一個外國人，只來了一趟中國，說了三句話，戳破了清朝盛世的假象
公元1793年，正值清朝乾隆年間，一支浩大的外國使團來到了中國。
這支慕名而來英國使團，爲了這次造訪精心籌備了六百多箱禮物，同時攜帶了大量的科研人員，欲與他們心中強盛的中國“互通有無”。
馬戛爾尼是這支700多人使團的團長，作爲當時英國最頂尖的外交家，英國對他的這次出使寄予厚望。
乾隆時期，清廷全力貫徹閉關鎖國政策，只開設廣州一處通商口岸。爲了多往中國輸入商品，包括英國在內的各個國家商人不得不上下打點通商口岸的官員，以求多加“照顧”。但是，即便如此，對於英國這樣的海上強國、貿易輸出大國，一個被駐地官員加以“利用”的岸口，依然不能滿足其強大的輸出能力，所以，英國希望藉助這次乾隆壽辰的機會，通過使團來訪，好讓大清對其多開放幾個口岸，擴大貿易。
83歲的乾隆在承德避暑山莊接見了使團。然而初次的接洽並不算愉快，因爲馬戛爾尼拒絕雙膝下跪叩頭膜拜，只對乾陵行駛了英國人所用的單膝下跪的禮節，這在當時大清統治者的眼裏是非常大逆不道的。
雖然開場不愉快，但是英國使團準備的禮物還是相當有誠意的。在六百件箱禮物當中，有包括蒸汽機、綿紡機、迫擊炮、連發手槍等當時英國最先進的科技產品。
對於這些當時最先進的東西，在場的清朝衆官員看後卻一臉不懈，甚至當馬戛爾尼想給福康安表演一下歐洲最先進的火器裝備時，作爲乾隆最器重的將軍，福康安卻輕蔑地回了一句：“看不看都行，沒什麼稀罕!”
據記載，英國人帶來的這些禮物，最後都被堆放在一間廁所裏。
在展示完自己所帶禮物後，馬戛爾尼趁機表達了“希望中英兩國貿易可以自由”的意願，但乾隆聽後，只說了一句話：不需要!
乾隆的意思很簡單：朕的萬里沃土，地大物博，要啥有啥，需要和你們搞貿易?我們天朝的物品，你們小國都想要，但是你們的東西，我天朝一個都不需要。
乾隆送了英國使團回家，還寫了敕諭帶給英國國王。請注意，不是寫信，而是敕諭。信是兩個平等的人之間寫的，敕諭是天朝皇帝給你海外藩國的聖旨。
乾隆的敕諭說：“朕之天朝確實威望遠大，萬國來朝(有點忙不過來了?)我們天朝無所不有，爾等隊長都親眼看到了，天朝不需要和外夷搞什麼貿易。”
乾隆最後說：“爾等小國，在海外謀生也不容易，以後呢就不用再來了，怪麻煩的，只要你們能多體諒朕，想到朕的好，就行了。爾等要永遠聽話，我們共享太平之福。”
這次外交事件，英國人轟轟烈烈的開始，卻就這樣被中國人迅速地結束了。
後來，馬戛爾尼在日記裏提到對這次中國之行的感悟：
對清廷政策：“清政府的政策和自負有關，它想凌駕於各國之上，但卻鼠目寸光，只知道防止人民智力進步。”
同中國百姓生活：“中國普通老百姓生活還是比較貧困的，人人都很瘦，我們在中國人身上很少能看見英國公民那樣的啤酒大肚，或者英國農民那種喜氣洋洋的臉。”
最後，馬戛爾尼總結道：“中國是一個神權專制帝國，它翻來覆去只是一座雄偉的廢墟。人們生活在最爲卑鄙的暴政之下，生活在怕挨竹板的恐懼之中。他們給婦女裹腳，殘殺嬰兒，統治者殘酷卻膽怯。中國最終將重新墮落到野蠻和貧困的狀態。”
一個外國人，用他的一次中國之行，道出了他眼中的中國，也預見了之後的中國。
