歷史上，作爲開國之後，一向都是與開國之君一同名垂千古，如劉邦的老婆呂后，如隋朝楊堅的老婆獨孤皇后，如唐朝開國皇后竇皇后和李世民的老婆長孫皇后，以及明朝朱元璋的老婆馬皇后，即便有些不出名，也能在歷史上留下名字。
但是清朝的開國皇后，卻如同淹沒在歷史的迷霧之中，如今經過層層抽絲剝繭後，終於知道滿清的第一任皇后是誰了，名字很不起眼，相信應該也是極少有人知道，叫孟古哲哲。
在努爾哈赤的諸多妃子中，聲名最顯赫的要數葉赫那拉· 孟古哲哲，她生前是努爾哈赤的第三位大妃，皇太極稱帝后被追尊爲皇后，是天命朝唯一有皇后稱號的女人。盡享了清代二百七十多年的供祀火，稱得上是一位生前富貴，身後昭彰的宮幃女性。
但是孟古哲哲也是一個悲劇的女人，1588年9月，14歲的孟古哲哲在兄長葉赫貝勒納林布祿的護送下來到費阿拉城，努爾哈赤率衆出城相迎，殺牛宰羊，大宴成婚。1603年，孟古哲哲病危時，臨終前，她最大的心願就是再見自己的母親一面。
儘管與葉赫部落已經結下了仇怨，努爾哈赤還是立即派遣使者前去迎接岳母。然而雙方的仇恨實在是太深了，對於努爾哈赤的請求，葉赫貝勒納林布祿堅決不許，最終只派了孟古乳母的丈夫南太前往建州女真部探視。故孟古哲哲只能帶着對母親的思念，對丈夫與胞兄之間爭鬥不休的無奈，撒手人寰。
葉赫那拉氏族與愛新覺羅氏族之間的的矛盾由來已久。據說早在元末明初時，葉赫那拉氏族與愛新覺羅氏族之間發生了一場戰爭。當時，愛新覺羅家族的頭領爲了使葉赫那拉氏臣服，指着大地說：“我們是大地上最尊貴的金子!”
而葉赫那拉的首領聽了一陣大笑，他指着天上的太陽說道：“金子算什麼，我們姓它。”結果，在那場戰爭中，葉赫那拉氏最後打敗了愛新覺羅氏，成爲當時女真族最大的部落。
孟古哲哲是悲劇的，嫁給了世仇;但她也是幸運的，努爾哈赤後來一統了女真諸部，而且由於孟古哲哲的原因，愛新覺羅部落和葉赫拉拉部落相對很和諧的融合了。
孟古哲哲的早逝，努爾哈赤爲表達自己的哀思，素食達數月，他命服侍過孟古哲哲的四個婢女生殉，用牛羊一百隻祭祀，並將孟古哲哲葬在自己居住的院中達三年，後葬十尼亞滿山崗。1616年努爾哈赤稱汗後，追封爲大妃。
後來孟古哲哲的兒子皇太極打敗了數個強大的對手，成了努爾哈赤的繼承人，稱帝后追封其上諡號爲“孝慈昭憲純德真順承天育聖武皇后”，以後經加諡、改諡，孟古哲哲的最後諡號爲“孝慈昭憲敬順仁徽懿德慶顯承天輔聖高皇后”。與之相比，生了三個兒子的大妃阿巴亥，其命運則要坎坷得多。
據說孟古哲哲長得極爲漂亮：論相貌，她面如滿月，端莊嫵媚，風姿妍麗;論修養，她氣度寬宏，不喜奉承，不懼惡言，舉止莊重大方，口無惡言，耳無妄聽，始終如一，毫無過失。
