漢文帝劉恆好像是中國曆代皇帝中最不好色的一位，和其他帝王比起來，歷史上關於劉恆的女人記載也僅寥寥可數，不想其他帝王后宮佳麗三千隨便就有一段風花雪月可以講述，那麼是什麼原因讓劉恆對女人不怎麼感興趣，當然有人說劉恆將他的後半生都放在了治理國家上，未完成這千秋大業，便無暇顧及兒女情。
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當然最大的一件事便是說劉恆有龍陽之好，歷史上記載他的女人除了早逝的髮妻代王后，還有就是比較爲人熟知的竇皇后、慎夫人和尹姬。但是也有人認爲不一定有慎夫人和尹姬這兩位妃子，只是有人虛構造假出來的，只是爲了增添漢文帝劉恆的後宮之事，掩蓋他喜歡男人的事實。這事情我們不能判斷是真是假，但是可以確信的是劉恆很是寵幸一位男人叫做鄧通，換成現在來看就是劉恆養的一個男寵。
劉恆因爲自己的一個夢而找到了和夢中推他上天的男子一樣的鄧通，並因此一直寵愛他，當然也有人說這只是假的，劉恆因爲鄧通的美貌和溫和善良被吸引。總而劉恆對他是及其寵愛，生性簡樸的劉恆會賞賜鄧通許多金銀財寶，最後還怕他下半生會貧窮允許他鑄錢幣，讓他變得富可敵國。
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而且鄧通還常出入劉恆的寢宮，有一次因爲劉恆背上長了膿瘡疼痛不已，鄧通二話不說便去吸出膿血，可見鄧通能夠常出入皇帝劉恆寢宮，還可以近身接觸劉恆，由此可以得出他們兩個的關係很是親密。漢文帝男寵鄧通如何脫穎而出?
鄧通因其性情誠謹，擅長划船，被徵召到皇宮裏做了黃頭郎，專職掌管行船。一次，文帝做夢想上天，卻無論怎樣都登不上去，這時有一個黃頭郎從後面把他推了上去，他回頭看到黃頭郎的衣帶繫結在背後。夢醒後文帝前往未央宮西邊蒼池中的漸臺，想尋找夢中推他上天的黃頭郎，正巧看到鄧通衣帶從後面穿結，和夢裏一模一樣。文帝問他姓名，他答道姓鄧名通，音近“登通”。文帝聽後十分高興，鄧通的受寵之路就這樣開始。
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一天，文帝的毒瘡突然發作，紅腫流膿，潰爛不堪，劉恆痛得鑽心，整天伏臥牀上。鄧通也不管膿血有多污穢腥臭，就張開嘴巴，對着文帝背部的爛瘡就吸，文帝的疼通竟然減輕了，文帝扭過頭一看，見是鄧通，大受感動。一天，文帝問鄧通：“你說天下誰最愛我?“鄧通說;“那自然是太子。”，這時太子劉啓進來問安，文帝便叫劉啓來給他吮瘡。劉啓對着劉恆潰爛的背，勉強把嘴巴湊上去，還沒碰到瘡口，就噁心嘔吐起來，這下文帝不太高興了。
劉啓聽說鄧通曾爲劉恆吮瘡，從此記恨在心。幾年後文帝駕崩，劉啓即位，便開始對鄧通下手，他把鄧通革職，沒收他的所有家產。鄧通最後和乞丐一樣，身無分文，餓死街頭。
