魏元忠也是一個能出將入相的全能型複合式人才(大唐牛人多)，他首先示人的是他的軍事才能，如果說老狄是從司法界起家的，那麼魏元忠就是靠軍事起家的，他首先以一個“命將用兵”的軍事建言書(當時他還是一個太學生)獲得高層的注意和肯定，後來由此在官場脫穎而出，並展示了多方面的軍事才能，從此以後被武媚娘多次任命爲軍事統帥，經略唐朝最大的邊患吐蕃和突厥，爲邊疆安定作出了重大貢獻，居功至偉。
又據說，魏元忠是一個出名多計的人，曾創造了“以盜制盜”的佳話。永淳元年(公元682年)，魏元忠時任監察御史。這一年夏天，高宗要前往東都，並任命魏元忠全權負責安保工作。
當時由於關中遭遇災害饑民衆多，道路也是盜賊橫行不很太平，聰明的他居然想出非常手段“以盜制盜”，用了一名江湖大盜“壓鏢”開路，居然也把沿途窮兇極惡的的盜賊給鎮住了，簡直就像電影裏的故事一樣神奇。從長安到東都八百多裏，走了二十天，“士馬萬數，不亡一錢”，甚至於令人懷疑他可能是鬼點子特多的鬼谷子正印傳人呢。
如果說這還不算神奇的話，那麼永昌元年(公元689年)，徐敬真逃亡之事東窗事發，被誣的魏元忠按量刑罪該斬首。就在即將行刑命在旦夕之時，武則天卻令中書舍人王隱客前往刑場宣佈赦書，老王馳馬飛奔口中唸唸有詞，大概也就是電影裏司空見慣的特寫鏡頭，刀下留人什麼的，好險啊，最後就是流放嶺南了事，這事有點神吧?
當然，這卻不能保證剛直不阿、鐵骨丹心的老魏從此“大難不死，必有後福”，封建社會裏這樣的人倒是橫死的多。果然，有了第一次便有了第二次、第三次甚至第四次，反正就是惡夢不斷的樣子。
第二次被人陷害也就是此前曾經提過的“五人幫”(一說“七人幫”)事件，當時老魏和老狄等保皇黨人被老來咬住不放，差點屈打成招，不過後來也沒有丟命，算是不幸中的萬幸。
第三次魏元忠乾脆連女皇的最心愛男寵二張也得罪了。長安年間，由於武媚孃的放縱，二張權傾朝野，當時攀附他們的大臣很多，而眼裏容不下沙粒的魏元忠不僅不附和，還和二張進行了針鋒相對的鬥爭。他曾直言不諱地對武媚娘說：“臣承先帝顧眄，受陛下厚恩，不徇忠死節，使小人得在君側，臣之罪也。”則天不悅。易之、昌宗由是含怒，欲置其於死地。奉宸令張易之有一次放任其家奴凌暴百姓，魏元忠將其予以鞭殺，當時“權豪莫不敬憚”，大快人心。
老魏還曾直接訓責不守官場規矩的張易之兄弟洛陽令張昌儀，反對張昌期(易之弟)升官。不久，當時做御史大夫的魏元忠就遭張易之誣陷下獄，後來雖然有許多大臣爲其辯護力挺，還幸得宋璟等人策反張說不做僞證，才逃過一劫。
關於此事，《舊唐書·張說傳》載：“(張)說至御前，揚言元忠實不反，此易之誣構耳。”話說張易之爲了要整死魏元忠，於是讓張說來作證，還要帶其去朝堂上和老魏對質，以爲援手。
當張說將要在公堂上與魏元忠對質作證之時，“做賊心虛”的張說卻感到了從沒有過的害怕，這本身就是一種二難選擇，如果不說實話陷害忠良，自己於心不安甚至悔恨終身;而如果講了實話給老魏開脫，又會得罪權勢滔天的二張，那麼禍事就立馬出現在眼前，因爲二張肯定會報復他的“不忠”，這也太考人的應對智慧了。
正當張說左右爲難不知所措的時候，守法持正的宋璟知道了其中的“貓膩”，於是語重心長地勸張說道：“做人最重要是對得起自己的良心，名節和義氣於人來說也是最重要的，它是我們正人君子賴以立身於世的法寶，如果這麼重要的做人法則也丟了，還有何臉面苟存於世?明知魏大夫是被冤枉的，怎麼能爲虎作倀陷害忠良來求得自身的苟安呢。就算是因此而得罪權貴被貶職罷官，也能流芳百世了。如果你有什麼不測，我一定想方設法來救你，如果營救不成功，我寧願和你一起受死，你就在朝堂上放心地實話實說吧。”經過宋璟一番義正詞嚴的“策反”，原本良心未泯的張說十分感動，也豁了出去，等到廷審對質的那一天，張說不僅沒有給張易之做僞證，還勇敢地揭發了張的陰謀，說魏元忠根本沒有反心，那只是張易之爲了整人故意誣陷，從而救了魏元忠一命，張說自己卻被掃地出門貶到廣西欽州一年有餘。
武則天也明知老魏蒙冤，但還是把他降職了事，就在他貶官外任辭行之日，仍然正氣凜然地指着武媚娘身邊的二張說：“此二小人，終爲亂階。”果然不久恢復大唐第一人張柬之發動第二次“玄武門之變”，武媚娘被迫讓權，二張也被砍死在亂階之下，正應了老魏的預言。
就是這樣高風亮節的人，卻經常被人惡意炮製，直至鞠躬盡瘁死而後已。
最後一次由於奸相宗楚客的構陷，因其子升牽涉到了誅殺武三思父子的第三次“玄武門之變”中而橫死，於是宗楚客大做文章，說他“潛預其謀”，也就是參與了謀反，由於某種原因老魏是鐵桿太子黨分子(中宗的東宮)，中宗免了其死罪，流放路上像李道宗一樣死在途中。
在此，再講一點老魏近似於野史的趣事。據說魏元忠未下獄之前曾生了一場大病，一個叫郭霸的手下想巴結他，居然挖空心思到要親口品嚐魏元忠的糞便的驚人之舉，好像臥薪嚐膽的越王勾踐也曾這樣服侍過吳王夫差，夫差見勾踐孝順得比他的兒子還甚，於是便放鬆了警惕，給勾踐的復仇大計爭取了很寬鬆的外部空間，郭霸這小子居然也做抄襲一派。唉，克隆天王啊。反正老郭認認真真、象模象樣地嘗過他還冒點熱氣的新鮮糞便之後，於是十分高興地說：“糞甘則可猶;今苦，無傷也。”意思就是說他的病已經無大礙，做人做到這個份上也不知是該表揚還是該嗤之以鼻，不過至少比魏元忠的另一個手下“文盲高官”侯思止居然用“黑話”審他，併爲了讓他承認謀反而往死裏拖的野蠻做法不知人性化了多少倍，儘管說起來有點猥瑣甚至有點齷齪。
關於老魏的坎坷人生，武媚娘曾和他有過一段很有趣的對話。史書是這樣表述的：則天嘗謂曰：“卿累負謗鑠，何也?”對曰：“臣猶鹿也，羅織之徒，有如獵者，苟須臣肉作羹耳。此輩殺臣以求達，臣復何辜。”大意也就是說，對於他的遭遇武媚娘很是有點“友邦驚詫論”，總是迷惑不解的樣子(不知是假癡不癲還是什麼的，以她那麼聰明的人應該知道問題的癥結)，於是有點惺惺作態地故意問其說，你這麼正直能幹的人，爲什麼還有那麼多人要陷害誣告你?聰明過人的魏元忠立馬幽默地答道 ：“我就像一隻漂亮的梅花鹿，那些想騎在別人肩膀上高升的羅織之徒，就像是嗅覺最靈敏的捕獵者，還不趁機槍打出頭鳥捕俺用來熬最甜美最補的鹿肉湯?那些人原本就是想幹掉我以求聞達，我又怎能逃避他們的捕殺呢?”
也是啊，官場就是最宏大殘酷的鬥獸場，不壯飲生吞同事肉，怎樣往上爬呢?所以眼裏摻不下沙子、水至清則無魚的魏元忠，也只有被捕獵做美味人肉乾的份了。
不過，偉人也曾教導過我們，人總是要變的，不是變好就是變壞，一個人最難的就是一輩子做好事。晚年的老魏也有點英雄氣短的末路英雄樣，以前上朝總是站得筆直沒有偏離過方向的他，自從几上幾下從貶地回來後，就再也沒直過，以前常和權貴鬥得一佛出世、二佛昇天死了當睡着的大無畏戰士老魏同志，居然臨時變臉做了“好好先生”，甚至變得滑如泥鰍了，環境果然很能改變人。
當時的老魏已經成了第二個李靖式的老狐狸，常委會上從來不輕易表態，不該說的堅決不說，該說的也堅決不說，也許是經歷了太多苦難的老魏已經看破紅塵，也厭倦了那種翻雲覆雨的無謂爭鬥，想過點平靜生活吧，憤青總會老的，總之他已經老了，心更是行將就木。
不過，人在官場走，哪能不中箭?一心想不被人當鹿肉吃掉的老魏，最終還是被宗楚客惦記上了，最終在貶官途中悲憤死掉。
