魏冉是宣太后羋八子同母異父的弟弟，贏稷的親舅舅。秦武王舉鼎而死後，魏冉力挺贏稷繼位，他忠心耿耿，盡心輔佐，爲鞏固贏稷的王位立下了汗馬功勞。他清除奸臣，重用白起，遠交近攻，使秦朝成爲列國中的超級霸主。因其勞苦功高，他被秦昭襄王贏稷封爲穰侯。
可惜忠肝義膽的魏冉也非完人，他有一個致命的缺陷就是太貪戀錢財。他關注的焦點是錢財的數目，只有數字的瘋狂增長才能給他帶來最大的滿足。
他貪財，愛攀比，還愛炫富，搞得人盡皆知“穰侯之富，富於王室”。而對於民間的傳言，秦昭襄王早有耳聞，只因穰侯擁立有功，外加母后庇護，一時還不便動他。
由於穰侯的權利不受管束，撈錢自然更加得心應手，花樣也是不斷翻新。他巧立名目，對老百姓徵收各種稅賦，將搜刮的民脂民膏據爲己有;他利用手中的兵權，攻城掠地，拿下陶邑，納入自己的封地;他依仗秦國之強，向周邊弱國屢屢索賄，金銀財寶源源不斷，奔涌而來。
看着金錢數字的日日激增，財迷心竅的穰侯估計做夢都會笑出聲來。
俗話說物極必反，不義之財積聚到一定程度必然招致禍端。穰侯斂財的肆無忌憚引起了秦昭襄王強烈的反感，而大臣範睢正是巧妙的利用了這一點，給了穰侯致命一擊。他在秦昭襄王面前大肆渲染穰侯橫徵暴斂，圖謀不軌，更用反諷的語氣向秦王問道：“秦國還有王嗎?只有太后和穰侯了吧?”此話一出，徹底激怒了一直猶豫不決的秦王贏稷，當即下令罷免穰侯丞相之職，逐出關外，永不得入 ，監視居住。
穰侯此時已命懸一線，卻仍財迷心竊，不忘帶走萬貫家財，輜車千乘，浩浩蕩蕩，真是死性不改。
不久，精神抑鬱，憂悶成疾的魏冉便撒手人寰。
秦昭襄王聞訊後，立即派人查抄了魏冉的全部家產，沒收了封地。一夜之間，魏冉苦心堆積的金錢數字帝國轟然崩塌，只剩下了一個大大的零蛋。
