每個時代都是伴隨統治與被統治的時代，常常也伴隨着許多的傳奇人物的出現，當然除了他們自身的故事吸引歷史愛好者，其實他們與對手之間的較量也是稱托出真正傳奇!趙匡胤與李後主就是其中的一對傳奇。
趙匡胤很早就對南唐進行諜報工作了。北宋諜報部門，就抓準了這一點，選派了一個聰明伶俐的叫江正的少年，削髮後投奔名剎清涼寺，因爲清涼寺的法眼禪師經常入宮講經，江正只要取得老法師的青睞，就可以以貼身弟子隨行入宮，藉以刺探南唐虛實。
李煜本來就已是俗家弟子，經小長老舌生蓮花地一遊說，就更是不得了了。當其時，李煜恨不得親自侍奉佛陀。既然一時之間，拋不得家國，那就在宮中修行吧。李煜不但在財力上對佛教實施傾斜政策，而且在法度上對佛教徒也網開一面。
南唐清醒的人物還是有的，潘佑的上奏，就一道比一道激烈。其中有語云：“古有桀、紂、孫皓者，破國亡家，自己而作，尚爲千古所笑。今陛下取則奸回，敗亂國家，不及桀、紂、孫皓遠矣!臣終不能與奸臣雜處，事亡國之主。陛下必以臣爲罪，則請誅戮，以謝中外。”這是潘佑的第八道奏疏，他已做好了“文死諫”的準備。於是，潘佑被捕下獄。最後，在獄中懸樑自盡。白死的大臣，一個接着一個。可是，縱然如此，李煜依然沒有迷途知返。
這一邊，李煜除掉了一些“不識大體”的臣下，正自得其樂;那一邊，小長老的諜報工作一天也沒有停止過。他發展了一個新對象，名叫樊若水。此人是南唐池州人，屢試不第，科場失意，心中鬱鬱不平，隻身流落到金陵西南的採石磯。因爲無所着落，就棲身佛寺，一來二去，就結識了在金陵一帶活動的小長老。小長老見他言談之中對南唐很是不滿，憤青可用，就慫恿他另謀出路。慢慢地，樊若水也聽明白了。
南唐是北宋的屬國，李煜對內是皇帝，可是對外稱臣，已經去掉帝號乃至國號，自稱江南國主而已，連“唐”字都不敢再提了!想當年，他也是對付間諜的能手。可是，國事蜩螗，今非昔比啊。反諜工作越來越不好辦了。李煜的大周后去世，趙匡胤只派了一個類似機械局的小官僚來弔喪，他還趾高氣揚，不把南唐君臣放在眼裏。李煜不好明目張膽給人臉色，就想通過文學派對來殺殺對方的威風。可是人家卻也有備而來，以詩諷喻，要他“朝宗海浪拱星辰”，“莫教雷雨損基扃”，驚得南唐君臣眼睛一瞪一瞪。
趙匡胤遣使持詔宣李煜入朝，李煜稱自己有病。於是，趙匡胤就以李煜“不朝”之名，興師討伐南唐。李煜對趙匡胤還心存幻想：什麼都好說，打麼不要打，條件你提嘛!趙匡胤有些煩了，一聲斷喝：天下只能歸於一姓，必須姓趙。臥榻之側，豈容他人酣睡?
李煜真是到了山窮水盡之地。當初獻出軍事地圖之時，只想拖延時日，沒料到末日就會這麼快來臨。他抱着僥倖心理想：倒不如搏它一搏，或許還有一線生機。到這時，他不得不開始組織抵抗。可是晚了，採石磯已經被攻下，在新任池州知州樊知古的協助下，軍隊正夜以繼日地建造浮橋。
當年的勘測數據派上了用場，浮橋兩三個晝夜就搭成了，軍隊和軍需物資正源源不斷通過浮橋，轉到江南。而吳越王奉趙匡胤之命，正加緊攻打常州和鎮江。北宋是東西夾擊，兵圍金陵。如今，兵臨城下，李煜成了甕中之鱉了。
