苻堅，字永固，小字文玉，出身氐族，十六國時期前秦第三位君王，今天小編爲大家帶來了一篇文章，歡迎閱讀哦~
歷史上曾有一位氣概非凡，神武超羣之人，後世多把他比作西楚項羽，然而若非司馬遷的妙筆生花，實際上五十個項羽也未必能及其萬一。史書上各類記載，各大人物對他的評價，雖說褒貶不一，但評價之高卻甚至可以和秦皇、漢武、唐宗、聖祖(清聖祖康熙)四大帝媲美了。
他的武功極高，所擊者破，所當者敗，幾乎是所向披靡，一往無前。他的文治之盛，則是項羽莽撞之流無法比擬的，項羽自封天下霸王也只是匆匆五載，而其人君臨天下，威懾四方竟達二十八年之久。
他一生豪邁灑脫、料敵制勝、舉無遣策，他是中國古代歷史上極爲罕見的一流帝王(不幸卻鮮爲主流認可)，他身邊也有史上極爲罕見的王佐將相之才，爲何卻未能橫掃六合，成就一番青史流芳的大業，反而落得社稷傾覆，爲人魚肉，身死懸樑?
有人說他好大喜功，忘乎所以，也有人說他窮兵黷武，自不量力。然而縱觀其一生，大多數時候卻是知人善任，聞過者喜，恩威並施，從諫如流。就連他的死敵們雖對他深恨不已，卻也是萬般敬畏，視若神明。
不過是他太過自負，往往慈恩過度，又好“龍陽”之癖，因而養虎爲患，最終也倒在了自己“義感君子，利動小人”的豪邁氣度之下，這和項羽的婦人之仁絕不可同日而語，試想項羽身邊只有一個劉邦，就已註定烏江自刎的悲慘結局，而其人身邊卻不知有多少個“劉邦”矣!
他也是中國古代史上著名的三大蓋世“天王”之一(武悼、壯烈、秀全)。其人非漢家男兒，生於南北朝前夕，姓苻，名堅，字永固，五胡之氐族人，因他生下來的時候，背上有類似天文的胎記，又被叫作“文玉”。他的媽媽是懷胎十二個月才把他生下來的，和秦始皇有些相似。苻堅的家族本是西北氐胡人，但他的爺爺苻洪作爲族長，在西晉天下大亂的時候，帶着一族之人遷徙到了河北鄴城一帶，苻堅就是在這裏出生的。
據說苻堅眼珠會散發紫光，背上的“天文”又貌似“臣又土，王咸陽”六個大字，於是爺爺苻洪就給他起了個小名叫“堅頭”，不久也成了他的大名，因爲“臣又土”合成就是一個堅字，後來苻堅在咸陽稱王，也應驗了這句預言。
苻堅從小喜歡讀漢人的詩書和兵法，苻洪看了非常驚奇，就對人說道：“我們本是戎狄異類，世世代代只知飲酒吃肉，沒想到堅頭今乃求學至此，日後必王我家也!”苻洪死後，其長子苻健起兵，在關中長安稱天王大單于，立國號爲“大秦”，授侄子苻堅爲龍驤將軍，並對他說：“這是你爺爺當年受大晉皇帝的封號，你一定要努力啊!”苻堅流着眼淚揮劍起誓，衆將士沒有不泣的。
從此，苻堅爲臣爲子更加忠孝至誠，他又博學多才，心存大志，又好結交天下英豪，像王猛、強汪、梁平老、呂婆樓這樣的王佐之才都紛紛投入其帳下，成爲了他的羽翼。
不久苻健之子“獨眼”苻生繼位爲王，可他生性殘暴，又多疑心，胡亂殺人，弄得朝野上下人人自危。羣臣諸將們都勸說堂弟苻堅“行湯、武之事，以順天人之心”。苻堅不懂什麼意思，王猛告訴他說就是像商湯、周武王一樣幹掉無道的夏桀、商紂王!苻堅這才徹底明白，從今往後就像劉備認定諸葛亮一樣，把王猛當做了“霸業謀主”。
當苻堅和大夥一同將苻生弒殺之後，衆人立馬推舉他爲王。可苻堅認爲自己是庶孽旁支，自己上頭還有一個大哥苻法是嫡長兄，應該爲王。王猛又提醒他，我們不用依照漢人的陳規陋習，可他還是憂慮衆心未服，難居大位。不想羣臣在大殿之外山呼萬歲，固請他登基爲王，他才改元“昇平”，即大秦天王之位。一時間他的麾下猛將如雲，謀士如林，他最信任的莫不過幼弟平陽公苻融，庶長子長樂公苻丕，還有就是中書左右侍郎王猛、薛贊，這都是可以同他並掌軍機的大臣。
可苻堅狠心的母親苟太后卻認爲他哥哥苻法年長賢明，也深得衆心，始終怕他會叛變篡位，於是逼着苻堅將他賜死。苻堅是一個很講情義的弟弟，竟親自去和兄長苻法決別，痛哭到嘔血，苻法死後，又給了他極大的哀榮，並堅決要保住其子苻陽性命，將之前自己的東海公爵位授予了他。
接着苻堅又下詔在秦國境內大興水利和農桑，並廣開學校，讓百姓知禮守法，對、年邁不能自理者按時賜予糧食和衣帛，一時間國中大治，民心所向，天下聞名。
苻堅在山西運城登臨龍門峭壁，俯觀黃河峽谷，對羣臣說道：“孤雖不才，今天卻想借用昔日魏武侯的一句話，美哉山河之固!”一旁王猛對答道：“臣也想借昔日吳起對魏武侯說的那句話，江山之固在德不在險!”苻堅深以爲然，回到長安之後，甚至減少了自己宮中的膳食和狩獵，又把多餘的金玉錦繡都分賜給了前線的將士們，後宮的妃嬪宮女們穿的都是粗布短衣，又盡力讓老百姓休養生息，秦國由此越來越安定，軍隊也越來越具戰鬥力。
王猛則越來越得到寵信，朝政沒有一件不是由他來決策的。可朝中氐族有功大豪強樊世卻瞧不起王猛，當衆羞辱他道：“我家與先王一同起兵，都不敢和天王坐一張板凳，你有過馳騁沙場的功勞嗎?竟敢在天王面前專擅弄權，這不是我耕種來你收割嗎?”王猛冷笑着答道：“你什麼時候成耕夫了?不過一屠夫耳!”樊世氣得當場拉了一褲子糞便，臭氣熏天地怒罵道：“我總有一天要把你的狗頭懸掛在長安城門之上!”
王猛入宮將樊世所言告之苻堅，苻堅十分心疼王猛受辱，也怒道：“必殺此老氐於百僚之前，爲君泄忿!”沒多久，樊世也入宮言事，苻堅想讓大將楊璧娶公主做駙馬，樊世跳起來說道：“楊璧已經娶了老夫的女兒，是臣家的女婿了，怎麼可以再做天王婿?”一旁王猛聽了這話，立馬責備他道：“天王富有四海，你怎敢跟陛下爭女婿?這不挑明目無君上嗎?”
樊世大怒起身，衝過來要打王猛，幸好被殿中侍衛所阻。樊世又百般辱罵王猛，苻堅見了震怒，以“君前造次”之罪將樊世推出斬首。氐族諸豪強勳貴們得聞此事，都說王猛的壞話，苻堅更加憤怒，對他們一頓謾罵，並將幾個帶頭鬧事的拖至殿前鞭撻了五百鞭，從此公卿勳貴們沒有一人不忌憚王猛的。
苻堅又按照晉朝的規格興建了明堂大殿，以爺爺苻洪靈位供奉太廟，大伯苻健則配享其側，又學漢文帝親自下田耕作，並吩咐姨表妹苟皇后養蠶織布，鼓勵農桑。
苻堅又南下巡視霸陵，對羣臣說：“漢高祖當年一介布衣起兵得天下，爲什麼要以蕭何、曹參爲開國功臣之首呢?”羣臣答道：“《漢書》是這麼說的!”苻堅笑道：“漢高祖與項羽爭天下，常年受困，身上有七十多處大小創傷，重傷就有六七處，父母妻子差點都被害。後來在白登山匈奴之圍，斷糧七天，有賴陳平之計，才免招滅頂之禍，爲什麼蕭、曹二人卻在史書上獨居功高呢?孤卻不會如此遺漏有功之臣，看來《漢書》也不可信啊!”於是與羣臣諸將們痛飲達旦。
不久王猛晉升爲中書令、侍中、京兆尹，權傾朝野。先王苻健的妻弟強德豪橫不支，百姓非常害怕他，王猛以京兆尹的身份，將他逮捕定罪，並斬殺棄市，讓長安城的百姓圍觀。御史中丞鄧羌也是個性情直的大臣，他與王猛齊心協心治理長安，幾個月就誅殺了京城附近二十多名不法貴戚豪強，使得文武百官無不震恐，地方上風氣爲之一變，長安甚至達到了夜不閉戶、路不拾遺的良好境地。苻堅非常感激王猛，讚歎道：“孤得景略(王猛，字景略)方知天下之有法，亦識天子之爲尊也!”
沒多久，匈奴左賢王衛辰聞風來降，烏丸部族獨孤氏、鮮卑部族大姓之家數萬之衆前來歸降。苻堅高興得跳了起來，就想讓這些部族人馬都住進關中，填充人丁，御弟苻融卻勸道：“北胡自古爲患，今處之於關中，使其窺伺郡縣，非益也!不若教其暫歇邊塞，以存荒服之義可也!”苻堅認爲很有道理，就沒有讓他們入關。
苻堅見境內大治，外邦臣服，就決定僭越到東晉皇帝之上，直接稱帝爲天下共主。這一年，有“鳳凰”飛臨到宮殿東闕，苻堅大赦天下，百官進位一級。當時大赦令只有他和苻融、王猛三人正在密議，四下連一個侍從都不讓靠近，只有一隻黑頭蒼蠅在筆端盤旋嗡鳴。可不久長安街市上卻有一個黑衣小人傳出了“天王稱帝，官大赦!”的言論，苻堅得知之後，嘆息道：“此必蒼蠅化人爲精!萬事欲人勿知，莫若勿爲也!”
稱帝之後，在王猛的輔佐下，苻堅更加註重文治，並且多次親自太學指導儒生功課，希望能培養出更多的賢者爲其所用。苻堅經常與太學生們討論五經之義，甚至太學當中教書的老先生們有時都答不上苻堅的提問，爲此苻堅很是得意地對王猛說道：“朕一月三臨太學，黜陟幽明，躬親獎勵，漢之二祖其可追乎?”意思就是說，我一個月三次去太學講學，對天下的惡行進行抨擊，對世間的善舉進行表彰，你認爲我可以比得過漢高祖劉邦、漢世祖劉秀二位嗎?
王猛則答道：“陛下神武撥亂，道隆虞、夏，開庠序之美，弘儒教之風，化盛隆周，垂馨千祀，漢之二武焉足論哉!”意思是皇上武功蓋於亂世，文治興隆勝過舜禹，將忠孝節義之美、儒家教化之風弘揚於天下，就連西周文王、周公時都沒有如此昌盛，這是馨香千古的佳事，漢高祖、漢光武哪能和陛下相提並論呢?苻堅聽了之後非常高興。
當時有商人趙掇等人富可敵國，衣飾車馬都比王侯還要奢華，朝中王公們居然想將趙掇等人引薦到朝中列爲九卿。王猛對苻堅道：“商販醜豎，市郭小人，車馬衣飾僭同王者，官齊君子，爲藩國列卿，傷風敗俗，有塵聖化，宜肅明典法，使清濁顯分!”也就是不認可商販靠投機牟利來爭取官位權勢。
苻堅立馬下詔道：“非命士已上，不得乘車馬於都城百里之內。金銀錦繡，工商、皁隸、婦女不得服之，犯者棄市!”也就是說包括商賈在內的非禮制所認可之人，不得在都城百里內乘車騎馬，也不得穿金戴銀，興起奢靡的風氣，有違者都將被處以斬首棄市的極刑，可見當年“抑商重農”有多嚴苛。
前秦建元元年，前燕國主慕容煒派兵攻入洛陽，並進逼前秦關中之地，苻堅害怕燕軍入關，親自帶兵到陝城進行防備。這時匈奴衛辰見勢不妙，舉兵反叛，鮮卑烏延部也和衛辰勾結造反。苻堅大罵他們爲“索虜!”(就是扎辮子的野蠻胡虜)，親自帶着精銳之師進行討伐，匈奴大敗，被斬首四千人，衛辰被生擒。接着烏延也被斬殺，苻堅很快平定北方，安撫了夷狄諸部，且又一次原諒了衛辰，讓他依舊統率自己的部衆，衛辰被他的威德震懾得屎尿齊流。
這時秦、雍兩地又發生了地震，地下泉水涌出地面，番邦進獻的大象也突然長出了很長的毛髮，長安出現了狂風雷電天氣，許多房屋被風吹倒，甚至被雷電劈裂着火，殺傷了許多百姓。苻堅非常懼怕這樣的天變，王猛則一直安慰他，要他不要心慌，只要修德勤政就不怕。沒多久，王猛領兵二萬替他攻打了東晉的荊州以北諸郡，捉了漢陽一萬多戶人家北上。這時益州刺史又叛變，王猛出兵討伐，將叛將生擒，獻俘長安。苻堅見有王猛出將入相，心中才漸漸安定下來。
這一年，苻氏五位王侯也同時起兵反叛苻堅，苻堅先是遣使勸他們投降，不想五人共咬一梨，表示與苻堅誓不兩“梨”。苻堅只好派出王猛等數位名將分兵進討，最後五侯全部被擒獲斬首，傳首長安示衆。
東晉太和四年，王猛的好朋友、晉大司馬權臣桓溫趁秦燕交戰，舉兵北伐中原，由於之前和王猛有約定，就沒有先動前秦，而是兵鋒直指前燕慕容煒。慕容煒本來想攻破長安，入主關中，不想半途殺出個桓溫，而這個桓溫智謀和韜略都不輸於王猛，且和王猛當年穿着破衣一邊捉蝨子放嘴裏咬，一邊談論天下大勢的時候，就認定彼此是除諸葛孔明之外，世上獨一無二的驚天奇才。
桓溫一出，前燕軍屢戰屢敗，到最後不可一世的慕容煒居然向死敵前秦發出求援，史書說上“割國之半土，乞師于堅”，苻堅得意得不行，立馬派兵兩萬，打着王猛的旗號前去馳援，桓溫見狀立馬退兵。
而這時，前燕國主慕容煒的叔叔吳王慕容垂，因深受侄子所忌憚，逃到前秦來投奔苻堅。王猛見了慕容垂之後，對苻堅說道：“慕容垂，世之英雄也!在燕國寬仁惠下，恩結士庶，觀其才略，明毅睿智，如蛟龍猛獸，非可馴之物，如此人傑，不如早除之!”苻堅也早聞慕容垂的賢名，搖頭道：“朕欲建不世之功，以信義招攬天下英豪，如今這樣的賢人避禍來投，朕若害之，天下人將謂朕何人也?”於是沒有聽從王猛的忠言，而對慕容垂禮敬有加。
苻堅又派人到前燕要求慕容煒交割“半國之地”，慕容煒卻答道：“當時情況緊急，我才許下這樣不切實際的承諾!普通百姓的鄰里有災有難，人們也會無須報酬進行救援，這是人之常理也!之前我說過的話，陛下就當是我一時失言吧!”苻堅得到回覆之後大怒，立馬派王猛、鄧羌等諸將出兵東征洛陽，又命慕容垂爲冠軍將軍，作爲嚮導隨軍出征。
燕將慕容臧有精兵十萬來抵擋秦兵，王猛卻派出精銳之師一萬人急行軍進行突襲，慕容臧大敗，害怕到請降，洛陽很快就被拿了下來，王猛便留鄧羌鎮守在洛陽附近的金墉城，而後班師回朝。
第二年，苻堅又命王猛爲行軍元帥，率麾下名將十餘人，精兵六萬伐燕。苻堅親自送王猛到霸橋以東，說道：“朕以傾國之精銳授卿，卿必定要以迅雷不及掩耳之勢，攻下我心心念唸的老家鄴城，朕不久也會親率大軍繼卿之後，與卿相賀於鄴城!”王猛答道：“王某隻是一介庸劣孤臣，蒙陛下恩寵至今，內掌帷幄大權，外控勁旅精兵，哪怕是霜雪如箭，臣也必定會勇往直前，迎面擊敵，謹賴陛下神威，鮮卑殘虜不足平也!皇上只須吩咐好有司，準備如何處置燕國俘虜就好!”苻堅聽了之後，十分高興。
王猛一路進軍，勢如破竹，一戰攻破壺關，活捉燕國上黨太守慕容越。二戰攻破晉陽，活捉燕國幷州刺史慕容莊。秦軍所經郡縣，無不望風披靡，慕容煒又派出太傅慕容評率衆四十萬前來抵禦秦軍。結果慕容評非常忌憚王猛的神機韜略，只是堅守觀望，不敢交鋒。王猛立馬派出一支五千人的銳卒，夜襲慕容評營寨，併火燒了燕軍的全部糧草輜重，火光把十幾裏外的鄴城都照得通亮。慕容評嚇得棄師逃走，燕國皇帝遣使責罵慕容評，竟催促他集合殘部與王猛決戰。
王猛卻探知這個慕容評居然還在擁兵自重，不但沒有想辦法抵擋秦軍，甚至分兵去封鎖附近的山林河流，訛詐周邊百姓出錢來買“飲水權”和“砍柴權”，如此“賣水鬻薪”也是自古罕有。王猛知道此戰必勝，於是破釜棄糧，激勵將士奮勇向前，秦軍跨馬飛馳，直奔燕軍大營，一路搴旗斬將，如入無人之境，殺傷甚衆。
半天就斬殺燕軍五萬餘人，俘獲十萬，接着乘勝追擊，把鄴城圍得水泄不通，苻堅得到捷報，立馬留太子苻宏鎮守長安，御弟苻融把守洛陽，自己親率十萬大軍趕往鄴城作爲後援。
大軍走到安陽故里的時候，王猛居然偷偷跑來迎接苻堅，苻堅對他說：“漢朝周亞夫不肯出軍迎漢文帝，今日先生臨敵棄衆來迎寡人，是爲什麼呢?”王猛答道：“周亞夫當時面臨的是北有匈奴之患，南有吳楚之亂，豈可輕出?如今陛下擊垂亡之虜，若摧枯拉朽，何足爲慮也!”苻堅大笑。不久鄴城被秦軍攻陷，慕容煒在突圍逃亡路上被秦兵所擒。
慕容評則逃到了高句驪，而高句驪畏懼前秦兵威，不久就把他縛送到了苻堅軍前。苻堅散盡燕國宮中珍寶，全部賜予將士，各級將佐官吏全部論功得賞，沒有一人不歡呼雀躍，高喊萬歲的!而王猛作爲滅燕首功，被封爲關東六州大都督、車騎大將軍、開府儀同三司、冀州牧、持節鎮鄴大臣，全權管理除關中以外的全部北方領土，也就是燕國舊地，真可謂位高權重，位極人臣了。
苻堅又回到鄴城枋頭舊街坊和父老鄉親相見，學漢高祖還沛一樣，吟詩歌唱，宴請父老與羣臣同樂。完事之後，他便將慕容煒及前燕皇室全部帶回長安，班師凱旋，一統北方應該是他一生當中最輝煌的時刻。
不久東晉袁瑾在淮南壽春反叛，被桓溫所圍，竟遣使向前秦求救。苻堅立馬派兵前往，結果秦兵還是被桓溫所敗。苻堅很不開心，心中就此埋下了南下滅晉的種子。後來，河西仇池王楊世向苻堅投降，被苻堅封爲仇池公、秦州刺史、平南大將軍，沒想到楊世沒多久又向東晉表示歸順，並告知苻堅東晉纔是天下正統，氣得苻堅大罵，立馬派兵征討，最後好不容易將楊家老小全部擒住，押送長安，但東晉的聲威，一直都是他心中的一根刺。不久，西北涼州張天錫、青海吐谷渾都向前秦稱臣，苻堅大悅。
後來苻堅聽說桓溫廢掉了東晉皇帝，又立了新主，實則準備自己取而代之。他就對羣臣說：“桓溫是個人才，十五年間幾乎是傾全國之師北上，但卻沒有什麼大的進展，如今六十歲了，不想着激流勇退，好好頤養天年，卻打起了廢君自悅的主意，這不是一個胸懷四海大丈夫所爲!就像我們百姓常說的，無能到只能在家中對着媳婦發脾氣，使好臉色給老父親看一樣，今日之桓溫還是當年傳說中的桓溫嗎?”於是，又動了南下伐晉之念。
只是由於北方旱災嚴重，苻堅害怕收成不足，軍糧供應不上，因此沒有輕易動兵。在苻堅、王猛的治理下，北方百姓十安定，甚至唱起了歌謠來頌讚苻家皇帝和王丞相的功績和恩澤!
這一年，赤星見於西南夜空，前秦太史令魏延(不是諸葛丞相麾下那位)對苻堅說：“西南有亡國之事，明年陛下必定平定西蜀!”苻堅大悅，立馬命秦、樑兩地軍馬準備。當時王猛已經進位於百官之首的丞相，御弟苻融則掌管關東全部兵馬，代替王猛爲冀州牧，鎮東大將軍。這時苟太后卻更加疼愛幼子阿融，一心想效仿漢景帝老孃竇太后那樣，哄着景帝把儲君之位傳給親弟弟樑王劉武。
太史令魏延又向苻堅稟報說，自己夜觀天象，后妃星失明，宮中恐怕有不祥之動。苻堅驚道：“前日太后私召御弟阿融入宮密談，若非宮人撞見相告，恐怕內外莫知也!不想天象竟能料事到如此地步!”於是越來越器重魏太史令。
王猛從鄴城回到長安，苻堅又要加封他爲中外諸軍大都督，王猛辭讓再三，苻堅就發脾氣了，說道：“以景略你的功勞，加上你我君臣相知，除了我這皇帝寶座，給你老王傢什麼都不爲過!”感動得王猛立馬跪下磕頭，表示爲臣盡忠，肝腦塗地也在所不惜，最後只好接受加封。
當時前燕的皇室子女也被全部押送到長安，慕容煒的幼妹清河公主年十四歲、幼弟中山王慕容衝十二歲，姐弟二人長得俊秀無比，且鮮卑慕容氏本就以皮膚白皙聞名天下，所以也被世人戲稱爲“白虜”，苻堅在牽羊獻俘禮上一眼就看中了這姐弟二人，立馬將二人納入宮中，清河公主很快成爲了寵冠後庭的愛妃，慕容衝也做了苻堅的孌童玩物，當時長安有歌謠單道此二人：“鳳皇鳳皇止阿房!一雌復一雄，雙飛伴秦王!”鳳皇就是慕容衝的小字。
慕容衝雖然年幼，卻從王公貴胄淪落成中年油膩大叔的猥褻玩物，從心理上自然沒有他姐姐得三千寵愛於一身的順暢，因此整天鬱鬱寡歡，苻堅爲了討他歡心，則認爲鳳凰非梧桐不棲，非竹實不食，於是就在宮中乃至長安城中種植了數萬株梧桐和青竹。可他的這種一廂情願，哪裏能瞭解到慕容衝心中所感受到扭曲、屈辱和恨意。當然，這也爲後來苻堅的敗亡埋下了伏筆。
苻堅平定中原之後，卻越來越癡迷於星象，當時有彗星劃過夜空，星尾像掃帚一樣長十餘丈，經過了太微星，新太史令張孟告訴苻堅說道：“彗起尾箕，這種星叫有蚩尤旗，主兵事，掃過太微，就等於是犯帝星之座了，此燕滅秦之象!斗膽伏望陛下盡誅前燕慕容氏一族，以絕後患!”苻堅哪裏肯聽，反而善待亡國燕主慕容煒，又起用慕容垂爲京兆尹。
苻融得知之後，上書道：“臣弟在鄴城聞慕容氏在燕地跨有六州，南面稱帝，歷數彌久，非陛下勞卒頻年，大舉征伐，不能使其降服也!今陛下親而幸之，臣弟愚以爲猛獸不可養，往年星異，災起於燕，願皇兄稍加留意，以思天戒!”苻堅卻不以爲意。
後來丞相王猛也力諫他誅殺前燕慕容氏宗族，苻堅死活不肯聽，只是將孌童慕容沖流放出了長安，派到平陽去做了太守。不久，王猛病重將死，臨終前對他說：“臣是漢人，到這個時候就說一句心裏話，晉雖偏安，卻是正朔相承，王氣所在，願陛下不要心存僥倖去染指江南，臣死之後，你一定要把鮮卑、羌虜放在心上，這是終爲大秦之患的仇人，宜早除之!”說完就去世了，時年五十一歲。
苻堅三次親往祭拜其靈，爲之慟哭，將王猛按照西漢大將軍霍光的規格按王禮厚葬，並和諸葛亮一樣，諡號“武侯”。當時因爲悲傷過度，苻堅年過三十就已經滿頭白髮。
不久蜀人張育自號蜀王，與巴獠部族舉兵叛變，晉益州刺史爲之接應。苻堅派出大將鄧羌、羌王姚萇攻入蜀地，張育被斬，東晉兵馬退守巴東。苻堅大喜，認爲蜀地已應天象。
這時忽有人在明光殿大呼苻堅小名“堅頭”，並說：“甲申乙酉，魚羊食人，悲哉無復遺!”這句話。苻堅命人抓捕此人，卻突然不見了蹤影。有大臣將此事解說成“魚羊二字合爲鮮”，是有神明警示鮮卑爲亂之意，於是請求苻堅盡誅鮮卑慕容氏，苻堅依舊不從。
前秦東滅前燕，西收涼州，南取巴蜀，現在北方還有遊走在塞上邊境鮮卑拓跋氏部族，其首領涉翼犍曾受東晉冊封爲代王，也就是北魏的先祖。苻堅爲了徹底平定北方，先後派出三十萬大軍西出上郡，進行清剿。最後拓跋氏被迫請降，秦軍振旅而還。這時候，苻堅開始把目光投向，一向以天下正統自居的江南偏安東晉王朝了。
他將庶長子苻丕任命爲平南大元帥，又叫慕容煒、慕容垂、姚萇這些藩臣降將跟隨南下作戰。大軍開到襄陽，東晉守將朱序以爲秦軍沒有完備的舟師，就十分掉以輕心，結果秦軍從淺水處策馬泅渡，朱序大懼。秦軍騎兵先行過江，後又獲得船隻數百艘，使得步兵也盡數南渡，沒多久五萬大軍就攻下了江陵。東晉都城建康的援兵不敢近前與秦兵交戰，苻堅認爲晉人已經聞風喪膽，立馬下詔國中諸軍齊動，各路兵馬分道南下。
苻丕作爲先鋒，久圍襄陽不下，苻堅非常着急，甚至到了特遣使者奉尚方寶劍前往軍中，催促苻丕道：“來春不捷者，汝可以此劍自裁，不足復持面見朕也!”後來苻堅感覺東晉並不是一塊好啃的骨頭，又捨不得殺死自己兒子，於是非自己親自出馬不可，就調更多的兵馬進行御駕親征，以助苻丕。甚至要將關東苻融的人馬和新收服的河西涼州軍馬全部掏空南下，還好苻融等重臣上書力勸，才使得苻堅沒有一意孤行。
到了東晉太元四年，苻丕終於攻陷了襄陽，活捉了朱序，並送往長安。苻堅卻認爲朱序能堅守這麼久，是個人才，居然讓他做了前秦的度支尚書，專門替他管理帳目。接着，苻堅再次派兵南下頻頻入侵，東晉兗州刺史謝玄率軍奮力抵擋。可秦軍一直攻到了離廣陵不到百里的地方，這使得京都建康城大爲震動。東晉孝武皇帝急命謝玄的叔叔謝石爲徵虜大將軍，傾全國之兵抵禦秦軍。結果晉軍屢戰屢敗，卻又屢敗屢戰，秦軍也受到了重創，只好退師淮北。
苻堅大怒，居然陣前斬殺作戰不利的將領，又設立平南大將軍、徵南大將軍、平東大將軍、平吳大將軍等官號，從徐、兗、揚、益四州同時發兵南進。可這時候苻堅堂哥苻洛，自恃武功超凡，常有徵伐之功而未得賞，居然趁苻堅南征，舉兵在幽州造反。苻堅大怒，調轉槍口向北，很快在河北擊敗苻洛，並將他活捉，流放到涼州去了。
可沒多久，被苟太后逼死的苻堅長兄苻法之子東海公苻陽，居然和已過世的王猛之子王皮串通謀反，苻堅發覺之後，立馬將二人捉拿，並問他們爲何要造反?苻陽說：“臣父陛下之兄長也，無罪賜死，父母之仇，不同天地!”苻堅哭道：“蠢孩子!汝父之死，事不在朕，你難道真的不知道嗎?”
他又責任王皮道：“丞相臨終將你託付給朕，朕待你不薄，你爲何要反?”王皮答道：“老頭死前只留了十頭牛給我種田，他自己位極人臣，卻不爲我求公卿之位，臣貧寒難忍，因此圖富貴耳!”苻堅聽了之後，嘆息道：“知子莫若父，老王當年也算是算準了他這傻兒子會有今天了!”於是將苻陽、王皮二人皆赦不誅，一個流放到了西域高昌，一個流放到了朔方塞北。
接着他又命呂光爲持節西域大都督，專門平定西域。朝中大臣們都認爲現在東晉都沒搞定，又要投兵萬里極西之地，這樣會虛耗國中的實力。特別是連他最信任的苻融都說：“西域得其人不可役，得其地不可耕，臣弟固諫以爲不可也!”苻堅卻說東西兩漢能做到的事情，我也一定要做到，朝臣屢諫，他都不爲所動。後來呂光自己在西域稱王，這是後話。
基本佈置好北方事宜之後，苻堅又開始策劃南征之事，他對羣臣說：“我在中原做皇帝已經有二十年了，現在唯獨東南一角還沒有收入版圖，每次想到有人跟我講正統在江南，不在我們長安，我就吃也吃不下，睡也睡不着，如今我想舉天下之兵南下決戰，我粗略算了一下，以氐族精兵爲首，加上中原漢兵，還有先降後降的鮮卑、西羌、匈奴各部族人馬，可有九十七萬之衆，如此恭行天罰，以討南方不臣之人，諸愛卿認爲我們有多大勝算呢?”
大臣朱彤答道：“九十七萬之數，可號稱百萬，如此兵威氣勢，一舉足以摧垮五嶽，投鞭則使長江斷流，必定有征無戰，晉室小丑還不立馬出城投降，陛下則可登臨岱宗，舉封禪之大典，告上天已成一統之功也!”苻堅聽說之後，拍手大笑說道：“此朕平生之志也!”可大多數重臣都不願南征，認爲北方久經戰亂，再去啃東晉這塊硬骨頭，實在沒有勝算。
苻堅卻說：“當年東吳孫皓坐守江東三代之業，然而司馬家一舉兵，他還能自恃有長江之險嗎?我只聽聞武王伐紂，無往不勝，如今我有百萬雄師，投鞭足斷其流，還不能一統江山嗎?”這時苻融說道：“多年征戰，中原兵疲將倦，且江南多水，步騎不便，舟師難備，此皆不可伐者也，願陛下納之!”苻堅聽了之後，發怒道：“你作爲我最親信之人，居然都這樣不和我一條心!朕只有內斷於心了!”
苻融見狀都哭出聲來，說道：“臣弟現在說出心裏話來!我不是擔憂打不過長江，而是擔憂你長久以來，姑息養奸，把鮮卑、羌、 羯、匈奴這些仇敵統統都放在我們眼皮底下，要是陛下傾天下之兵南下，你想想這些國賊如今在長安攢聚如林，他們會放過這樣一個造反作亂的大好機會嗎?皇兄是該好好想一想賽諸葛王丞相，臨終前對您說過的話了!”
苻堅聽了很不高興，後來又對高僧釋道安說：“大師不想和朕一道南遊吳越之地嗎?等到朕整頓六師巡狩江南，去觀賞九嶷山的舜帝陵，去瞻仰會稽山的大禹廟，東臨滄海，西泛長江，豈不美哉?”釋道安卻說：“虞舜遊而不返，大禹適而不歸，區區東南煙瘴之地，何足以勞神聖駕?”苻堅又不高興，大臣們前後有數十人或上書或面諫，就連他最寵愛的小兒子苻詵都勸他不要南征，堅始終不肯聽從。
後來監國太子苻宏對他說：“晉主向無犯我之志，且江東謝安叔侄兄弟皆天下奇才，君臣一心，阻險長江，我等未可圖也!”苻堅罵道：“豎子無知!昔始皇之滅六國，其王豈皆暴乎?江東不可不滅，吾計決矣，不復與諸卿議也!”這時只有冠軍將軍慕容垂對他說：“陛下將行商湯、周武王之事，威澤被於四海，晉室餘燼之資，焉敢抗拒王命!當年孫氏跨僭江東，終並於晉，今大秦強兵百萬，陛下聖武，豈能遺留江東賊寇來煩擾子孫呢?”苻堅大喜，道：“與朕定天下者，惟有卿耳!”
可這時又有人來報說長安的萬株青竹全部枯死了，洛陽也發生了地震，苻堅很不高興，卻說等到滅晉之時，就任命東晉皇帝爲尚書左僕射，謝安爲吏部尚書，讓他們君臣都位列他左右。於是傳令慕容垂率二十萬大軍爲前鋒先行，又在長安集結步卒六十餘萬人，騎兵二十七萬南下，前後千里，旗鼓相望，等到長安軍到達項城的時候，涼州人馬還剛到咸陽，巴蜀的部隊從西順流而下，幽冀的軍馬也抵達彭城，一時間空中響動穿雲箭，千軍萬馬來相見。
苻融首先攻下壽春，活捉了東晉平虜將軍徐元喜，慕容垂攻下鄖城，斬殺了守將王太丘，其他陸續到達的兵馬連敗晉軍，苻堅見旗開得勝非常開心。這時東晉急忙任命謝安的弟弟謝石爲大都督，他的侄子謝玄爲徐州刺史，將江南水陸大軍七萬全部壓到江上，與苻融對峙。苻堅聞訊之後，立馬帶領精騎八千人趕到苻融軍中親自督戰，並傳令全軍不得泄其行蹤：“敢言朕至壽春者拔舌!”
可當苻堅、苻融兄弟登城南望對岸時，見晉軍精銳齊整，又見八公山草木都像人形，又聞鶴鳴於九天，如千軍萬馬號角之聲，不禁有懼色言道：“風聲鶴唳，草木皆兵乎!”
苻堅召來降將朱序，讓他前往勸降謝石。謝石這才得知苻堅就在壽春，驚懼道：“氐酋苻某亦非等閒之輩耳!”朱序卻對他說：“前秦衆軍未集，宜在速戰，挫其前鋒，百萬大軍不戰自潰也!”於是晉軍列陣淝水以待秦師。苻融覺得晉軍這就等於是螳臂擋車了，完全不把他們放在眼裏。這時謝玄派使者來說：“你們秦國大軍深入，豈懼我小國之師乎?若小退數裏，待我軍北渡決戰，你家國主也好緩轡而觀之，不亦美乎!”
苻融冷笑不止，傳令大軍往後稍撤數裏，不想這一動不要緊，大軍背後卻聽到有人大叫“秦軍敗矣”(有傳說是朱序早有佈置所爲)，一時間近百萬之衆如山崩地裂，向後猛退，自相踐踏而死傷者不計其數，苻融如何都制止不住，竟在亂軍之中被撞翻馬下，遭馬踏而死。晉軍七萬這時迅速渡江，揮兵猛攻，殺得秦軍死者相枕，血流成河。
苻堅也身中流矢，單騎逃到淮北一家農舍，因飢乞食，不想農家得知他是皇帝之後，居然拿出了米酒和豬排骨來招待他，苻堅吃過之後非常高興，說道：“漢光武帝劉秀落難的時候也只在百姓家討來了一碗豆粥啊!”等到有隨從人馬跟來的時候，苻堅命人賞賜農家錦緞，農家卻推辭道：“陛下多年征戰，使天下安定，今有蒙塵之難，即臣之父母也，安有子養親而求報哉!”
苻堅聽了大爲感動，又悔恨南征東晉，面色十分愧疚，流着淚對一旁的愛姬張夫人道：“朕有何面目復臨天下乎?”淝水之戰，前秦諸軍皆潰，唯獨只有慕容垂的兵馬沒有絲毫損失，苻堅帶着親兵一千餘騎前往投奔。慕容垂之子慕容寶請乘機殺死苻堅，以雪亡國之恨。慕容垂沒有答應，而是等到苻堅到來的時候，將兵馬全部交由他，苻堅感動得大哭。
不久，苻堅北上洛陽，收集殘部，還有十多萬人馬。這時慕容垂卻不願和他一同再入關中，而是請求回到燕趙、山東等前燕舊地招撫軍民。苻堅早被慕容垂感動得一塌糊塗，立馬就答應了，而大臣權翼力諫他不能放走慕容垂，苻堅不肯聽從。等到他自己想明白之後，已經追悔莫及了。苻堅從洛陽返回長安，一路都在爲御弟苻融之亡晝夜哀哭。等到了長安，自己又親往太廟告罪。
沒多久，天下都知道苻堅兵敗的消息，河南開始有叛軍造反，長樂公苻丕命慕容垂及苻飛龍前往征討，不想慕容垂居然勾結叛軍反殺苻飛龍，正式起兵反叛。慕容煒的弟弟慕容泓也在華陰聚衆造反。而慕容煒還想回到燕地復國重登帝位，於是就在長安準備起事。
而苻堅最寵愛的孌童慕容衝，自從被王猛驅逐出咸陽之後，就一直在平陽做太守。這時，也起兵造反，將前秦宗室苻睿斬殺。苻睿副將羌人姚萇懼怕擔責，也起兵反叛。沒多久，慕容衝與慕容泓合兵一處，共有十萬人馬，並遣使告之苻堅道：“秦無道，滅我大燕社稷，今秦師傾敗，我等將欲興復大燕，伏望陛下送還家兄皇帝，泓當率燕人護家兄還鄴都，與秦以武牢爲界，平分天下，永爲鄰好，不復爲秦之患也!”苻堅大怒，將慕容煒召來，當面百般辱罵譴責，嚇得慕容煒叩頭流血，痛哭謝罪。
苻堅罵了很久才消氣，說道：“非卿之過也!”於是又讓他先回府邸。慕容煒則寫密信送與慕容泓，叫他興復大燕，如果他死在長安，就由泓即大燕皇帝位。慕容泓於是拼了命地逼近長安，完全不顧慕容煒的死活了。
當苻堅得知姚萇也造反，心中大怒，親率兩萬人馬進行討伐。姚萇不是苻堅對手，準備嚮慕容泓求援，不想慕容泓因爲殘暴不仁，竟被部下所殺，他的人馬又將慕容衝推爲主將。慕容衝將周邊的婦人老幼雜交在牛馬之間，驅趕在大軍之前衝向秦軍。苻暉所率秦軍沒法列陣迎敵，因此大敗。慕容衝一口氣殺到灞上，秦將姜宇戰死，苻琳負傷，慕容衝軍馬攻下阿房城，接着進逼長安。
苻堅在城上望見，嘆息道：“這個曾經在我懷裏任由把玩的小白虜，怎會強悍到這個地步!”於是大言責備慕容衝道：“親!我本來放你這個小奴婢回去牧馬放羊了，何故還要回來送死?”慕容衝見是苻堅，又羞又恨，答道：“奴則奴矣!就是因爲受盡你的奴役，所以要從你身上索取天價補償來!”
苻堅見他這麼說，以爲他對自己還有一點情意，就遣使送了一件當年蓋在慕容衝身上的御製錦袍，希望慕容衝能夠睹物懷舊，顧念舊情之下，就此退兵，並託使者帶話說道：“朕與卿昔日恩分如何，爲何一朝忽爲此變?”慕容衝見了使臣，看了錦袍，惱羞成怒道：“孤今心在天下，豈顧一袍小惠?汝可回稟苻堅，昔日屈辱沒齒難忘，若肯束手就縛，破城之日即賞他全屍!”苻堅得到回訊之後，大怒道：“吾不用阿融、王景略之言，使白虜猖狂至此也!”
苻堅這時忽然召來了一個隱士名叫王嘉，每天都與他，還有釋道高一同論道。不想慕容煒居然前來請求第二天要給自己的兒子辦婚禮，還想苻堅親臨府邸。苻堅當場答應了，這時王嘉卻說：“會天大雨，必得殺羊。”苻堅與羣臣沒有一人明白是什麼意思的。第二天果然大雨，慕容煒原來早聚集長安城中鮮卑族有千餘人，準備在府中埋伏，擊殺苻堅。不想消息泄露，苻堅得知之後大驚，立馬派兵直接衝入慕容煒府中，將慕容氏父子宗族，以及城中鮮卑無論少長婦幼全部誅殺。
可長安又突然發生了饑荒，城中軍民餓得相互易子而食，十分悽慘。慕容衝索性在阿房稱帝，並反覆攻打長安城，苻堅親自披掛上陣與慕容衝反覆交戰，互有勝負，難分高下。後來城中實在乏糧，守備鬆懈，慕容沖人馬夜襲長安，攻陷南門，殺入城中。苻堅好不容易纔將他擊退出城，卻遷怒於苻暉，說他身爲帝子，卻屢爲白虜小兒所迫，活着有什麼用?不想精神崩潰的苻暉居然悲憤自殺了。
苻堅身邊又少一員戰將，事後也非常後悔，於是又對死難的將士設祭，痛哭流涕，悲不自勝。活着的將士們都說：“陛下慈恩如此，我等必以死相報，誓無有貳!”這幾天突然城中又有童謠在唱“帝出五將久長得!”苻堅認爲自己前往長安附近的五將山，就可以讓國運轉危爲安。於是留太長苻宏守城，自己帶着幼子苻詵、愛姬張夫人還有數百騎兵衝出城去，直奔五將山。
而慕容衝立馬發兵攻打長安，劉宏守不住城池出奔逃散，慕容衝進入長安，縱兵劫掠，城中如煉獄一般。不想苻堅到達五將山不久，就被姚萇部將吳忠人馬所圍，苻堅帶兵百般衝殺不出，最後身邊只剩下十幾個人，但他整天神色自若，從容飲食，沒有一絲慌張。吳忠殺上山來，將他擒住，押送到了姚萇所在的新平佛寺中，姚萇問他要傳國玉璽，苻堅怒目叱責道：“小小羌奴乃豈逼迫天子?玉璽已送晉室，不可得也!”姚萇被苻堅的帝王氣魄嚇得差點又跪了下來。
索要玉璽不成，他又求苻堅行堯舜禪讓之事，把帝位直接傳給他，苻堅冷笑道：“禪讓聖賢之事也!叛羌逆賊，如何可爲之?”姚萇無奈，又打起了對苻堅兩個美貌幼女公主的主意，苻堅心知姚萇好色不善，立馬拔出了一直佩身的“神術”寶刀(刀身刻有隸書“神術”二字而得名)，忍痛將苻寶、苻錦二女當場殺死，以免受辱。姚萇見做他女婿都做不了，一怒之下就將他縊死在了寺中，時年四十八歲，張夫人與苻詵也一同被害。
後來姚萇攻下長安，自己登基做了皇帝，但他國號都不敢改，還是稱之爲“大秦”，史稱“後秦”，姚萇爲了遮掩自己的弒君之罪，又追尊苻堅爲大秦“壯烈天王”，而已稱霸西域的涼王呂光得聞苻堅被害的消息後，悲痛之下一面舉喪遙祭，一面尊奉其爲大秦“文昭皇帝”。苻堅庶長子苻丕也在紹承前秦帝位之後，將其父皇追諡爲大秦“世祖宣昭皇帝”。
而“弒主篡位”的羌奴姚萇不久則天天夜夢苻堅做了天官，帶着神兵前來複仇，他竟被神兵長矛刺中下身，驚醒之後下身果然腫痛難忍，過了幾天就開始發狂說胡話“臣萇，殺陛下者兄襄，非臣之罪，願不枉臣!”云云，再過不了幾天，就翹辮子病死了。而那個鳳凰小兒慕容衝，沒多久也像他哥慕容泓一樣，因驕狂自大，賞罰不均，政令不明，被自己的部將段木延所殺。
而對苻堅還存有過一絲厚道的大燕奇男子慕容垂，在聞其噩耗之後，也不禁流涕言道：“秦王待我至深，吾事之亦盡矣!”苻堅沒有在他落難之時落井下石，他也沒有在淝水兵敗的時候趁人之危，兩個仇敵居然就這樣惺惺相惜了一輩子，你能說他二人是國士之風，還是婦人之仁呢?
後來慕容垂雖然和苻丕鬥得兩敗俱傷，但最終也得償夙願，興復了大燕全部的國土，自己稱帝做了後燕開國皇帝，最後七十歲抱病出徵，爲兒子擊退了興起的拓跋氏北魏帝國後，一聲嘆息，死於班師途中。
