細看“明朝那些事兒”，你會發現那是一段波詭雲譎的歷史，尤其是晚明，宮中接連發生“梃擊案”、“紅丸案”、“移宮案”，標誌着明末紛亂和衰亡的開始。
在三大疑案之一的“移宮案”中，有位南昌人的身影出現，他就是劉一燝。劉一燝(1567年—1635年)，南昌縣人，與葉向高、左光斗同爲輔政大臣主持朝政，歷神宗、光宗、熹宗、思宗四朝。爲了讓挾持熹宗的李選侍離開乾清宮，劉一燝出謀劃策，積極奔走，終於迫使李選侍移居噦鸞宮。熹宗登基後，劉一燝任內閣首輔，在短短一個月內一改神宗在位幾十年的疲惰之氣。然而隨着太監魏忠賢勢力的壯大，劉一燝逐漸失勢，甚至一度淪爲馬伕。劉一燝的一生是跌宕起伏的一生，從中，我們可以管窺晚明政治的黑暗與腐敗。
兄弟三人同時中舉
據《江西省人物誌》記載，劉一燝，字季晦，南昌縣人。父親劉材，嘉靖進士，官陝西布政使。劉一燝有兩個哥哥，長兄一焜，二兄一煜。萬曆十六年(1588年)，兄弟三人同時中舉。萬曆二十三年，劉一燝又與劉一煜並舉進士。劉一燝改庶吉士，授檢討，劉一煜則爲考功郎，掌京察(“京察”爲明代吏部考覈京官的一種制度)。
萬曆三十一年，大學士沈一貫接受重賄，遭到廷臣的揭發與彈劾。沈一貫讓劉一燝向其哥哥劉一煜說情，庇護沈的下屬，被劉一燝拒絕。以後的14年時間裏，劉一燝歷任祭酒、詹事，掌翰林院事，他清正廉潔的名聲廣爲流傳。
從寵妃手裏“搶”到熹宗
萬曆四十八年(1620年)七月，皇長子朱常洛即位，是爲光宗貞皇帝。當時內閣空虛，缺員甚多，光宗即位後的輔政，實際是由劉一燝和韓爌行使。然而僅僅一個月後，明朝歷史三大疑案之一的“紅丸案”便發生——光宗在服用了鴻臚寺丞李可灼進貢的紅丸後，一命嗚呼。
光宗駕崩後，年僅16歲的皇長子朱由校被立爲新君，然而就在這個時候，一件戲劇性的事情發生了。據省社科院研究員、明史專家胡長春介紹，當時，光宗的寵妃李選侍與太監魏忠賢將朱由校藏匿起來，妄圖“挾皇長子自重”。劉一燝率領諸臣與光宗遺體告別時，發現皇長子朱由校不在靈柩前，便問：“皇長子爲何不在?”在場的宦官故意走開，不作回答，唯獨東宮伴讀太監王安上前答話：“皇長子已被李選侍所匿藏。”劉一燝聽後，厲聲問宦官們：“誰敢將新天子藏匿起來?”
王安隨即令其他太監不要退出，自己走進李選侍的居室。李選侍正用衣服大襟緊緊將皇長子挽住，王安迅步奔上前將朱由校擁抱而出。劉一燝見後，疾步奔上前口呼“萬歲”，手捧着皇長子的左手，將他扶上龍輦。劉一燝等人親自擡轎，將朱由校擡至文華殿，當即宣告朱由校即位，是爲熹宗。
力主李選侍移宮
李選侍見太子被強行擁走，十分惱怒，無奈大局已定。她決定賴在乾清宮不走，以此要挾朱由校封她爲皇太后。消息傳出，舉朝皆憤憤不平，奏請李選侍移宮的章奏接連不斷。不久後，明朝歷史三大疑案之一的“移宮案”發生，而事件的主人公之一便是劉一燝。
胡長春介紹，劉一燝見李選侍仍住在乾清宮，出面勸其離開。他還請求熹宗暫居慈慶宮，並當面對太監王安交代：“皇上衝年無母后，外庭諸事，我出面應酬，有過我承擔，而宮中起居生活事務，公等應盡全責，不可推卸。”第二天，楊漣、周嘉謨、左光斗等上疏請求移宮，首輔方從哲徘徊不定，朱由校也有害怕李選侍之意，都想緩一步。劉一燝見狀，便果斷地對方從哲說：“本朝歷來都是仁聖嫡母移居慈慶，慈聖母移居慈寧，慣例如此，豈能從緩?”於是，偕同諸臣請朱由校即日降旨，張貼於宮門，終於迫使李選侍移居噦鸞宮。
蹊蹺的是，李選侍移宮數日後，噦鸞宮離奇失火。經過奮力搶救，李選侍母女才得平安無事。有支持李選侍的大臣趁機散佈謠言，說火災是因爲朱由校有悖孝悌之道，並導致選侍投繯，其女投井，還說“皇八妹入井誰憐，未亡人雉經莫訴”。朱由校在楊漣等人的支持下，批駁了這些謠言，至此，“移宮”風波纔算暫告結束，然而火災的原因卻成爲千古之謎。
輔佐熹宗改革朝政
熹宗登基後，方從哲被彈劾，劉一燝接任內閣首輔，主理朝政。“內閣首輔相當於宰相，是一人之下、萬人之上的職位，由此可見，熹宗對劉一燝是多麼信任與器重。”胡長春說。
據明史記載，劉一燝與朝臣同心輔政，頒佈新的執政大綱，舉賢納慧，廣收理政之議，凡有所奏請，無不當即處理。在熹宗即位不到一個月的時間裏，他們整飭圖治，銳意從新，一改神宗在位幾十年的疲惰之氣，發放國庫裏的金錢，賑濟百姓;抑制近親臣戚的營私行爲，同時引用各方人才，增補九卿缺員，使朝廷職能機構各有所司。那段時間，明朝廷呈現出少有的欣然向上的態勢。
與閹黨展開激烈“宮鬥”
在劉一燝輔佐熹宗振興朝政的時候，太監魏忠賢的勢力也日益壯大，劉一燝既要爲熹宗輔政，又要堅持同魏忠賢作鬥爭。魏忠賢是李選侍的心腹，並與熹宗的乳母客氏私下結爲“對食者”(即宮中變相的夫妻)。魏忠賢首先把皇帝在宮中的特權控制到手裏，使劉一燝對熹宗平日在內宮的言行難以瞭解。爲了擴大自己在外庭的影響，魏忠賢又以定陵竣工有功向熹宗邀賞。劉一燝對魏忠賢的一舉一動都看在眼裏，他向熹宗援引故事，認爲內臣非司禮掌印及提督陵工，不得受獎，使魏忠賢未能得到加恩三等的獎勵。魏忠賢懷恨在心，與客氏一道肆意攻訐劉一燝。在與魏忠賢爲首的閹黨的激烈“宮鬥”中，劉一燝心生倦意，他多次向皇帝上疏請求辭官回家，熹宗都沒有放行。
一度被魏忠賢貶爲馬伕
天啓元年(1621年)三月，由於遼東經略袁應泰用兵無方，瀋陽、遼陽先後失陷，遼東有七十餘城落入後金之手。在此緊要關頭，廷臣紛紛上疏，請復起用熊廷弼。劉一燝一向看重熊廷弼，即奏請皇上。熹宗聽後，甚爲高興，即詔令熊廷弼爲兵部尚書兼右副都御史。
天啓二年正月，廣寧(今遼寧北鎮)巡撫王化貞主張“懷柔”蒙古，欲以“西夷治東夷”，而兵部尚書張鶴鳴又力主擁兵十萬的王化貞攻打後金，劉一燝則力持議委熊廷弼前往辦理遼事，而熊廷弼是力主集中兵力守廣寧。正當熹宗以經、撫不協，交廷議決尚無定論時，努爾哈赤即擁兵攻打廣寧。王化貞輕敵，出師引還，屢出屢還，結果失算，被努爾哈赤打敗。廣寧之敗過錯在王化貞料敵無度，用人不當，但事後，廷臣卻把攻擊目標對準熊廷弼，而且總是斥責劉一燝誤用熊廷弼。劉一燝深感忠心輔政，而屢遭彈劾，決心辭官歸家，再次上疏乞休。
三月，熹宗准許劉一燝辭歸鄉里。正在這時，兵部尚書張鶴鳴卻參了劉一燝“一本”，原來，張鶴鳴害怕受株連，上疏誣劉一燝族弟爲敵謀，代熊廷弼去後金乞貸。魏忠賢趁機矯旨責罪劉一燝誤用熊廷弼，削去劉一燝的官職，追奪誥命，勒令養馬。這是劉一燝人生中最屈辱的一段，直到崇禎元年(1625年)魏忠賢倒臺後，劉一燝才官復原職，後累加少傅、太子太傅、吏部尚書、中極殿大學士。崇禎八年，劉一燝逝世，南明福王時追諡文端。
