呂后一萬一千零九斤斤。
漢文帝賞賜一萬二千斤，漢景帝一千一百零二斤，漢昭帝兩千四百二十斤，漢宣帝六百百十斤，漢元帝五百四十斤，漢成帝三千六百六十斤，漢哀帝六百百十斤，漢平帝二百斤。
西漢帝國哪兒來的這麼多的黃金呢?首先是前朝的積累，當時，楚國漢水流域盛產黃金，秦帝國統一六國，積累了大量的財富，其中就包括各國的黃金儲備。
劉邦奪取天下，秦朝蒐集的黃金就進入了西漢帝國的國庫。另外一個來源是開採，西漢本身冶金工業發達，黃金開採能力很強。
漢元帝在位的時候，大量人員從事黃金開採，以至於威脅到農業生產，官方不得不出面干涉。
西漢黃金的第三個來源是邊境貿易，中國富有絲綢、陶瓷等特產，這些物品在歐洲很有市場，需求量極大。
當時，有一種叫“縑”的粗厚紡織物，雙經雙緯，不滲水，西域、歐洲的貴族尤爲喜愛。古羅馬集市上，縑與黃金同價，即一兩金子換一兩縑。
羅馬學者蓋烏斯·普林尼統計稱：羅馬帝國時期，每年輸入西漢帝國的黃金均在五噸以上，西漢帝國靠着紡織業的發達，從西域、歐洲換回了天量的黃金。
西漢滅亡，天量黃金彷彿也在一夜之間消失了。那些曾閃耀着黃色光芒的金子後來都去哪兒了?
王莽篡漢建新，對西漢的貨幣制度進行了改革，黃金不再作爲貨幣使用，自然就很難出現在市場了。
東漢明帝永平年間(公元58年—75年)。佛教開始在中國傳播，到了魏晉南北朝時期，佛教逐漸興盛，“南朝四百八十寺”，足見其興盛的程度。
寺院以黃金塑造佛像、裝飾大殿，消耗了數量龐大的黃金。還有一種說法是，西漢帝國聚集大量黃金的同時，在對外貿易中，黃金又流向了西域。
比方說張騫等漢使出使西域，對西域諸國王室賞賜了大量的黃金，有的屬於一種炫耀，有的屬於贏得短暫和平，還有的是換取了牛馬等大量的戰爭物資。
當然了，西漢帝國王侯數量龐大，這些含着金鑰匙出生的皇家子孫，得到了數量驚人的封賞黃金，生前當然花不完，死後就成了隨葬物品，深埋地下。
近年發掘的海昏侯劉賀墓葬，出土了多達二百八十五枚金器，其中馬蹄金就有四十多塊，一位做了二十七天的皇帝，被廢后還能擁有數量如此驚人的隨葬黃金，劉姓皇族深埋地下的黃金，海昏侯墓只能算冰山一角。
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