在我國曆史上，宋朝算是一個奇葩的朝代，整個宋朝，無論北宋南宋都過得很憋屈，北宋時期一直受北方的遼朝壓制，一百多年中都沒有翻身，更別說建立大一統的中國了，北宋時期，國力很強盛，經濟很發達，文化也很發達，人民生活也比較富裕，但軍事上就是一直不行，也許是五代十國時期擁兵大將黃袍加身當皇帝的教訓太深刻了，所以北宋朝廷寧肯受異國欺負，也不願意讓將領們帶領更多的軍隊，所以北宋不但沒有完成國家的大一統，還一直邊患不斷，先是受遼朝欺負，後來金朝和西夏也不斷的攻打它，最終滅亡於金朝之手，造成了漢民族歷史上的奇恥大辱——靖康之恥。
本文就只說一說北宋和遼國，由於遼朝擁有幽雲16州之地，所以基本上大半個河北和山西省乃至遼寧省都是遼國的，當然北方還有廣闊的蒙古大草原以及東北地區的一些森林和原野，這樣遼國就佔有了優越的地理優勢，不單擁有了北方廣闊的大草原，也擁有了可以生產糧食的農耕之地，既可以發展遊牧業的牧馬放羊，也可以發展農業生產，而且遼國很注重軍事發展，所以軍事方面不弱於宋朝。
遼朝在蕭太后和遼聖宗掌權的時候，發展到了鼎盛時期，蕭太后野心很大，很想吞併宋朝，於是在經歷一番準備之後，她和遼聖宗御駕親征，以蕭撻凜爲主將發兵宋朝，意欲一統天下。
這裏必須說一下蕭撻凜這個人，因爲此人對宋遼兩國之後的國運太關鍵了，蕭撻凜字馳宇，爲蕭思溫族侄，父親是馬羣侍中蕭術魯列。蕭撻凜從小通曉天文，986年參加遼、宋燕雲之戰，擔任諸軍副部署，以諸軍副部署身份從樞密使耶律斜軫戰于山西，俘獲宋將楊繼業(楊家將之祖)於朔州。988年，蕭撻凜因軍功擔任南院都監(金庸《天龍八部》中的人物蕭峯也曾任南院大王)，993年，隨蕭遜寧東征王氏高麗，立大功，迫使其稱臣納貢，次年進封蘭陵郡王，南京統軍使。1002年，擒獲宋將王先知，攻克遂城、祁州，在遼國的歷史上，他就是戰神般的人物。
1004年，蕭撻凜爲遼軍主將，隨蕭太后、遼聖宗南下侵宋，由於他的出色指揮，遼軍一直打到了今河南濮陽境內，在檀淵這個地方，蕭撻凜率兵將其團團圍住，然後視察地形準備攻打，這時城頭的宋朝士兵發現了他，於是威虎軍頭張瑰帶領善射的士兵在城牆上用威力巨大的三弓牀弩射殺了蕭撻凜，致使遼軍失去了主將。
這件事對蕭太后打擊很大，她認爲大戰未開，先折主將很不祥，一時間亂了方寸，之後輟朝五日，加上宋朝方面也請來了皇帝坐鎮，宋軍也因爲皇帝御駕親征而士氣大振，相反，遼軍則認因爲失去主將而士氣低落，所以蕭太后也就不想打下去了，於是提出了和談的請求。
經過一番談判，之後雙方訂立了盟約，就是檀淵之盟，這個盟約是在宋朝作出讓步的情況下達成的，宋遼雙方約爲兄弟之國，但是宋朝每年要向遼國進貢30萬歲幣等等，但總體來看這個條約的簽訂直接開啓了宋遼雙方几十年的和平時期，還是有很大的進步意義的，但從根本上來看，也正是因爲蕭撻凜的死，才成全了宋遼兩國間數十年的和平局面(《天龍八部》小說中也是以喬峯的死喚來的宋遼數十年和平)。
